沈砚明仰头把药灌了下去，苦得整张脸皱成一团。素心立刻塞了块杏仁酥到他嘴里，酥皮的甜慢慢盖过药味。她凑近看了看他的脸色，又摸了摸他的额头，终于放心地点了点头，起身去收拾药碗。
雨丝斜斜地打在窗上，汇成细流蜿蜒而下。福伯守在门外，又挡回了两拨说客，门环上的铜绿在雨水中愈发鲜亮，像是在无声地宣告着，这扇门，只对清白与正义敞开。
雨一直没停，到了傍晚反倒密了些，顺着屋檐连成一片白茫茫的水帘。素心把书房里的炭盆又添了两块，火光明灭间，沈砚明裹着那件绣了忍冬花的披风坐在案前，正对着陈景送来的索引逐条校核。
敲门声响了两下，轻而急，是福伯的节奏。素心起身去开门，福伯站在廊下，雨水顺着帽檐滴下来，怀里抱着个油布裹紧的包裹：少奶奶，衙门里有个小厮送来的，说是陈姑爷捎的东西，没留话就走了。
素心接了包裹回屋，油布解开，里头是厚厚一沓纸，最上面是陈景的信，字迹比平日潦草，看得出写得急：大哥亲启：大同赵参将昨夜差心腹送来了账册抄本，石亨侄子三年间虚报军饷七万三千两，另有倒卖军需、克扣戍卒粮米等事，条目俱在。但因赵参将遣人出城时被石府眼线盯上，恐走漏风声，请大哥三日之内将折子递进通政司。切记，三日后石亨或有动作。弟景修顿首。
沈砚明把信从头到尾读了两遍，指尖按在七万三千两几个字上，眼底沉沉地压着冷光。素心凑过来看了一眼，什么也没说，只是把案上的灯火拨得更亮了些，又从柜里取出个靛蓝布面的折子——是她早准备好的空白奏疏，连格式都替他誊好了开头，只等填入内容。
你什么时候准备的这个？沈砚明翻开折子，里头抬头格式工工整整，空行处标了墨线，等着他填数字、列条款、附证人姓名。
素心在他旁边坐下，拿过那沓账册抄本开始按条目分类码好：你那天说大同那边有眉目了，我就想迟早要用上。奏疏的格式我问过陈景，他说通政司收折子有定例，抬头抬错了要被压半个月。我替你拟了个架子，你往里填就行。
沈砚明看着她把账册翻得哗哗响，条目分得利落，心里像被那只戴着银镯子的手轻轻按了一下。他提起笔蘸饱了墨，开始在折子上落字，笔锋比往日更沉，每一划都压着劲儿。
素心就坐在旁边替他递纸、翻页、查数目。两个人不说话，只听得见雨声和笔尖划过纸面的沙沙声。炭盆里的火偶尔爆一下，惊得窗外的雨声都跟着顿了顿。
写到一半，沈砚明忽然停了笔，把折子搁下揉了揉眉心。素心抬头看他：累了？我给你沏壶浓茶。
不是。沈砚明指了指账册上的一处数目，这里对不上。赵参将写的倒卖棉衣数目是两千三百件，陈景索引里记载那年大同府拨下去的棉衣总数是四千件，差了将近一半。那剩下的一千七百件哪儿去了？
素心凑过去看，眉头也蹙起来。她想了想，起身从旁边的书箱里翻出陈景之前送来的一沓兵部底档，翻到其中一页：找到了。万历三十四年大同府确实拨了四千件棉衣，但底档上有个批注——调拨宣府三百件，蓟州四百件。可是宣府和蓟州的戍卒名册上，那一年并没有收到大同来的调拨。
沈砚明的眼睛亮起来。他拿过那页底档细看，批注用的是朱笔，字迹和正文迥异，像是后添上去的：这是有人做假账平窟窿。明面上把棉衣的亏空平到了调拨里，实际上那两千三百件连同出去的七百件，全被石亨的侄子倒卖了。三千件棉衣，搁在市面上是多大一笔银子。
素心把那页底档仔仔细细地又看了一遍，忽然轻声说：这笔朱批的字迹……我见过。
沈砚明转头看她。
素心从袖里摸出块帕子，是李御史今日托福伯转交那碟杏仁酥时一并递进来的——帕子角落里绣着个小小的字，帕面上却用炭笔草草写了几个字：账册有诈，另查调拨。墨迹被雨水洇过，有些模糊了。
李御史送杏仁酥的时候夹带了这块帕子，素心把帕子摊在桌上，我当时没看明白是什么意思，现在知道了——他是在提醒我们，那些账册上还有漏洞。
沈砚明盯着那几行炭笔字，心头一震。李御史的儿子在石亨手下当差不假，可李御史本人却借着送点心递了这样的消息进来。今日福伯挡他于门外时，他嘴里说着想当面给凭证，怀里却悄悄塞了帕子——表面一套，底下一套，是把身家性命都押进来了。
李御史这步棋走得险。沈砚明把帕子仔细折好收进怀里，他那儿子在石府眼皮底下，若被石亨察觉李御史替咱们递话，怕是……
所以更得抓紧。素心按住他的手背，掌心温热，今晚把折子写完，明早让福伯亲自送去通政司。你未愈，不能出门，福伯去最不惹眼。
沈砚明反手握住她的手，指尖摩挲着她腕上的银镯。雨声渐渐小了些，窗纸上透进来的天色暗得像砚台里的墨。他重新提起笔，借着灯火的暖光，把那条的漏洞填进了折子里，笔迹沉稳，每一字都按得实实的。
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