太原府的路子谁认识？他问。
苏婉的大伯在太原府当通判。素心放下汤碗，拿帕子擦了擦嘴角，昨儿苏婉来送丝线的时候跟我提了一句，说她大伯年前刚调过去，手上管着太原到大同的官驿。让她大伯以核查驿站的名义，往大同那边递一封公函，夹带咱们的私信进去，比陈景的人还快半日。
沈砚明咀嚼的动作顿了一下。苏婉的大伯——这层关系他倒是头一回听说，苏婉昨日来送丝线坐了不到两刻钟，和素心在里间说了会儿话就走了，大约那会儿就把这路子递给了素心。
你昨日就知道了？他看着她。
素心把碗底的汤喝干净，才抬眼道：昨日苏婉来说的时候还不确定能不能走通，我没告诉你，怕你白惦记。今天下午她差人捎了话来，说她大伯那边应了。她说到这儿，声音轻了些，就是有一点，公函上要盖太原府的印，苏婉的大伯担着干系。
沈砚明沉默了片刻。苏婉的大伯他见过，一个老实巴交的文官，在地方上熬了二十年才升到通判，最怕惹事。肯替他们盖这个印，大约是苏婉在背后磨破了嘴皮子。
记下这个人情。他把最后一口饭扒干净，放下碗筷，等事成了，我要亲自去太原磕头。
素心收了碗筷，又给他倒了杯温茶，才坐下来，安安静静地陪他坐着。窗外的暮色彻底沉成了深蓝，福伯把院里各处的灯一盏盏点了，都是最素的白纸灯笼，光晕薄薄的，拢不出一丈远。
过了约莫半个时辰，后门又轻轻响了三下。这回是个布庄的伙计，抱了两匹靛蓝棉布来，说是陈姑爷吩咐送来的秋料。福伯接了布，伙计低低说了句访客名册已到手，明日辰时送到，便挑着担子消失在巷子口。
沈砚明听了福伯的禀报，靠在椅背上长长地吐了口气。名册明日就有了，加上太原府那边的公函，两日之内如果能在大同把账册保住，等到通政司那边的折子有了下文，石亨这条线就能串起来了。
素心把两匹棉布抱进里屋叠好，出来时手里捏着那件补了一半的旧袍子，坐到灯下继续缝袖口。针尖穿过布料发出细密的声，在安静的夜里像小虫子在咀嚼桑叶。
等这阵子过了，沈砚明看着她的侧影，忽然开口，我陪你去城南听戏。你上回不是说想听那出《琵琶记》么？
素心针线不停，嘴角却弯了一下：你记性好，我就说了一回。她咬断线头，把袍子抖开看了看袖口，补得平平整整的，针脚和原来的几乎看不出来。城南的戏园子听说正月里烧了大半，新搭的台子还没盖好呢。
那就去城外踏青。沈砚明把茶杯搁下，去西山看桃花，你不是说走那年西山桃林还没开花，想看看开了是什么样子么。
素心抬头看了他一眼，眼底映着烛火，亮闪闪的。她没应声，只是把缝好的袍子叠整齐搁在椅背上，起身去把窗户推开一道缝。夜风涌进来，带着草木的湿气和远处隐约的锣鼓声——张府的宴席似乎又开了，只不过今夜声音稀疏了许多，大约是酒兴渐散了。
窗台上不知何时落了两片槐树叶子，被风吹得轻轻翕动。素心把它拾起来搁在手心看了看，然后放到窗台外的砖缝里，让夜风自己带走。
桃花是要看的，她关好窗户转回身，等把该办的事办完，咱们去西山住两天。你带上你的书，我带上你的冬衣，边走边看。她坐下来，把针线篮收进柜子里，鹩哥的翅膀也快好了，到时候带上它，到山里放生也好。
沈砚明看着她把柜门合上，那对银镯在腕间轻碰了碰，发出细碎的一声脆响。他心里那些沉沉压着的东西，在这声脆响里好像又松了一些。
夜更深了。东厢砚敏房里的灯早灭了，福伯检查完最后一处门闩也回屋歇下了。沈砚明和素心把桌上的纸条、账册都收进书箱暗格，锁好，然后熄了灯，并肩往正屋走去。月光把廊下两扇关闭的木门照得泛白，门环上那点铜绿在月色里莹莹地亮着，像只安静的、睁着的眼睛。
明日辰时，访客名册会来。后日天亮前，太原府的公函会启程。那些藏在暗处的账册和证据，能不能在他们动手之前护住，就看这几天了。
躺下来时，素心把被子往他那边拢了拢，手指碰到他的手背，暖烘烘的。沈砚明反手握住她的手，指尖摩挲着那对银镯子的轮廓，圆圆滑滑的，像他们这场局里难得的一点圆满。
睡吧。素心在黑暗里轻声说，桃花又不会跑。
沈砚明笑了笑，闭上眼。窗外的夜风从瓦檐上滑过去，把远处街巷里的犬吠声带得很远，渐渐听不见了。
辰时刚过，布庄的伙计果然又来了。这回挑了两筐新到的靛蓝棉纱，说是让沈府的女眷挑挑颜色。福伯把人让进门房喝茶的功夫，一沓纸页已经从筐底抽出来塞进了袖中，表面仍笑呵呵地翻着纱线跟伙计讨价还价。
那沓纸送到沈砚明手里时，还带着淡淡的靛蓝染料的气味。他摊开在书案上，素心放下手里的活计凑过来，两个人一左一右地看。名册记了半年间石府出入的访客，按日期排列，人名和事由都列得清楚，末尾还有门房老仆随手添的备注——谁坐了几刻钟、走的时候脸色如何、和石府哪个管事交接了什么。
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