木匠铺子也多了两家。新开的铺面不大，门口堆着几根从吕宋运回来的硬木，锯末的气味混着海风，在巷口就能闻见。木匠们蹲在门口刨木头，刨出来的刨花卷成一堆，被日头晒干之后颜色泛出浅黄，边上有人把它收进麻袋里，说能用它垫货箱底防潮。那些硬木锯开后断面露出细密的纹理，拿手摸上去光滑，做出来的刨子柄不扎手，外头路过的人试了两下就走了，过了一日又回来买了一把。
月港市舶司门口，排队领船引的人还在增加。通事换了第二支笔了，他在案头放了一碟清水和一块干布，隔一阵子便润一润笔尖，用布吸去多余的墨。他填写的字迹比上个月又圆熟了一些，几乎不用停顿，目光扫过来人的名字便能在纸上落笔。有一回他填写时抬头看了一眼窗外排队的人，那些面孔里有一些已经见过好几次了，他们在队伍里互相点头致意，像是几个刚认识的同路人，各自沿着同一条路线往返了几次，便也熟络了。
月港开海的消息传到了更远的地方。隔了半个月，有邻县的船主专门赶了几十里路来领船引，说是等了听说了这边能开海船，带了一半个船青瓷来，想换几根硬木回去。他在市舶司门口时辰，领到了船引，又到码头边的棚子里看了看，当天下午便启程出海了。他的船在离港时被几只本地的小渔船跟着看了几眼，船上的人也不多问，继续收自己的缆绳，像是已经习惯了这条航道上一日多过一日的通行量。
邻县来的船主姓王，他的青瓷船在吕宋靠岸后，比预想中多停了四天。原因是他在港口碰见一个暹罗商人，对方见他舱里的青瓷釉色润泽，便问能不能用檀木换。王船主算了算，一船青瓷换一船檀木，按月港的市价算下来，比硬木还赚一些。他当时没有直接答应，在码头上转了一圈，又问了两家本地商户的行情，确认檀木在月港确实有销路，才回来跟那暹罗商人定下了交换数目。返程时船吃水很深，靠岸那日码头上围了不少人看卸货，檀木剖开时散出的气味带着一股幽沉的甜香，被海风一吹，沿着码头散开了半条街。
那批檀木在月港没有留太久。头一批被一个从泉州来的木商整船买走了，剩下的被本地的几家铺子分了，有的车成珠子、有的雕成摆件，隔了几日在镇上的小集市上，已经能看见摆摊的人把檀木珠子串成手串搁在布面上叫卖。喊价的人不多，但问价的人不少，有人蹲在摊前拿起一串凑近闻一闻，又放回去。
月港的船队也在慢慢成形。最初只有零散的几条船各自出海，后来有船主开始结伴同行，几艘船约好了同一天出发，走同一条航线，在海上相互照应。林三郎的福顺号第二次出海时，旁边跟了两艘本地船，一艘装的是绸缎，一艘装的是铁锅。三艘船在海上并排走了几天，夜里收帆停泊时各自点上灯火，三盏光在暗色的海面上挨着，像岸上某户人家的三扇窗。林三郎隔着船壁喊话，问那艘装铁锅的船主打算换什么回来，对方回答说要换象牙和粗藤，喊话的声音在风里有些模糊，但大致能听清。他们没有靠拢，各自隔着三四十丈的距离，水面上浮动的光交叠又分开，一夜过去，天亮时又重新收帆起航。
福顺号回港那天，码头边的棚子又多了两间。其中一间卖的是香料，把从暹罗带回来的几袋干胡椒搁在门口，用粗麻布垫着，边上竖了一块木牌，上面写着胡椒每斤五十文。路过的人有的会停下来看一看，蹲下来抓一小把闻闻，又放回去，没有急着买。旁边那间棚子卖的是几捆竹篾，据说是从吕宋带回来的，比本地竹篾细，颜色也浅一些，被编成筐子摆在棚口。
朱见深第三次翻看月港的汇总奏报时，注意到末尾附了一张简表，上面列着近一个月进出港的船只数目和主要货物种类，表格的笔迹比上回整齐了一些。他看完之后把表格折好夹进奏折里，合上之后搁在案角，起身走到窗前站了一会儿。太液池边的柳条已经绿到了深处，枝叶在风里轻轻摇着，午后的光落在池面上，被细碎的波纹揉成一层层深浅不一的亮色，从岸边一直铺到对岸的树影里。他站了一会儿，又回到案前，翻开下一封奏折，摊平了纸面，拿起了笔。窗外那些深浅不一的亮色在风里继续变换着形状，像是某种正在看不见的地方延续的东西，正沿着岸边的轮廓，一寸一寸地向前铺展开去。
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