南方的烟雨总带着一股化不开的缠绵,细密的雨丝斜斜织着,将城邦的青瓦白墙晕染成一幅朦胧的水墨画。同映站在客栈二楼的回廊下,望着檐角垂落的雨帘,指尖无意识地摩挲着腰间一枚温润的玉佩。这玉佩是他在静海国时,一位老渔民所赠,据说能安神定气,此刻触手生温,却压不住他心头隐隐的躁动。
三天前,他抵达这座名为“润州”的城邦。此地因水而兴,运河穿城而过,商船往来不绝,即便是连绵阴雨,市集上依旧人声鼎沸,透着一股鲜活的烟火气。同映本想在此稍作休整,再启程前往下一处凡人聚居地,却没料到,一场关于边陲异状的传闻,会将他的脚步引向截然不同的方向。
传闻最初是从码头的脚夫口中听来的。那日他在街边面馆吃面,邻桌的几个脚夫正压低声音议论,说最近从北边来的商船越来越少,就算有船到港,船上的人也都面色惶惶,像是见了什么可怕的东西。“听说了吗?”一个满脸络腮胡的脚夫呷了口劣质的烧酒,声音发颤,“北边那片,邪乎得很!夜里的雾都是黑的,沾着就掉魂儿!”
另一个脚夫嗤笑一声,却掩不住眼底的惧意:“你又瞎吹,雾哪有黑色的?怕不是喝多了眼花。”
“谁瞎吹了!”络腮胡急了,一拍桌子,“上周从‘望风镇’来的那艘货船,船长的亲侄子就在船上,据说亲眼见了!那黑雾一沾身,人就跟丢了魂似的,直挺挺地往雾里走,拉都拉不住!”
同映握着筷子的手微微一顿。黑色的雾?失魂的人?这与他曾在寒渊山遇见过的寒煞怨灵截然不同。寒煞虽凶,却带着凛冽的戾气,以摧残肉体为快,而这传闻中的黑雾,似乎更偏向于侵蚀神智,这让他想起了一些古籍中记载的“怨念之潮”——那是由无数枉死灵魂的怨念汇聚而成,一旦爆发,足以让整片地域化为人间炼狱。
他正思忖着,面馆外突然传来一阵骚动。只见几个官差推着一个衣衫褴褛、满身泥泞的汉子往里走,汉子挣扎着,嘴里胡乱喊着:“黑雾……黑雾要来了……带我们去好地方……”声音嘶哑,眼神涣散,像是丢了魂魄。
“这不是望风镇来的货郎吗?”有食客认出了汉子,“前几日还在市集上卖杂货,怎么成这样了?”
官差不耐烦地踹了汉子一脚:“发什么疯!在码头胡言乱语,冲撞了贵人的船,拖回去关起来!”
汉子被拖走时,目光扫过同映,突然像是抓住了救命稻草,挣脱官差的束缚,朝着他扑来,却被官差死死按住。“仙长!您是仙长吧!”货郎的声音凄厉,“救救我们镇子!救救我那小侄儿!黑雾里有东西在叫,叫人跟它走,走了就再也回不来了……”
同映的心猛地一沉。货郎的眼神里,除了恐惧,还有一种深入骨髓的绝望,那是对未知邪力的无力,是眼睁睁看着亲人沉沦却无能为力的痛苦。他起身拦住官差:“几位差大哥,可否将他交给我?我或许能帮他。”
官差上下打量着同映,见他衣着朴素,却气度不凡,腰间玉佩隐隐透着灵光,不敢怠慢,拱手道:“若是先生有办法,自然是好。这货郎已经疯了两天,嘴里就念叨着那些胡话,官府也没辙。”
同映将货郎带回客栈房间,取出一枚银针,在他指尖轻轻一点。一丝金色的灵力顺着银针注入货郎体内,货郎浑身一颤,涣散的眼神渐渐有了些焦距。他茫然地看着同映,嘴唇翕动了半天,才找回自己的声音:“你……你是谁?”
“我叫同映,”同映递给他一杯温水,“我想知道,望风镇到底发生了什么。”
货郎接过水杯,双手抖得厉害,水洒了大半。他喝了一口,才缓缓开口,声音依旧带着未散的恐惧:“是黑雾……是从北边的‘怨域’飘过来的。以前那地方虽说是禁地,但从没来过这么浓的雾……”
望风镇位于润州以北三百里,是靠近怨域的最后一个小镇。怨域是一片古老的荒芜之地,传说那里埋葬着无数战死的亡魂,常年被雾气笼罩,凡人从不靠近。可就在半个月前,镇子周围的雾气突然变了颜色,从原本的灰白变成了浓得化不开的墨黑,而且只在夜间出现。
“那黑雾邪门得很,”货郎的声音压得极低,仿佛怕被什么东西听见,“沾在身上,就跟冰碴子往骨头里钻似的,冻得人直打哆嗦,脑子也晕乎乎的。夜里还能听见雾里有人说话,一会儿像小孩笑,一会儿像女人哭,说要带我们去‘好地方’,那里没有苦,没有累……”
起初,镇上的人只当是幻觉,可没过几天,怪事就接连发生。先是镇上的几只狗,夜里冲进黑雾,第二天就疯了似的见人就咬,眼睛里布满了血丝,最后被村民乱棍打死,尸体埋了没多久,就从土里爬出来,变成了只会啃食的怪物。
接着,就是人。最先出事的是货郎的小侄儿,一个才六岁的孩子。那孩子夜里总说墙根下有人哭,说要带他去吃糖,去看会飞的花。货郎的嫂子只当是孩子做了噩梦,没放在心上,可第三天早上,孩子就不对劲了——眼神发直,坐在炕边,端着一个空碗,一勺一勺地往嘴里送,嘴里还念叨着“好吃,真好吃”。嫂子给他喂粥,他却吐得惊天动地,说碗里的“好东西”被弄脏了。
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