刻完，他将木板挂在书房最显眼的地方，镜面反射的光落在字上，明明晃晃的，像一片刚翻过的田垄，等着春天下种。
挂在书房的“民心账”木板，被夜风拂得轻轻晃。周忱伏案处理公文时，总觉那木板在烛火里眨眼睛——像无数双百姓的眼睛，盯着他笔尖落下的每一个字。
“大人，苏州送来的新户籍册到了。”沈琼抱着卷宗进来，袖口沾着些泥点，“最后几户流民也登了记，其中有个老秀才，说要给‘民心账’写篇碑记，把这些日子的事都记下来。”
周忱抬头，见卷宗封皮上贴着张字条，是老秀才的笔迹：“天下事，不在纸册在人心。”他笑了笑，在自己的“得失录”上添了句：“有识者明事理，此为大得。”
沈琼刚要走，忽然想起什么：“对了，那七个被罢黜的乡绅，家里的佃户托人来说，想把租子从五成降到三成。按新定的《佃户章程》，这是合规矩的，您看……”
“准。”周忱笔尖没停，“再让李信派人去盯着，别让他们暗地里加租子。记上‘减租安佃，方稳农本’。”
窗外传来梆子声，李信带着股河风闯进来，手里举着个湿漉漉的账本：“大人！查着了！那老仓役掺霉米，是被漕帮里的旧人撺掇的，说‘新规矩长不了’！疤脸汉子把人捆来了，说要亲自审！”
周忱放下笔，见账本上沾着水草，显然是从漕帮船底翻出来的。“让疤脸汉子审，咱们只看结果。”他在李信的册页上画了个叉，又圈了个圈，“恶有恶报是失，善能制恶是得。”
李信咧嘴一笑，忽然从怀里掏出个油纸包，打开是块烤红薯：“码头的老漕工给的，说‘大人夜里写东西，吃口热的’。”红薯的甜香漫开来，混着烛火的暖，倒让书房里添了几分烟火气。
周忱接过红薯，烫得直搓手：“替我谢他。对了，漕工的棉鞋做得怎么样了？入秋前得赶出来。”
“早着呢！”李信拍着胸脯，“沈东家让人送了二十匹棉布来，够做三百双！我让婆娘带着街坊婶子们缝，针脚密得很！”
正说着，王直抱着个布偶进来，布偶是用旧衣改的，缝得歪歪扭扭，却憨态可掬。“这是那被救的生员做的，说要送给街头的孤儿。”王直把布偶放在桌上，“他还写了篇《悔过书》，说往后要‘以笔代锄，耕读向善’。”
周忱拿起《悔过书》，见字里行间满是恳切，忽然道：“把他的名字重新记入学籍，算个旁听生吧。记上‘知错能改，善莫大焉’。”
三更的梆子响时，三人的“得失录”又添了新页。沈琼的册页里夹着片稻叶，带着新谷的清香；李信的册页里裹着根船钉，锈迹斑斑却依旧坚硬；王直的册页里压着张孩童的涂鸦，画着个戴官帽的人，正给百姓递馒头。
周忱望着“民心账”木板，忽然发现那些刻痕里，不知何时落了些细小的草籽。想来是白日开窗时，风从院外的菜地里带来的。他没去拂，只觉得这些草籽落在“得”字的笔画间，倒像是在生根发芽。
天快亮时，他在木板最下方又添了一行：“人心向好，如草木向阳，挡不住的。”刻刀落下，晨光正好爬上刀锋，把那行字照得亮堂堂的，像在说，这南京城的故事，还长着呢。
晨光爬上“民心账”木板时，那些草籽竟真的冒出了嫩芽，嫩黄的芽尖顶开刻痕里的浮尘，怯生生地朝着光亮处伸。周忱推开窗，见院外菜地里的露水正顺着菜叶往下淌，打湿了刚翻的泥土，混着新谷的清香飘进来。
“大人，老秀才的碑记写好了。”赵二捧着卷宣纸进来，纸角还带着墨潮，“他说写得仓促，让您多提提改改。”
周忱展开宣纸，墨迹淋漓的字里行间，记着漕工棉鞋的针脚、流民田契上的红印、国子监生员的《悔过书》，末了写着：“民心非镜，是田；官非执镜者，是耕夫。”他指尖抚过那行字，忽然对赵二道：“把这碑记抄三份，一份贴在码头，一份贴在国子监，一份贴在菜地头——让耕夫们都瞧瞧，有人记着他们的苦与甜。”
沈琼进来时，正撞见赵二在研墨，案上摊着新抄的碑记。“苏州的佃户托人捎信，说新租子定下后，家家户户都多存了半石粮，还说要给‘民心账’送块新木牌，刻上‘衣食父母’。”她笑着从袖中掏出张字条，上面是佃户们摁的密密麻麻的指印，红得像地里的番茄。
周忱接过字条，夹在沈琼的“得失录”里：“告诉他们，木牌就不必送了，多打些粮食，让孩子能念书，比什么都强。”他忽然想起什么，“那七个乡绅的田产，分下去的农户有没有缺农具的？让李信从漕帮的木料里匀些，给他们打几套犁耙。”
李信扛着根松木进来时，正听见这话，立刻接话：“我早让人备着了！疤脸汉子说，他年轻时学过木匠，要亲自上手打，保证比市面上的结实！”他把松木往地上一放，树皮上还沾着河泥，“对了，那撺掇仓役掺霉米的漕帮旧人，被弟兄们绑去修河道了，说要让他尝尝‘吃水不忘挖井人’的滋味。”
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