沈敬之摩挲着星盘的边缘，忽然听见内院传来沈知言的叫喊：“爹！苏世伯家的姐姐什么时候来？我把算术风车修好了！”
“快了。”沈敬之扬声应着，回头见利玛窦正对着星盘出神，便问，“先生在想什么？”
“在想，”利玛窦用生硬的汉话道，“星星不管叫什么名字，都在同一个天上。就像孩子，不管生在谁家，眼睛里的光都是一样的。”
这话让沈敬之想起苏清扬攥着他衣袖的模样，想起她眼里映出的玉兰新芽。他忽然提笔，在《远镜说》的空白页上画了株玉兰，花瓣里写着“清扬”二字，旁边让利玛窦补画了颗小小的星。
“等这孩子长大，”沈敬之说，“就让她知道，花会开，星会亮，不管是算学还是诗，都是这世间的好东西。”
利玛窦重重点头，又在星旁画了个小小的风车，风叶上一半是阿拉伯数字，一半是汉文。烛火在纸上跳动，将两个身影的影子投在墙上，像在守护着什么温柔的约定。
三日后的清晨，苏府的马车停在沈府门前。苏清扬被乳母抱下车时，手里还攥着那串玉佩穗子，看见沈敬之就伸出小手。沈知言举着风车跑出来，星盘在阳光下闪着光：“清扬妹妹，我教你转风车算乘法！”
沈敬之牵着苏清扬的小手往观星台走，小家伙的脚刚沾到青石板，就被栏杆上挂着的铜铃吸引，摇得叮当作响。利玛窦抱着小望远镜迎上来，把铜制星盘塞进她怀里：“看，这是大熊座，像只熊在天上跑。”
苏清扬听不懂，却把星盘贴在脸颊上蹭了蹭，忽然咯咯笑起来——原来星盘的温度，和沈敬之衣袖的温度是一样的。观星台的风带着桂花糕的甜香，吹动了沈知微手里的星图，也吹动了苏清扬鬓边的小绒球，像把所有的温柔都揉进了这春日的光里。
沈敬之望着这一幕，忽然觉得苏皖院子里的玉兰定已含苞。等花开时，他要摘一朵别在清扬的发间，再教她认星盘上的北斗——那时她便会知道，这世间的美好，从来都不怕来得慢些，只要有人肯等，肯盼，肯把细碎的温暖，一点点攒成岁月的糖。
观星台的青石板被春日的阳光晒得发烫，苏清扬赤着脚在上面踩来踩去，小脚丫印出一串浅浅的湿痕。她怀里的铜星盘被体温焐得温热，朱砂描的北斗七星在光里亮得像真的星星，引得她时不时把星盘举到眼前，透过镂空的星轨看天。
“妹妹你看！”沈知言举着算术风车在她面前转，风叶上的“3”和“5”飞成模糊的光斑，“转三圈是十五，转五圈就是二十五，利先生说这叫乘法！”
苏清扬听不懂，却被风车转起来的“哗哗”声吸引，丢下星盘去抓风叶。两人围着风车追跑，沈知微在旁用树枝在地上画星图，嘴里念叨着“这是猎户座的腰带，利先生说有三颗星”，苏清扬跑累了，就蹲在她身边，用手指戳地上的星点，像在数蚂蚁。
利玛窦正调试那架小望远镜，镜筒对准檐角的麻雀。沈敬之走过去时，见他把镜筒往低了调，笑道：“要给小客人看什么？”
“看那窝燕子。”利玛窦指着横梁下的燕巢，“它们从欧罗巴飞来，和这里的燕子长得一样，都在筑巢。”他忽然想起什么，从行囊里掏出个玻璃小瓶，里面装着彩色的糖粒，“这是我家乡的水果糖，给孩子们尝尝。”
苏清扬最先拿到糖，把透明的糖粒放在阳光下照，看它折射出的虹光，忽然塞进嘴里，眼睛瞬间亮了——比桑葚还甜。她含着糖去拉沈敬之的手，往望远镜那边拽，小手指着镜筒，嘴里发出“呜呜”的声儿。
沈敬之把她架在肩头，让她的眼睛凑到望远镜前。“看，那只燕子嘴里叼着泥呢。”他扶着镜筒慢慢转，“再看那边的玉兰，苏府院子里的那株，也快开花了。”
苏清扬的小脑袋随着镜筒转，忽然咯咯笑起来，糖渣从嘴角掉下来，落在沈敬之的发间。利玛窦在旁画下这一幕，笔尖在纸上勾勒出望远镜、孩子的笑脸，还有发间那点晶莹的糖渣，旁边注着“春日观燕图”。
沈知微捧着星盘跑过来：“爹，利先生，清扬妹妹认得北斗了！她指给我看呢！”苏清扬果然举起星盘，小手指着朱砂北斗，又指向天空，像是在说“天上也有”。
日头渐高时，李氏让人送来冰镇的酸梅汤。苏清扬捧着小碗，学着沈知言的样子用小勺舀着喝，酸得眯起眼睛，却又舍不得放下。沈敬之看着她被酸出的小皱脸，忽然想起苏皖当年喝酸梅汤的模样——也是这样，明明怕酸，却偏要一口口抿，说“酸过才知甜”。
乳母来抱苏清扬回去时，小家伙正趴在星盘上睡觉，嘴角还沾着糖渣，怀里紧紧搂着那串玉佩穗子。沈敬之轻轻把星盘抽出来，见她的口水在铜面上晕开一小片，刚好漫过“北斗”的斗柄，像给星星添了片云。
“过几日再带她来。”苏皖的丈夫站在月洞门旁，看着女儿熟睡的脸，“她今日笑得比在家一月都多。”
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