海风从东南方向吹过来，把船帆绷得更紧了。沈万山把手伸进怀里，指尖碰了碰那块硬硬的银镯子——颂猜给的，弯月图案已经摸得很熟悉了。他透过那圈被体温焐热的银边望向远处，晨雾正从海面上渐渐散去，露出一线更远的、尚未被标注出来的方向。
福兴号驶出月港约莫两个时辰后，海面上的雾气已经散尽了。日头升到了桅杆顶，照得甲板上的货箱泛出干燥的光。沈万山站在舵盘旁边，把《更路簿》翻到了夹了干草叶的那一页，上面画着月港到厦门港之间的航线，标注着几处暗礁的位置和近岸水深的估算。他看了一眼纸页上的标记，又抬头望了望前方的海面，确认大致方向没有偏，便把书合上了。
船速不算快，吃水也浅，大约是因为船舱里的货压得匀，船身在水面上走得平。过了午时，阿福在了望台上喊了一声：前面有船！沈万山走到船头望去，远处海面上有一条灰白色的船影，比福兴号小一些，正朝同一方向行驶。过了片刻，那条船偏了偏方向，往南面去了，没有靠拢，两船之间的距离始终保持着。
申时前后，厦门港的码头轮廓从海面上浮了出来。比月港的码头长一些，岸边的货棚也更多，棚顶新旧不一，有的还盖着刚换的油布，有的已经被海风吹得边角卷起。沈万山让船工把帆收了大半，慢慢靠了过去。他在靠岸前认出了码头边停着的一艘大船，船身漆成暗红色，桅杆上挂着一面浅色旗，旗面上的字被风吹着看不清，但船型和他从林掌柜信里读到的一致——佛郎机人的船。
慢些靠。他对船舵边的人喊了一声，船身减了速，船底的水声慢慢低下来。码头上有人在招手，沈万山认出来是林掌柜店里的伙计，正站在跳板边等他。
他跳上岸时脚落在厚木板上，发出短促而实在的声响。伙计领着他穿过几排货棚，拐进一间靠着码头的简陋茶棚。林掌柜已经坐在里面了，面前摆着一壶茶和两只粗瓷碗。他年约五十，身形精瘦，常年被海风吹得脸色暗红。货带来了？他问。沈万山点了点头，在对面坐下，把碗里倒好的茶端起来喝了一口，没有说话。林掌柜也没有再多问，站起身往码头方向走，沈万山跟在他身后，两人一前一后朝着暗红色的大船走去。
船出了月港，海面上的风就渐渐紧了。福兴号顺着东南风向走了大半日，日头偏西时，远远望见厦门港的轮廓从海雾里浮出来。沈万山站在船头，眯着眼看了一会儿——港口的桅杆比上回来时多了几根，船型也杂了，有几艘挂着陌生旗子的货船正靠在岸边卸货。他让伙计收了半帆，船速慢下来，沿着航道缓缓靠近码头。
厦门港的市舶司设在码头西侧，三间青砖房，门口支着一顶旧布棚，棚下摆着两张木桌。沈万山交了船引和清单，一个书吏模样的人接了，低头勾了几笔，又还给他，说了一句货对得上，去吧。沈万山收了船引，转身往码头东侧走。那边停着一艘佛郎机船，船身比福兴号宽出一截，船尾高翘，漆着暗褐色的油，和月港常见的漕船样式不太一样。船头站着一个高鼻深目的佛郎机人，穿着半旧的紧身短袄，腰间别着一把窄刃短刀，正指挥几个当地脚夫往下搬货。他看见沈万山走近，停下手里的动作，打量了他两眼，开口说了一句什么，调子硬邦邦的，不像官话，也不像闽南话。
旁边一个穿灰衫的年轻人凑过来，朝沈万山拱了拱手：沈老板？我是林掌柜那边的通事，姓刘。这位是佛郎机商人，叫佩德罗。他说，他看了您送来的青瓷样品，觉得釉色不错，想看看货。沈万山让伙计搬了一只青瓷碗上来。佩德罗接过碗，翻过来对着日光照了照碗底的釉面，又用指甲敲了敲碗沿，听那声音清越悠长。他把碗还给沈万山，对刘通事说了几句，刘通事转述道：他说这碗是好的，但上次林掌柜带来的那批碗比这批略大，他要大碗，小碗换不了那么多胡椒。
沈万山从舱里又拿出一只样品碗，比前一只大了两圈，碗壁略厚，底足也宽一些。佩德罗接过去比了比，又敲了敲碗沿，这回的声音比方才低了半个调，但余音更沉。他点了点头，说了一串话。刘通事说：他说大碗可以，按上回说的数换。另外，他船上有一批琉璃珠子，想看看您这边有没有东西可以换。
沈万山想了想，从舱里拿出一匹苏绣帕子和一坛陈家娘子的女儿红。佩德罗接过帕子，指腹在绣面上轻轻摸了摸，又揭开坛口的红布闻了闻酒气。他合上坛盖，跟刘通事说了一段话，刘通事听完了，转过来对沈万山说：他说帕子换珠子，二十块帕子换一小袋琉璃珠，跟那批青瓷的数目分开算。酒他留下半坛，说想试试能不能配肉喝。
沈万山应了。两艘船靠在一起，货箱在船舷之间来回传递，一箱青瓷送过去，一袋胡椒抬过来；一摞帕子递过去，一小袋琉璃珠用布袋装着搁在船舷边上。沈万山蹲在舷边清点了数目，确认没有问题，让伙计把货搬进了舱里。佩德罗站在船头，手里举着一只青瓷碗翻来覆去地看，碗沿在日头底下泛着一圈薄薄的光。他隔着几丈距离冲沈万山抬了抬下巴，然后转身走回了船舱，大约是去清点剩下的货物。沈万山没有急着走，在码头边坐了一会儿，把刘通事方才提到的几条价格都记在了那本《更路簿》的空白页上，又添了一行关于琉璃珠子换帕子的比价。他合上簿子，站起来的时候膝盖响了一声，大约是蹲久了。他拍了拍袍摆上沾的灰，沿着码头往回走，经过那几间新棚子时，看了看它们的尺寸和位置，然后继续往前走去。
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