“利先生，你看我这‘Ursa Major’写得对不对？”沈知言举着纸问，拉丁字母被他写成了连笔，活像串绕在一起的葡萄。
利玛窦凑过去看，忽然用毛笔在旁边画了只熊，憨态可掬：“再添个尾巴就更像了！我们说这星座像熊，你们说像斗，其实都是给星星起的小名，方便记罢了。”
沈知远被乳母放在铺着棉垫的地板上，正抓着块碎面包往嘴里塞。听见“熊”字，忽然停下动作，小脑袋转向墙上的《坤舆万国全图》，那里画着只西洋熊，皮毛蓬松，正趴在“欧罗巴”的边缘。
“这孩子，竟能听懂似的。”乳母笑着把他抱起来，“早上还盯着图上的船看了半天，许是真对外面的世界好奇。”
利玛窦眼睛一亮，从行囊里翻出个铜制的地球仪，比初见时那个小了许多，刚好能放进沈知远怀里。“这是迷你版的‘天下’，”他转动地球仪，“小公子拿着它玩，将来就知道天下有多大了。”
沈知远立刻抱住地球仪，铜球冰凉的触感让他咯咯直笑，小手在上面胡乱拍打，把“大明”的位置拍得咚咚响。沈敬之看着这一幕，忽然对利玛窦道：“过几日我要去苏州府衙议事，不如你同去？那里有位老友藏着幅《混一疆理图》，是前朝的海外舆图，或许能与你的万国图对照着看。”
“好！”利玛窦立刻答应，“我还想看看苏州的织机，听说你们能把丝线织成星图的样子，比我们的挂毯还精巧。”
正说着，沈知微举着件绣了一半的小肚兜跑进来，上面用银线绣了颗歪歪扭扭的星：“爹，利先生，这是给弟弟绣的‘维纳斯星’！乳母说再绣朵玫瑰就好了！”
利玛窦接过肚兜，指尖拂过银线绣的星：“比我们教堂的圣像绣得还温柔。等我回去，让我母亲也绣件西洋的星图肚兜送来，用金线绣猎户座，给小公子做个伴。”
沈敬之望着那半件肚兜，忽然觉得这初识的日子，像块被慢慢绣满的锦缎——东方的银线与西方的金线交错，绣出的不只是星星，还有孩子们的笑脸，还有两种文明相遇时，那些说不出却暖融融的默契。
傍晚时分，沈府的仆役们在院子里支起了竹榻，打算趁着好天气晒晒冬天的被褥。利玛窦看见竹榻的骨架，忽然道：“这竹子的韧性真好，比我们的橡木轻便。若用来做星盘的支架，定能更稳。”
沈知言立刻爬上竹榻，张开双臂：“我是大熊座！利先生你看，这三根竹条就是我的腰带！”沈知微则抱着地球仪，绕着竹榻跑：“我是地球，在绕着哥哥转！”
沈敬之抱着沈知远坐在廊下，看利玛窦被孩子们缠得没办法，只好也爬上竹榻，学着沈知言的样子张开双臂：“那我就是猎户座，这是我的大弓！”他的黑袍在竹榻上铺开，像只展翅的大鸟，引得孩子们笑得前仰后合。
夕阳把竹榻的影子拉得很长，与观星台的影子连在一起，像条通往天边的路。沈知远在父亲怀里打了个哈欠，小手却仍攥着地球仪，铜球上的“大明”与“欧罗巴”在暮色里紧紧挨着，分不清谁是谁的影子。
沈敬之知道，这初识的日子还长。往后会有更多的星图被对照着画出来，更多的定理被一起演算，更多的笑声混着粥香与麦香在宅院里回荡。而怀里的沈知远，终将在这些日子里慢慢长大，知道自己颈间的玉璧与十字架，都是这世界温柔的印记，知道天上的星星不管叫什么名字，都在为他照亮前路。
暮色渐浓，竹榻上的嬉闹声渐渐歇了。利玛窦抱着睡着的沈知微，沈敬之牵着沈知言，乳母跟在后面抱着沈知远，一行人往内院走去。月光从云缝里漏下来，把他们的影子叠在一起，像幅被时光轻轻收藏的画——画里有中西初识的暖，有孩子们的笑，还有一个慢慢变大的天下。
喜欢大明岁时记请大家收藏：(m.20xs.org)大明岁时记20小说网更新速度全网最快。