沈砚明便把那沓纸推到一边，拿起筷子。五个人围坐在八仙桌旁，面条的热气、枣泥糕的甜香、石榴的清冽混在一起，把堂屋里的空气填得满满当当。砚敏从东厢探了个头出来，见苏婉回来了，欢呼一声跑过来挤在她旁边坐下，叽叽喳喳问她这几日睡得好不好、冷宫里有没有蚊子、那支竹笛有没有被没收。苏婉被她问得笑出来，掰了块枣泥糕塞进她嘴里，小丫头便鼓着腮帮子安静了。
饭后，苏婉去了后院那棵枣树底下站了一会儿。树上的枣子比前几日又红了些，她伸手够了一个，擦了擦咬开，脆生生的甜。素心端着一盆洗好的碗从旁边经过，也停了一步，仰头看了看树顶：今年结得比去年多。等你走了，我给你摘一筐带回去。
苏婉把枣核吐在手心里，攥着那块润润的核，忽然想起冷宫窗台上晒着的那排枇杷核和那颗枣核。她站了一会儿，把手里这颗核也攥紧了，走到后墙根底下，找了块松软的土蹲下来，用小石子挖了个浅坑，把核埋了进去，又拿土盖好，拍了拍。
素心在不远处看着，什么也没问。她端着碗盆转身回厨房去，脚步轻快的，像是这院里的日子本来就该是这个样子——枣子熟了摘，核落地了种，人出去了也会回来，一样不多，一样不少。
苏婉站起来拍了拍手上的土，回到西厢收拾自己的东西。陈景已经替她把包袱打开码好了，几件旧衣裳叠得整整齐齐，那支竹笛搁在最上面，二字朝上，被窗外的日光映得清清楚楚。她拿起竹笛走到窗边，外头的风从枣树叶子的缝隙里穿过来，带着午后阳光晒透了的草木味道。她把竹笛凑到唇边，终于吹了一声。
音调清亮亮的，顺着风从窗子飘出去，掠过后院的槐树、越过院墙、穿过巷子，在秋日干净的空气里打了一个小小的转，散了。很短，就一声，像极了叩门时的那一下轻响——不是敲给谁听的，是告诉这院子，我回来了。
陈景站在她身后，手里还捏着半块没吃完的枣泥糕，看着她的背影没出声。窗外那棵枣树的叶子被风吹得簌簌响了几声，又安静下来。午后的阳光从窗格斜斜地照进去，把两个人叠在一处的影子，投在身后的白墙上，安安静静地并排站着，像两棵刚被移栽回原处的树，根须正在土里慢慢地、稳稳地舒展开来。
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