夜深时，观星台的风更凉了。沈敬之取来两床毡毯，一床给利玛窦披上，一床裹在沈知远身上。小家伙的眼睛已经睁不开，却仍攥着那只象牙船，口水浸湿了船身，像刚从海里捞出来似的。
“该让孩子们睡了。”沈敬之把沈知言兄妹往楼梯口送，回头见利玛窦正对着《论语》出神，便问，“先生看懂了？”
“‘三人行，必有我师’，”利玛窦指着那句，用生硬的汉话念，“和我们说的‘每个人都有值得学的地方’，是一个意思。”他忽然笑了，“原来圣人说话，都不用翻译。”
沈敬之也笑了，拿起《几何原本》：“就像这定理，不管用汉字还是拉丁文写，勾三股四弦五的道理，总不会变。”
乳母抱着沈知远下楼时，小家伙忽然醒了，小手朝着望远镜的方向抓了抓。利玛窦忙把那只小望远镜递过去，孩子立刻攥住，在朦胧的睡意里咯咯笑了两声，像是与星空又打了个招呼。
观星台的烛火还亮着，照亮了案上并置的两本书，照亮了那幅被炭火熏黄的万国图，也照亮了两种文字在纸上留下的浅浅印记。沈敬之望着利玛窦伏案翻译的背影，忽然觉得这初识的夜晚，像颗刚发芽的种子——东方的土与西方的雨，正悄悄让它在时光里扎根，等着有朝一日，长出能遮蔽风雨的浓荫。
风穿过观星台的栏杆，带着远处更夫的梆子声，与望远镜镜筒里的星光撞了个满怀。沈敬之知道，从今夜起，他眼里的星空，不仅有北斗与角宿，还有猎户座的腰带、天狼星的微光；而利玛窦笔下的世界，也不仅有欧罗巴与大西洋，还有大明的桑田、江南的月光。
就像沈知远颈间的玉璧与十字架，不必说清谁更珍贵，只需知道，它们都在为这个孩子，挡住世间的寒意。
天快亮时，观星台的烛火添了新蜡，在案上投下更长的影子。利玛窦趴在《坤舆万国全图》上打盹，鼻尖几乎碰到“天竺”的标注，手里还攥着那支骨笔，笔尖在图上晕开个小小的墨点，倒像颗刚落下的星。
沈敬之轻手轻脚地铺开新的宣纸，打算把昨夜想到的“中西星名对照表”写下来。刚蘸好墨，就见利玛窦猛地惊醒，揉着眼睛道：“我梦到咱们的船进了苏州港，岸上的人举着《步天歌》接我们，船桅上挂着星盘！”
沈敬之笑了，把笔递给他：“那便把这梦画下来，算咱们初识的纪念。”
利玛窦接过笔，却先在纸上画了个胖乎乎的娃娃，脖子上挂着玉璧与十字架，怀里抱着象牙船与小望远镜。“这是小公子，”他指着娃娃的笑脸，“等他长大，这图上的地方，他或许都能走到。”
乳母抱着沈知远上来时，晨光已漫过观星台的栏杆。小家伙看见纸上的画，忽然从怀里掏出个东西——竟是昨晚攥着的象牙船，不知何时被他塞进了襁褓。他把船往画上的娃娃手里送，咿呀声里满是得意。
“你看，他认得出自己。”沈敬之把孩子抱过来，让他的小手搭在笔杆上，“来，给你的船添片帆。”
沈知远的小手在纸上胡乱划了道弧线，利玛窦却立刻补了几笔，把弧线画成片带着星纹的帆：“这是‘星帆’，能跟着星星走。”
沈知言背着书包跑上来，见桌上的画，立刻抢过毛笔：“我要画咱们的观星台！让西洋的船也能看见！”他在画的角落添了座高高的台子，顶上架着望远镜，旁边歪歪扭扭写着“沈府观星台”五个字。
沈知微则在画的边缘画满了小星星，一半涂成金色（像金乌），一半涂成银色（像银月）：“这样中西的星星就都在了。”
利玛窦看着这幅被孩子们画得热闹的画，忽然道：“沈先生，咱们把这画刻在观星台的石碑上吧。旁边刻上‘四海之内，皆兄弟也’，用汉文和拉丁文一起刻。”
沈敬之点头：“再刻上勾股定理与毕达哥拉斯定理的图形，让后来人知道，天下的道理，本就是一家。”
说话间，东方的天际泛起鱼肚白，金星的光渐渐淡了下去。利玛窦调整望远镜，对准刚露头的朝阳：“您看，太阳不管在东方还是西方，升起的样子都是一样的。”
沈敬之抱着沈知远凑过去，阳光透过镜筒，在孩子脸上投下片温暖的光斑。小家伙眯着眼睛笑，玉璧与十字架在光里闪着亮，像两颗紧紧挨在一起的星。
观星台的风渐渐暖了，带着远处厨房飘来的粥香。沈知言举着那幅画跑下楼，说要拿给母亲装裱；沈知微跟在后面，嘴里念叨着要给画里的星星穿“中西合璧”的衣裳。利玛窦收拾着行囊，把沈敬之送的玉斗小心翼翼地放进箱子，与银十字架并排躺着。
沈敬之望着朝阳，忽然觉得这“中西初识”，其实早就在冥冥中注定。就像那颗金星，在东方叫启明，在西方叫维纳斯，名字不同，却都是照亮黎明的光；就像眼前的孩子，颈间的玉与银，手里的船与镜，都是这初识最好的见证。
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