与此同时，门达也并未闲着。二月初六夜里，锦衣卫忽然包围了周安的宅子，理由是“私藏兵械、意图不轨”。幸而沈砚明提前一日得了消息，让周安将旧枪转移到了邻居家的柴房里，自己则躲去了城西一处不起眼的客栈。锦衣卫搜了大半夜，只搜出几把寻常农具，无功而返。门达在官署里砸了一只茶盏，骂道：“有人给他通风报信！查！城东一带所有茶楼、酒肆、客栈，一家一家给我翻！”
二月初八，兵部主事刘翰的弹章递进了通政司。弹章措辞犀利，逐条列举武选司郎中赵玘在去年兵部核查中克扣边军军饷、虚报兵员名额、收受边将贿赂等罪状，附有账目比照六份、人证名姓三人。奏章送到英宗案头时，英宗正在喝一碗参汤，读到一半便搁了碗，指节扣着案面：“赵玘……他不是门达的人么？”他顿了顿，将弹章又读了一遍，然后提起朱笔批了两个字：“彻查。”
二月初九，赵玘被停职待勘，兵部武选司的印信暂由侍郎代管。消息传出门达府邸时，门达正在花厅与江渊对弈。他听完来报，手中的黑子“啪”地落在棋盘上，溅起几粒碎灰，脸色阴沉得像暴雨前的天。“赵玘一倒，武选司便不在我手中了。边军将弁的调换之事……”他咬着牙，“只能暂缓。”
江渊对面坐着，手指拈着一枚白子迟迟不落，忽然低声说：“门大人，方才下官来时，看见于冕去了李贤府上，出来时步履轻快，似有喜色。”
门达猛地攥紧了拳头，指甲嵌进掌心：“于冕……于谦的儿子。”他忽然冷笑了一声，“于谦死了，可他的儿子还在。只要于冕活着一天，那些旧部就永远有个念想——有个起事的由头。江大人，你说，若于冕忽然出了什么意外，这念想断了，那些人还能拧成一股绳么？”
江渊面色一白，手一抖，白子从指间滑落，在棋盘上滚了两圈才停住：“门大人……于冕是朝廷明旨释放之人，若他出事，英宗必震怒，到时候追查起来……”
“追查？”门达起身走到窗前，背对着江渊，声音里透出一股阴毒的狠意，“做得干净些就是了。你别忘了，锦衣卫里还有我的人。”
二月初十，沈砚明在城西客栈里听到了两个消息——好消息是赵玘被停职，坏消息是门达的人昨夜在于冕住处附近探头探脑。他坐不住了，披衣起身便要出门。客栈掌柜在柜台后面喊他：“客官这么晚还出去？城里有宵禁，小心被巡夜拿了去。”沈砚明头也不回地摆了摆手，矮身钻进夜色里。
他赶到于冕临时借住的寓所时，已近子时。巷子极静，只有风声和远处隐约的梆子响。沈砚明贴着墙根摸到后门，正要叩门，忽然听见院墙里面传来一声极轻的响动——是刀锋出鞘的金属摩擦声。他心头一紧，袖中的短刀已滑入掌心。他没有叩门，而是纵身攀上墙头，翻入院中，落地时脚步轻得像猫。
月光下，两个黑衣人正蹑足向于冕的卧房摸去，手中短刃在月色里泛着冷光。沈砚明无声无息地逼近最近那人，袖中短刀骤然递出，抵在那人后腰：“动一下，肠子便出来。”
那人浑身一僵，另一人察觉有异刚要回头，院门忽然被人从外撞开——周安带着两个京营旧部冲了进来，三两步便将两名黑衣人制服按在地上。火光一晃，周安扯下其中一人的面罩，只见那人腮边一道旧疤，是锦衣卫的暗探无疑。
于冕被响动惊醒，推门出来时看见院中被制住的刺客和持刀的沈砚明，愣了一瞬，随即镇定下来。他走到沈砚明面前，深深一揖：“沈先生，又欠你一条命。”沈砚明扶住他，摇摇头：“你活着，于少保的心血便没有白费。”
周安将两名刺客捆了扔进柴房，回头问沈砚明：“怎么处置？”
沈砚明看着月光下那两个面如死灰的锦衣卫暗探，沉思片刻：“留着。明日一早，把人送到李大人府上，让李大人带进宫去——门达派人夜刺于冕，这是天子脚下，他再胆大也堵不住悠悠众口。这把刀，得递到英宗陛下面前，让他亲眼看一看，他身边养着的是什么东西。”
周安点头，吩咐人看守好刺客。沈砚明走到于冕身边，将那柄于谦的“清风”玉佩从怀中取出，交还给他：“这是你父亲的东西，该你收着了。”
于冕接过玉佩，温热的玉面贴着他冰冷的掌心，他低头看了很久，月光落在“清风”二字上，像是于谦还在对他微笑。他忽然开口，声音很轻却很稳：“沈先生，我父亲临刑前，还说了什么？”
沈砚明沉默了一下，然后说：“他说，他这一辈子做过最不后悔的事，就是德胜门那天站在城头上，挡住了也先的铁骑。他说人都会死的，但有些东西比命长——比如这座城，比如城里的百姓，比如你们这些还活着的人。”
于冕将玉佩攥进掌心，抬头望向夜空。月如钩，星如棋，沉沉夜幕之下，是万家灯火的京城。他父亲用命守过的城，此刻安静地沉睡在月光里，每一片瓦、每一盏灯、每一条巷子，都浸透了那个人的心血。
“我知道该怎么做了。”于冕转过头，月光照在他年轻的脸上，眼中有光，“我不会让父亲白死。”
沈砚明拍了拍他的肩，转身走向院门。身后传来周安低声安排值守的对话，柴房里刺客的闷哼，远处若有若无的更鼓声。他走出巷口时，风迎面扑来，带着泥土解冻后微腥的气息——春天终究是要来了。
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