沈敬之点头，目光落在观星台的栏杆上——那里挂着利玛窦新做的风铃，铃舌是用星盘的边角料做的，上面刻着半颗北斗，半颗大熊座。风一吹，铃儿发出“叮铃”的声儿，像在说“下次再来”。
马车驶远时，苏清扬醒了，从车窗里探出小手，朝观星台的方向挥了挥。沈敬之站在台边挥手回应，看见风把风铃吹得打转，铜制的星轨在阳光下转成一片金，忽然觉得这春日的光里，藏着无数个这样的约定——等玉兰花开，等星盘转熟，等那个攥着穗子的小家伙，慢慢数清天上的星，算对地上的数，把所有的甜，都尝遍。
沈敬之望着马车扬起的尘土，手里还捏着苏清扬落下的小帕子，绣着的半朵玉兰沾了点糖渣，甜丝丝的。风铃声还在耳边荡，他低头笑了笑，把帕子仔细折好塞进袖袋，转身对利玛窦道：“这丫头，倒把信物留下了。”
利玛窦正对着星盘上的口水印出神，闻言抬眼，镜片反射着日光：“孩童的印记，倒比朱砂更鲜活。”他用指尖沾了点水渍，在铜盘边缘画了个小小的笑脸，“你看这晕开的形状，像不像新月？”
沈知言凑过来，指着笑脸嚷嚷：“像清扬妹妹吃糖时的嘴！”他忽然想起什么，从怀里掏出个纸包，“对了爹，这是娘让给清扬妹妹的桂花酥，她刚才没来得及拿。”油纸包敞着口，甜香混着风铃声漫开，引得檐下的燕子又绕了两圈。
观星台的石阶上，还留着苏清扬赤足踩出的湿痕，被日头晒得渐渐淡了。沈敬之让仆役搬来竹椅，自己坐在风铃下，看着利玛窦用细砂纸打磨星盘上的口水印，铜屑簌簌落在青石板上，像撒了把碎星。
“说起来，”利玛窦忽然停手，星盘在他膝头转了个圈，“苏小姐的女儿，眉眼间倒有几分像你家夫人。”他顿了顿，指尖点过北斗的斗魁，“尤其是笑起来那点憨气，和沈夫人当年偷吃蜜饯时一个模样。”
沈敬之望着远处田埂，那里有孩童追逐的身影，笑声顺着风飘过来。他想起妻子临终前攥着他的手说“要让孩子们笑着长大”，喉间微涩，却又被风里的桂花香冲淡了。
“明日把桂花酥送去苏府吧。”他站起身，风铃在身后叮铃作响，“顺便告诉清扬，等她把星盘认全了，就教她用算珠算星距——知言，你那乘法风车借我用用，我得先琢磨琢磨，怎么让数字像糖粒一样甜。”
沈知言立刻解下腰间的风车递过去，木片风叶上的“3”和“5”在阳光下闪，转得比刚才更欢了。利玛窦收起星盘，忽然道：“不如我们做个带糖味的算珠？用蜜蜡做珠子，算对了就能舔一口，保管她学得快。”
沈敬之朗声笑起来，风铃被震得更响：“好主意！利先生这脑子，倒比星盘还灵光。”他拍了拍对方的肩，“走，去库房找些蜂蜡来，咱们给这算术加点甜——让那丫头知道，不管是星星还是数字，都能嚼出蜜来。”
檐下的燕子不知何时落了巢，正歪头看着他们搬东西，嘴里衔着的泥团掉了点在巢边，像给那团温暖的草窝，又添了颗踏实的星。
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