沈琼捏着字条的手紧了紧，转身往周忱的书房走。刚到门口，就听见王直在里面说话：“……礼部侍郎又在朝堂上参我，说国子监的月考太严，逼得生员上吊——纯属无稽之谈！那生员是自己赌钱输了想赖账！”
周忱正往砚台里倒墨，闻言头也没抬：“把他赌钱的账册找出来，附上邻居的证词，一并送进宫。陛下见过的风浪多了，这点伎俩瞒不过他。”他瞥见沈琼进来，放下墨锭，“漕帮那边出事了？”
沈琼把字条递过去：“李大人说，漕帮的人拿着家伙守在码头，还说要烧了咱们新订的粮船。”
周忱指尖在字条上敲了敲，忽然道：“你去把苏州查出来的隐匿田产账册取来，王直跟我去码头——漕帮里不少人是失地的农户，那些田产，或许能让他们静下来听几句话。”
码头的风裹着水汽，吹得人脸上发疼。漕帮的汉子们举着篙子堵在船头，为首的疤脸汉子见周忱过来，把篙子往水里一顿：“周大人！咱们吃漕饭的，就靠那点‘损耗’养家，你断了活路，是逼着弟兄们跳河！”
周忱没看他，反而对围观的漕工们扬声道：“我知道你们中间，有二十七个是江宁县的农户，去年被乡绅强占了田产。”他让王直展开账册，“这些田产，三日内归还给你们，官府再给每亩地发半石种子——你们说说，是守着那点见不得光的‘损耗’踏实，还是回家种地安稳？”
漕工们愣住了，有几个汉子扒开人群凑过来看账册，其中一个瘸腿的老汉指着“张老五”三个字，声音发颤：“这……这是我的地！真能还我？”
“白纸黑字，盖着府衙的印。”周忱指着账册上的红印，“不仅还地，你们若愿留在漕帮，按新规矩领工钱——比从前多三成，每月还有两尺棉布。但若还想靠私吞粮米过活，官府的大牢，随时等着。”
疤脸汉子还想嚷嚷，却被身边的老汉拉住：“大哥，别闹了！能回家种地，谁愿干这刀尖上舔血的营生？”几个曾是农户的漕工纷纷放下篙子，疤脸汉子见势单力薄，狠狠啐了口唾沫，也把篙子扔了。
李信趁机让人把新订的工钱册子递过去，汉子们凑着看，见上面明明白白写着“月钱一贯二，棉布两尺，冬月加棉鞋一双”，眼里渐渐有了光。
回府衙的路上，王直忽然道：“刚才在码头，听见有漕工说，去年冬天真有人冻饿而死……咱们这‘得失录’上，是不是该添一句‘漕工活命，方为大得’？”
周忱点头：“该添。”他望着远处渐亮的天色，“这些册子上的字，看着是墨，其实都是百姓的日子。记‘得’，是怕忘了他们的盼头；记‘失’，是怕辜负了他们的信任。”
沈琼在书房等着，见他们回来，手里捧着本新册子：“苏州的乡绅撤状子了！都察院的人查到他们和赵三有勾结，正把人往大牢里送呢。”她翻开新册子，“我加了条‘得’：乡绅敛迹，民心大安。”
李信凑过去看，忽然指着自己的“得失录”笑：“我这也得添条‘得’：漕帮复工，粮船通畅。”他挠挠头，“就是刚才跟疤脸汉子打架，掉了两颗牙——这算不算‘失’？”
众人都笑起来，烛火在笑声里跳得欢。周忱拿起笔，在自己的册子上添了最后一句：“民心向背，乃最大得失。”
天快亮时，木匣里的“得失录”又厚了些。周忱摸着匣面的木纹，忽然想起刚到南京时，老刘头说这衙门的槐树是洪武爷时栽的，活了百余年，靠的是深扎在土里的根。
他想，这些“得失录”，就该是他们这些为官者的根，深深扎在百姓的日子里，记着哪些该守，哪些该改，才能让这南京城，像那老槐树一样，年年发新叶，岁岁有生机。
窗外的第一缕晨光爬上窗棂，照在“得失录”的字迹上，把那些“得”与“失”都描得亮堂堂的，像在说：这人间的事，从来都是在得失里掂量着、修正着，才慢慢走向清朗的。
晨光漫进户部书房时，周忱正将新添的“得失录”收入木匣。匣底的旧册页微微隆起，像叠着一整个南京城的晨昏——有漕工棉鞋上的针脚，有寒门学子砚台里的墨香，也有乡绅枷锁碰撞的冷响。
“大人，都察院的文书到了。”赵二捧着个牛皮纸封套进来，指尖沾着露水，“说是苏州的案子结了，七个乡绅罚没的田产，够分给两百多户流民。”
周忱拆开文书，见末尾盖着都察院的朱印，鲜红得像簇小火苗。他忽然想起沈琼查户籍时，那个抱着孩子哭诉的妇人，此刻大约正领着新田契，在自家地头插篱笆。“让沈琼把这事记进‘得’栏，再添一句‘流民有地，方能安身’。”
话音刚落，李信掀帘而入，嘴里还叼着半块麦饼，脖子上的红痕结了痂：“周大人！漕帮那帮小子开窍了！今早主动把私藏的三石粮交上来，说要补进官仓！”他把一张字条拍在桌上，上面歪歪扭扭写着“愿守新规矩”，末尾按着个黑手印，是疤脸汉子的。
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