静修庵的大火，在天明时分终于被扑灭。柴房和相邻的两间寮屋化为焦黑废墟，兀自冒着青烟。尼僧们惊魂未定，清点损失，发现除了财物焚毁，还少了一人——西偏院囚禁的尔晴，以及一个在救火时失踪的小尼姑静心。
看守的侍卫脸色铁青。尔晴的囚室窗户被砸破，明显是趁乱逃脱。而在东侧门附近的草丛里，他们发现了头部遭受重击、已经气绝身亡的静心小尼姑，旁边还有一个带血的铁圈。
“追！”侍卫头领咬牙下令，“她跑不远！肯定进了东山！立刻调派人手，封山搜索！还有，速速回城禀报傅恒大人！”
消息如带着火炭的阴风，先刮到了听雪轩。
魏璎珞正在窗前修剪一盆茉莉，指尖拂过洁白芬芳的花苞，心思却飘得有些远。纯妃之事虽暂告段落，但宫中氛围诡谲，傅恒近日越发沉默，让她心头那根弦始终松不下来。小全子脚步匆匆进来，附耳低语几句。
只听“咔嚓”一声轻响，魏璎珞手中那柄精巧的银剪，竟将一根好端端的花枝齐根剪断，连带剪到了自己的指尖。殷红的血珠瞬间沁出，滴在雪白的茉莉花瓣上，触目惊心。
“你说什么？”她缓缓转过头，盯着小全子，声音平静得异常，眼底却似有寒冰炸裂，“尔晴……纵火杀人，跑了？”
“是，夫人。静修庵那边刚传来的消息，千真万确。”小全子低着头，不敢看她此刻的眼神。
魏璎珞放下银剪，拿起一旁的素帕，慢条斯理地擦拭指尖的血迹。那血渗得不多，很快止住，只在帕上留下一点暗红。她看着那点红，忽然极轻、极冷地笑了一声。
“呵……命真大。”
一年了。她几乎要将这个人忘了。不，不是忘，是以为她早已在那不见天日的囚笼里，被绝望和孤寂慢慢啃噬，即便不死，也离疯癫不远，与死无异。傅恒虽未明说，但当初将尔晴送去静修庵而非直接处死，除了顾及旧仆之名、富察家声，或许也存了让她在那活棺材里自生自灭的念头。魏璎珞默认了这种处置，不是心软，而是觉得，对尔晴那样心高气傲、贪慕虚荣的人来说，那种漫长无声的折磨，比一刀了断更残忍。
她以为，那便是尔晴的结局了。像一颗投入深潭的石子，沉底，被淤泥覆盖，再无声息。
没想到，这颗石子，竟然自己又从潭底挣了出来，还沾着淋漓的鲜血和灼人的火焰！
“纵火……杀人……”魏璎珞重复着这两个词，每个字都像从冰窖里捞出来，“为了逃出来，她倒是……什么都做得出了。”
小全子感到一股无形的压力，额头渗出细汗：“傅恒大人已派人封山搜捕，只是……恐怕不易。”
“当然不易。”魏璎珞走到窗边，望着庭院里明晃晃的日光，那光却照不进她幽深的眼底，“她能逃，就不是毫无准备。火起得蹊跷，杀人干脆利落，逃往山林……必有接应。”她转身，目光锐利如刀，“告诉我们在宫外的人，留意所有可疑动向，尤其是与富察府、与我、与皇后娘娘有过旧怨的势力。尔晴恨我入骨，此番逃脱，绝不会只是找个地方躲起来苟活。”
她顿了顿，指尖无意识摩挲着帕子上那点干涸的血迹，声音沉下去，带着一种斩钉截铁的寒意：“一年前，我念着种种牵扯，留她一命，囚于庵中，以为已是惩戒。如今看来，是我错了。对有些人，心软便是给自己埋刀。这次——绝不能再放过她。”
这话里的杀意，让一旁的明玉都禁不住打了个寒颤。她从未见过魏璎珞用如此冰冷决绝的语气谈论一个人，即便当年与尔晴针锋相对、你死我活之时，也未曾如此。
“夫人，那我们现在……”
“等傅恒回来。”魏璎珞截断她的话，神色已恢复平静，唯有眸光深处一点冷焰不熄，“另外，递个话给长春宫，提醒娘娘小心门户。尔晴……可是知道不少‘旧事’。”
她特意加重了“旧事”二字。明玉心领神会，尔晴不仅恨魏璎珞，对皇后、对傅恒恐怕也积怨已久，且知晓当年宫中不少隐秘，尤其是……关于先皇后的一些事情。此人逃脱，犹如毒蛇出洞，不知会咬向何方。
魏璎珞重新坐回窗边，拿起那盆染了她血的茉莉，将被误剪的花枝轻轻摘去。动作依旧优雅从容，仿佛刚才那瞬间迸发的凌厉杀气只是错觉。但只有她自己知道，心底某个角落，因尔晴逃脱而掀起了怎样的风暴。
以为死了的敌人，突然从坟墓里爬了出来，还变得更为凶残疯狂。这感觉，糟透了。但也让她彻底清醒——宫闱内外，从来就没有真正的安宁。妥协与遗忘换不来平安，唯有斩草除根，方能永绝后患。
这一次，尔晴，你我之间，该真正做个了断了。
静修庵的余烬尚未冷却，听雪轩内，杀心已起。新的危机已随着逃逸的囚徒，悄然潜行于晨光之中，而这一次，猎人不会再给猎物任何喘息的机会。
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