沈砚明从杂屋里找出修枝剪，往后院走。槐树的浓荫底下，鹩哥在笼子里跳上跳下，见他过来，歪头了一声。他蹲下来，把剪子搁在一边，先伸手拨了拨笼门的小栓，鹩哥探出脑袋看了他一眼，扑棱着翅膀跳到笼子顶上，抖了抖羽毛，没飞走。
不急，沈砚明对它说，又像是对自己说的，等翅膀长结实了再走。
他站起来走到海棠树跟前。树确实长野了，去年秋天没来得及剪的枝条横七竖八地支棱着，把院墙根那一角遮得密密实实。他挑了枝枯死的分叉，对准根部一剪，断枝落地的声音脆生生的，惊起了树荫里两只麻雀。
素心拿了把竹扫帚过来，把落在地上的断枝拢到墙角。她弯腰时袖口滑下来，那对银镯露出来，在阳光下闪了一下，又被她拢回袖子里去。两个人一个剪枝一个扫，配合得安安静静的，偶尔剪刀碰到粗枝发出的一声，又被院墙外的蝉鸣盖过去。
砚敏从厨房端了碗枇杷出来，蹲在鹩哥笼子跟前喂它。那只鸟啄了两口果肉，仰头叫了几声，把呼——呼——的调子又模仿了一遍，惹得砚敏笑得前仰后合。苏婉和陈景搬了两个小凳坐在廊下晒太阳，苏婉把没受伤的那只手搁在膝盖上，陈景正拿把小刀替她削个什么东西——看轮廓像是块木头，大约要刻个小玩意儿给她解闷。
沈砚明把最后一根乱枝剪掉，退后两步端详了端详。海棠树的形状修整了不少，疏疏朗朗的枝干探向天空，底下的空地多了，阳光能照到墙根的青苔上了。素心把扫拢的断枝抱起来往后院角落走，经过他身边时，语气里有淡淡的满足：这下看着利索多了。
他回到书房，把那本翻了大半的《武经总要》从书箱里取出来，搁在案上。窗外槐树的影子在风里轻轻晃着，偶尔有几片叶子打着旋儿落到窗台上。他翻开扉页，看见自己添的那行小字守心莫若守家，墨迹早已干透了，和父亲守城莫若守心的批注挨在一起，像是两代人的手隔着时光叠在纸上。
他提起笔，在页脚又添了一行：今晨无事，修海棠一株。妻扫枝，妹喂鸟，义妹与妹夫坐廊下晒日头。如此甚好。
墨迹未干，他搁下笔，把书合上，靠在椅背上闭了一会儿眼。窗外鹩哥又叫了两声，这回换了个调子，长长的，圆润润的，像是学会了一句新的——仔细听，倒有几分像砚敏今早笑起来的动静。
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