天色暗下来之后，他坐在灯下翻看那幅航线图，从月港到满剌加那段路又走了一遍。图上标出的航路和他在《更路簿》里记下的几处地标能大致对上，只有中间一段海区是空白的，没有注记也没有星象参考，像是被特意留出来的。他看了一会儿，没有在那段空白处加任何标记，合上图纸，搁在枕边，吹了灯。窗外码头上有人正在收缆绳，粗麻绳摩擦着船板的声响在夜色里显得格外的长，一声接一声，像是今夜水流的声响正在一段一段地合拢，把这条航线附近所有尚未标记的段落全都拢在了一起。
又过了两日，码头上来了一艘从泉州方向驶来的商船。船不大，吃水却深，船舷边沿的漆已经褪了大半，露出底下灰白的旧木。船主是个瘦高的中年人，穿一件半旧的蓝布短褂，在月港靠岸后没急着卸货，先蹲在码头边跟几个本地船工聊了一阵，问清楚了最近有哪些番船来过、换走了什么货。沈万山当时正蹲在福兴号旁边整理缆绳，听见他们在聊那艘果阿船和葡萄牙人的炮管，没有起身，继续把手里的绳头绕紧。
那船主在月港停了整整三天。他先是到码头边的几间货棚转了转，问了问细竹篾箩筐的价格，又在周巡检的办公棚前站了一会儿，看了看新贴出来的告示。临走前的傍晚，他踱到福兴号旁边，跟沈万山搭了几句话，问厦门港那边走不走得通佛郎机人的船。沈万山说走得通，也提了一句葡萄牙人的船还会再来。那船主又问满剌加的事，沈万山说只是听人提过，没有亲去过。船主没有再追问，拱了拱手，转身回去了。第二天一早，他的船就解缆离港了。
那船主走了之后，沈万山在船舱里把那张满剌加的商铺图又看了一遍。图上那几家收布料和铁器的铺子被他用炭笔画了几个小圈，又沿着航线那段空白处细细走了一遍，确认图上的标注和《更路簿》里已有的记录没有冲突，才把图收回去。收图时他看了一眼船舱角落新换上的帆布，叠得整整齐齐，和船尾的备用绳索捆在一起，干燥的布料颜色比船板略浅，折痕处还留着几道尚未熨平的压印。他蹲在舱口看了几息，又收回了目光。
傍晚时分，码头边的摊贩正在收摊，临街的灯笼次第亮起来，沿着路边排开一列暖黄色的光。王记酒铺的老板正把一张矮桌往屋里搬，桌上搁着半碗喝剩的酒，他端着碗仰头喝尽了，才把空碗夹在胳肢窝里，搬起桌子进去了。几个伙计正在把白日里被踩乱的油布重新铺平，用一个旧铁锁压住被风吹起的一角。各处灯光亮起来之后，沿街的影子和炉火上的炊烟交叠在一起，沿着路面的轮廓线向巷子深处铺去，把白天松散地摊开的摊具收回各自的位置上。福兴号也和其他船一样收着帆，桅杆的影子顺着最后一线暮色铺向水面，在岸边的台阶处折了一下，像一截被叠起来收好的缆绳。沈万山站在岸边看着那倒影，然后转身沿着巷子往家的方向走去，夜色里福兴号的轮廓安安静静地停在原地，和其他船只一样，收着帆，垂着缆绳，等着下一次起锚。
那艘泉州商船走了之后的第五天，林阿福又来了。这回他不是空手来的，背了一只藤箱，箱盖合着，边角用麻绳扎了两道。他在福兴号旁边蹲下来解开麻绳，掀开箱盖，里面是一摞叠好的纸，最上面那张画着满剌加港口周边的详细地形——码头的位置、商号的分布、几条主要街道的走向，都在纸上标清楚了。他抽出最上面那张递给沈万山，说：阿尔瓦罗上回路过时让人画的，说这个比上次那张细。他在满剌加找了个当地的向导，把码头附近的水深和礁石位置也标了。沈万山接过去展开来，纸面比上回那张大了一倍有余，上面用细笔描着码头的轮廓和周围的水深标记，有几处水深数值旁边画了小小的波浪线，大约是标注了那片水域暗流的方向。他看了很久，抬起头来问了一句：阿尔瓦罗人呢？
林阿福说：他回里斯本了，走之前让我把这个送过来，说下回来的时候再带新的。他把藤箱里的纸一一取出来摊开，给沈万山看了几幅局部图，又指了几处标注，他说满剌加港口的东面有一片浅滩，大船过不去，得绕到西面进港。这些是他在那边停靠时测的水深，比官方海图上的准。沈万山看着纸上那几处深水标记，把手里的图翻过来，看了看背面的注记文字和符号。他没有当即收起来，先把那几幅图按顺序排好，又拿起笔在《更路簿》里逐一做了标记，没有画在纸上，只在簿子上添了几笔注。林阿福见他收好了图，便重新把藤箱盖好，扎上麻绳，站起身来拍了拍膝上沾的灰，转身走了。
那些图纸被沈万山收进木箱里，和之前那几张满剌加的商铺图搁在一处。他隔一天会打开木箱，把那些图拿出来按顺序看一遍，看完再放回去。有一回他蹲在船舱里看那张码头水深图时，看见图纸边角有一处用铅笔画的小箭头，箭头旁写着一个日期——大约是阿尔瓦罗在满剌加停靠时顺手画的。他把那个日期默念了一遍，合上图，放进木箱里，锁好箱盖，然后起身走出了船舱。
阿福换下来的旧帆布被他收进了仓库，洗干净了晾在院子里，等干透了再叠好收起来备用。日头好的时候，他把那些帆布铺在院墙边的青砖地上晒。布料铺开时边角的磨损处被阳光映得分明，他在收起之前拿手按了按几处旧痕，确认帆布还能再用一阵，便把它叠好搁进了仓库里。满剌加的深度标记还锁在木箱里，靠着墙根，和那本《更路簿》并排搁着，各自等着一个待定的出发日期和一段还没画满的航线。
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