阿尔瓦罗在傍晚时分过来了。他手里拿着那本厚册子，翻到某一页，指给沈万山看了一段文字，又让林阿福翻译。林阿福站在旁边，指着册子上的地名线说：他说从广州往南有条水路，可以绕过风暴区，比走外海近三天。想拿这个换你那本《更路簿》里标出的那段近岸航线。沈万山看着册子上画的那条绕行线，沿途没有标注任何港口的名字，线段的末端收束在一片未被标记的空白中。他想了想，说：近岸航线不外传，但可以拿其他东西换——换你那张里斯本到广州的航线图副本。阿尔瓦罗听了林阿福的翻译，没有犹豫，直接点头同意了。两人隔着译员确认了交换的内容，各自在纸卷上留下了批注，然后各自收进随身的包裹里。
夜风从海上吹过来时，沈万山正靠在船舷边翻看那张航线图副本。他手里的册子厚了许多，夹层里多了一卷新收进的纸。远处的葡萄牙船已经收起了桅杆上的灯笼，只留一盏尾灯，在暗下来的水面上一动不动的，像一根短粗的烛火，隔着一小段距离，对着月港码头上剩下的最后一盏渔火。夜风把浪头推上滩涂又拉回去，在布满贝壳碎屑的沙面上留下一道细长的湿痕，像是整片海湾在这一刻之后，正均匀地、平等地朝着所有方向重新打开。
那张航线图副本在沈万山的舱里搁了一整夜。第二天清早他把图铺在甲板上，用四块压舱石压住四角，蹲在旁边看了许久。图上的线条从里斯本蜿蜒而出，顺着海岸线一路向南，绕过非洲的顶端，又折向东方。他在图上找到了广州的位置，又顺着那条线往前推了一段，辨认出几处他认得的沿海地形，和他在《更路簿》里画过的段落对得上，角度不同，但轮廓一致。他看了很久才把图卷起来，用油布包好，放回木箱里。
上午，阿尔瓦罗差人送来一封信。信写在半张羊皮纸上，字迹比上回工整了些，下方画着一只小船的简笔图，船头画了一道横线，像是在标注方位。信里说，他下个月去果阿，会途经一处叫满剌加的地方，那里有商人长期收购中国瓷器，愿意出比广州更高的价。他把地名和船期都列在里面，字句简短，像是在备忘录里顺手写下的备注，没有催问什么，也没有附加条件。沈万山看完信，搁在桌角。
午后，林阿福到码头上来了一趟。他蹲在福兴号旁边，拿一根细竹签在沙地上划了几道线，说那是满剌加港口的轮廓。他在线的一头画了个小叉，说这边有个固定做瓷器生意的商户，又在线的那一头画了两个小圈，说这边也有几间铺面收布料。他画完站起来拍了拍手上的沙，没有多留，转身走了。沈万山蹲下来看了看沙地上那道简图，线条已经被风刮去了一半，只剩几道浅浅的划痕嵌在湿沙里，还在慢慢变淡。他在那里蹲了一会儿才站起来，回船上拿了一截炭笔，在船板内侧记了一笔满剌加三个字。
傍晚时分，沈万山去了一趟码头西边的杂货铺，买了几团麻线和一小桶桐油。付钱时他问了一句铺里的老掌柜，是否听说过满剌加这个港口。老掌柜想了一会儿才说，早年间听一个跑远洋的客商提过，说那里的码头比月港大，停的船也多，但都是番船。沈万山又问他那位客商现在何处，老掌柜说已经过世七八年了。沈万山没有再问，付了钱，拎着桐油和麻线往回走。街面上有人正蹲在门口分拣刚到的干货，筐里堆着深褐色的干海带，边角有些散落，在青砖地上铺了薄薄一层；另一个铺子的伙计正在檐下重新系好一只松脱的系绳，把一捆被风吹散的竹篾收拢到一起。这些声音隔着一道墙传过来，混着偶尔的炊烟和海水的咸味，构成这条街上最日常的声响。他穿过人群时脚步和旁人没什么两样，像午后的光线一样平平无奇，毫无异常地滑过街面和转弯处，朝着堆满货物的巷子深处走去。
那封信在桌角搁了两日，沈万山没有动它，也没有回。他每日去码头查看福兴号的船底和缆绳，去仓库清点剩余货物的数目，傍晚回来时经过桌边会看一眼信纸的位置，确认它还在那里。第三日傍晚，他坐下来把那封信从头到尾又看了一遍，把它叠好，夹进了《更路簿》里满剌加那一页的夹层。
隔日清晨，沈万山让阿福把船上的备用帆布换了一块新的。旧帆布已经用了将近一年，边角的线头磨断了好几处，虽然还能用，但出海远路还是换一副稳妥。阿福蹲在船头拆旧帆的绳索时问了一句：沈大哥，咱们是不是要往更远的地方去了？沈万山正蹲在桅杆旁边整理新帆布的边角，闻言没有抬头，只说：先把帆换好再说。
过了两日，林阿福又来了。这回他背着一只旧布袋，袋口系着一条细绳，解开来里面是一小包干香料和一卷纸。他把纸摊在船板上，纸上画着满剌加港口周围的几家商铺位置和对应的货物种类，笔迹比上回沙地上画的那幅细致了不少。沈万山蹲下来看了半晌，指着纸上一处标记问：这儿写的是收布料的铺子？林阿福说是，又补了一句：那边的人也收铁器和粗糖，比广州的价好一些。沈万山点了点头，把纸卷好收进怀里。林阿福见他收了纸，没有多说别的，系好布袋口背回肩上，沿着码头走了。沈万山站起来看着他的背影在码头上越走越远，然后转身回到船舱里，把新收的那卷纸和之前那张航线图副本放在一处，搁在木箱中层。
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