消息传出午门时，崇文门外还有零星百姓未散——白幡在雪中低垂，香灰积了厚厚一层。当传旨太监尖细的嗓音响过街衢：“——于谦家产发还，允其旧部收殓安葬——”人群先是一阵死寂，随即有老兵猛地跪倒，以拳捶地，嚎啕大哭：“于大人！您听见了吗！朝廷还您清白了！”哭声像瘟疫般蔓延开来，有人伏在雪地里久久不起，有人举着白幡向天挥舞，却没有人欢呼——人已经死了，一切来得太迟。老兵们互相搀扶着站起身来，有人从怀里掏出半块干硬的饼子，掰开来递给同伴，咧着嘴想笑，眼泪却先掉了下来：“你看……朝廷总算……总算给了于大人一个交代……”声音哽在喉咙里，碎在风里。
远处茶楼二层，窗棂被推开半扇，寒气裹着雪沫扑进来。沈砚明立在窗前，看着街上百姓或哭或跪的身影，看着白幡在风中猎猎翻卷，手里紧紧攥着一卷薄纸——那是他在于谦行刑前夜，拼死潜入囚室时，于谦塞给他的名单，墨迹未干，写的是门达一党在朝在野的布防，以及各处曾受于谦恩惠的边军将领姓名。当时于谦将名单推进他掌心，低声说：“我死之后，人心必乱。你要替我守着这些人，等雪化了，污秽露出来，总有人能看清。”沈砚明记得他那时笑了笑，雪白的须发在牢房昏黄的烛光下像一捧霜，“我早料到有这一天。石亨虽已伏法，可门达之流仍在，忠良的血不能白流。”
阳光终于穿透了连日阴云，斜斜照在雪地上，反射出万点碎金般刺目的光。沈砚明知道，朝廷虽答应重查证据、发还家产，可门达不会善罢甘休，锦衣卫的暗探已在城中排查昨夜跪灵的百姓；英宗虽当殿松了口，心里那根刺却未必真的拔除。于谦死了，可这场仗，才刚刚开始。
茶楼伙计端了盏热茶上来，白瓷盏里的茶汤泛起细碎金毫，他轻声将茶盘搁在桌角：“客官，您听说了么？朝廷说要重查于大人的案子……可人都不在了啊。”伙计说着别过脸去，袖子飞快地抹了把眼角。
沈砚明接过茶盏，捧在掌心，热度从瓷壁缓缓渗进指腹。他望着窗外渐渐散去的人群，轻轻点头，目光越过崇文门的飞檐，看见护城河边的柳树虽还秃着枝桠，却已在雪水浸润下泛起若有若无的青意。茶雾氤氲中，他仿佛又看见于谦站在德胜门城头上，那年也先退兵后的大雪也是这样铺天盖地，雪落在于谦肩头的铁甲上，他却仰头望着天，笑着说：“雪下得越大，越能冻死那些蛀虫。你看这雪，白茫茫一片真干净，等雪化了，底下埋的污秽就都露出来了。”
沈砚明放下茶盏，将名单贴身收好，转身步下茶楼。街面上阳光正好，积雪正融，滴水的声音顺着檐角落下来，叮叮咚咚。他听见身后有孩童稚嫩的声音问母亲：“娘，于大人真的回不来了吗？”母亲沉默了很久，才轻声说：“于大人走了，可他教过我们的事，还在。”
是啊，人虽死了，人心不散，天地间那杆秤就永远歪不了。沈砚明踏进雪水混融的街巷，靴底踩出一串深深浅浅的印痕，像某种无声的誓言，正从冻土之下，一寸一寸地往上拱。
天顺元年正月二十五，重审的旨意颁下不过一日，朝堂上的暗流已翻涌成浪。
午门外的雪未化尽，门达的轿子已停在刑部衙门后巷。他没有走正门，而是从侧门闪入，皂靴踏过湿漉漉的青砖，径直进了刑部右侍郎江渊的值房。江渊原是景泰朝旧臣，于谦擢拔他入刑部时，曾夸他“明律令、知轻重”，可天顺复位不过半月，他便悄无声息地转了风向——石亨伏法之后，他投了门达的门生帖，如今已是锦衣卫在刑部的暗桩。
“江大人，旨意虽下，可三司会审如何审，审出什么结果，终究是人审的。”门达解下貂裘披风，随手搭在椅背上，目光像淬了寒铁的钩子，“于谦的‘通敌’证据，当初是石亨一手炮制，如今石亨虽死，可那份案卷还在。你只需在会审时咬定‘证据虽存疑，但于谦已死，不宜翻案动众’——糊弄过去便罢。英宗陛下那边，自有本官去周旋。”
江渊手指微颤，案上未干的墨迹洇开了一小团：“门大人，可王直、俞士悦皆是刚直之人，李贤又向来与于谦亲近，三司会审若他们执意追查……”
“追查？”门达冷笑一声，从袖中抽出一封密信，“你看看这个。昨夜锦衣卫夜叩崇文门，搜了几个仍在举幡哭灵的百姓，其中有个老兵，怀里揣着于谦旧年的手令——调边军入京的旧令。虽说年代久远，可若坐实于谦‘暗蓄私兵’，就算人死了，也叫他遗臭万年。你审案时把这个‘偶然发现’递上去，看王直他们还敢不敢喊冤。”
江渊接过密信，指节捏得发白，却终究点了头。
与此同时，东华门外的李贤府邸，却是另一番光景。户部侍郎李贤从早朝回来便未更衣，朝服前襟还沾着殿前雪水溶化的湿痕，他将于谦案卷的抄本摊了满案，与王直、俞士悦及几位科道言官围炉商议。烛火跳动着，映在每个人脸上，都是沉沉的铁青色。
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