小陈听得半懂不懂，但听掌柜的语气稳了，自己也跟着松了口气。他弯腰去收拾被刘成翻乱的画轴，边收拾边问：那王侍郎那幅《潇湘图》被拿走了，万一……万一他不放回来呢？
沈砚秋正低头翻账本，闻言没有抬眼：不放回来倒好了。
小陈愣了一下，手里的画轴差点脱手。
沈砚秋把账本合上，搁回柜台里层，轻声道：王侍郎已经被拿了，那幅画只要还在西厂手里，他们就不会再为了一幅画多跑一趟。等案子结了，画若还能回来，那自然最好；若回不来……便当是给西厂留了一份面子。他抬眼看了小陈一眼，目光平静如常，你去后院把那些新到的宣纸搬进库房码好，别堆在廊下受潮。今天的活儿还没干完，不必着急。小陈擦了擦额头上的汗，应了一声便往后院去了。
雪光透过窗纸映在沈砚秋的书案上，案角那方砚台里的墨已经干涸了。他重新研了一池新墨，在帐本上那笔二百两装裱费的备注栏添了一行小字：丙戌年腊月，玉轴一对，苏绣锦缎一匹。凭证收存于西墙暗柜。写完之后搁下笔，看了片刻，合上账本。窗外的风雪还在刮着，但街面上已经彻底安静了。刘成没有派人在巷口留哨，也没有人再往墨韵斋门口多看一眼，看来至少今夜不会再有人来叩门了。他又坐了一会儿，才起身去关窗。窗框合拢时发出一声短促的闷响，檐角最后一点灯笼的光被隔绝在外面，铺子里只剩下案上那盏油灯还亮着。灯火不烈，恰好能照亮他手边几寸见方的桌案，和那叠收据一起，在雪光映照的纸面上留下微微泛黄的痕迹。
那夜沈砚秋并没有睡踏实。他躺在后院厢房的榻上，听着风雪拍打窗纸的声响，时远时近，偶尔有一阵风从屋檐下穿过，带着呜呜的哨音。他合着眼，脑子里却在一页页翻着账本上的条目——哪些交易经得起查，哪些需要提前补上凭证，哪些人最近不能再有往来。他把这些都理了一遍之后才真正合眼，但天没亮就醒了。
起身时天色还是暗的。他推门出去，廊下的雪积了半尺厚，铺子门口那一排脚印已经被新雪盖住了大半，只剩下几个模糊的凹痕，大约是昨夜那队人马离去时留下的。他站在门口看了一会儿，那片雪地在晨光里泛着一层极淡的青色，还没有被人踩过。他拿起靠在门边的竹扫帚，沿着门前那一小片区域开始扫雪。扫帚划破雪面的声响均匀而绵密，在他扫过的这一段路上划出一道干净的路面，又从屋檐下一直延伸到巷口。
辰时刚过，门外有人叩了三下。沈砚秋开门，是隔壁纸铺的伙计，手里捏着一封没有落款的信。他说是今早开门时在门缝里发现的，纸边卷着，没有署名，也没有封口，不知是谁放的。沈砚秋接过信，道了谢，合上门。展开信纸，上面只有一行字，字迹像是用左手写的，笔画粗细不一但足够工整：王宅昨日又被翻了一遍，这次查的是近三年的宾客名册。
沈砚秋看完信，在灯上烧了，灰烬落进茶盏里，倒了水冲进后院的排水沟。他回到柜台后面，坐下来，从抽屉底层取出一本旧册子，翻开夹了书签的那一页。页面上是一张宾客名单的抄本——是去年王侍郎生辰时递来的拜帖汇总，当时他把名单誊了一份收了起来，原本只是习惯，没料到有朝一日会派上用场。他看了一遍名单上的人名，确认没有遗漏，然后把册子放回抽屉底层，用几本旧账本压住。账本合上之后，柜面上恢复如常，油灯被推回了桌角。他重新拿起算盘时，指尖拨动了一颗珠子，便顺着方才的节奏继续往下拨去。
那幅《潇湘图》在刘成手里被带回西厂后，按例登记入库，与王景案的其他物证放在一处。没有人再专门为它单独查问什么，连刘成自己也没再提过这事。西厂对墨韵斋的兴趣似乎止步于那幅画——至少从明面上看，没有新的缇骑在附近驻留，也没有额外的人员被派往那条街巡逻。沈砚秋在之后的几天里依然照常开门、理货、接单，一切和往常一样，仿佛什么事都没有发生过。小陈把画轴重新归位的时候整理到一半忽然停下手来，像是想起了什么，但片刻后又继续把剩下的画幅按年份排回原位。铺子外面的雪又落了一场，从夜里下到清晨，天亮时已经铺满了整条街，把那些曾经走过的脚印和车辙统统覆盖了一遍。那条巷子被雪重新抹平了，像一张空白的纸，正等待下一轮笔迹落上去。
又过了两日，西厂的巡查没有再往墨韵斋的方向多走一步。街面上偶尔有披着蓑衣的缇骑打马经过，马蹄踩过融雪后的湿街，在窗纸外留下一串由近及远的声响，又很快被远处的市声淹没。铺子里的生意恢复了往常的节奏，偶尔有客人进来挑画，翻几卷又走了，柜台上的铜钱日复一日地添了几枚又花出去几枚。
第三日傍晚，沈砚秋正坐在柜台后面翻一本字帖，听见门被推开的声音。进来的是个穿青灰直裰的中年人，身形清瘦，腰间别着一柄短笛，进门时先站在门内一侧，等眼睛适应了铺子里的光线才往里走。他走到柜台前，从袖中取出一只细长的紫檀木盒，搁在柜台上，没有急着开口。沈砚秋看了他一眼，认出那人的轮廓，便放下字帖，起身去关上了铺门，把门闩插好，才走回来打开那只木盒。盒中是一卷泛黄的纸，卷得整齐，边缘压得很平。他把纸卷摊开在柜台上，借着窗纸透进来的光看清了上面的字迹。是一份名单——比他自己抄的那份更细，每一条都标注了日期、地点和经手人的姓名。
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