胡濙张了张嘴，刚要说话，就见个小吏慌慌张张跑来，手里举着份急报：“大人！江北漕船遇着水患，有三艘船的粮湿了！”
金濂立刻道：“按新账的‘损耗应急条’，让当地官先按户籍册登记受灾运丁，从官仓先支三十石米补他们的行粮，回头再从损耗银里扣，比旧账里层层上报等批示快得多！”
小吏刚跑远，胡濙忽然道：“等等！让他们按旧账里的‘水患损耗登记法’，把湿粮的石数、船户姓名都记清楚，附在新账后面——旧账里记灾的法子还是比新账细。”
周忱和轩輗对视一笑。王直拍了拍胡濙的肩：“这就对了，新旧掺着来，既快又稳。”
进了户部大堂，金濂让人把新账誊抄了几份，分送各部。赵老吏正教年轻吏员认旧账里的特殊符号，见胡濙进来，忙把一本《漕运旧制精要》递过去：“胡大人，这是从旧账里摘的要紧条款，都附在新账后面了，您看看合不合心意？”
胡濙翻着册子，见里面“选官用吏”“仓储查验”的旧制都抄得工工整整，旁边还贴着新账里对应的简化条目。他忽然想起年轻时学的《大学》里“苟日新，日日新”的话，心里那点执拗渐渐化了。
午时的日头照进大堂，账册上的新旧字迹在光里融成一片。王直看着胡濙在新账上落下“礼部复核无异”的朱批，忽然觉得这南京城的风，吹得比往日更顺了。就像运河的水，既带着旧年的河道，也淌着新挖的支流，终归是往滋润百姓日子的方向去。
傍晚时，胡濙让人把那本《漕运旧制精要》送回礼部，特意在封皮上题了行字：“旧者为根，新者为叶，根固叶茂，方得长久。”他站在衙门口，望着夕阳把户部的影子拉得很长，忽然想去秦淮河畔的粮市看看——听说那里按新账设的“官牙”比价牌，比旧年私牙的幌子要亮堂得多。
秦淮河畔的粮市刚散了早集，胡濙站在“官牙”的比价牌前，看着几个老农围着算账。穿青布衫的账房先生正用新制的算盘演示：“按今日牌价，一石米换银五钱，您家三石米，扣除漕银一两二钱，还能余三钱，够买两斤盐了。”
老农们听得直点头，其中一个认出胡濙身上的绯袍，忙作揖道：“大人要是早用这新账，俺去年就不用被私牙坑去半石米了！”旁边有人接话：“可不是嘛，现在账上记着‘漕银一两二钱，实换银三钱’，白纸黑字盖着官印，比旧年里正口头说的靠谱多了！”
胡濙的指尖在比价牌上的“官牙”二字上蹭了蹭，木牌被摩挲得发亮。他忽然想起孙子信里写的：“新账最妙在‘户籍绑定’，张三李四的漕银都记在自家名下，里正想多摊派，得先问问册上的红手印答应不。”
正看得出神，周忱带着个漕帮汉子过来。汉子肩上搭着块粗布，上面用炭笔写着“运丁王七，行粮月银五钱，附米价补贴条”，正是赵老吏在新账里添的旧制补充款。“王七哥上个月在淮安遇着米价涨了，”周忱道，“当地官按旧账的恤丁令，给他补了两斗米，这在从前得等三个月批示，现在凭账上的条款，三天就办了。”
王七咧嘴笑，露出两排黄牙：“俺爹跑了一辈子漕运，总说旧账是‘官写的天书’，俺现在拿着这新账，上面的字认不全，可一看‘米价补贴’那行小字，就知道官家没忘了俺们这些摇橹的。”
胡濙接过汉子手里的账册，见上面“月银五钱”旁用小字注着“参照洪武二十三年例，米价超平三钱，补米二斗”，忽然觉得这新旧交织的字迹，倒比一味守旧的刻板更有温度。
往回走时，路过都察院的值房，里面传出赵老吏的声音：“这‘盗耗’得按旧账记详点，去年丢的那五十石粮，就是因为新账太简，没记清仓夫换班的时辰！”接着是属官的回应：“记下了！在新账的‘仓储耗损’后加页‘旧制防弊注’，把仓夫换班、钥匙交接都写上！”
胡濙站在窗外听着，忽然笑了。他想起年轻时跟同僚争论“祖宗之法能不能变”，那时总觉得变了就是离经叛道，如今才明白，真正的守成，是像赵老吏这样，把旧法里的精义捡出来，缝进新制的衣袍里，既合身，又暖和。
次日早朝，金濂捧着那本“新旧合参”的账册上奏，说推行新账的府县，漕银入库率比去年高了一成，百姓怨言少了七成。宣宗皇帝翻着册页，见里面既有新账的简明，又有旧制的周详，忽然道：“祖宗留下的规矩，好的要像传家宝一样守着，不合用的，该改就改，就像这账册，新旧搭着来，才能算清天下的民心账。”
退朝时，胡濙主动走到王直身边：“景纯，你那本《请复旧制疏》的补充条陈，借老夫看看？”王直挑眉笑：“怎么，你也想给自家礼部的《仪制》添几笔新注？”胡濙捋着胡须道：“礼部选官的旧规里，‘乡举里选’的法子倒还能用，或许能跟新科取士的规矩掺着来，试试？”
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