轮回的风带着青金色的光，掠过九重天阙，最终落在一片无垠的草原上。那道凝聚了三世记忆的魂魄，如同一颗饱满的种子，坠入山岩的裂缝中。裂缝深处，正有棵幼苗顶开顽石，嫩绿的芽尖上，赫然印着木銮车车辕的纹路——那是九牛踏云的图腾，只是此刻尚显模糊，像幅未干的画。
三百年后，草原上的牧人发现了一桩奇事。那棵从山岩里长出的树，竟会随着月圆之夜发出牛鸣般的低吟。更奇的是，树影在月光下投射出的，不是寻常的枝桠交错，而是辆马车的轮廓，车轮的蛛网纹与星图隐隐重合。牧人们奉它为神树，每年秋分都会来献祭鲜奶与青稞，祈祷风调雨顺。
这年秋祭，一个穿粗布麻衣的少年混在人群里。他是个孤儿，靠给牧主放羊为生，左手背上有块淡青色的胎记，形状像片蜷缩的稻叶。当他的指尖触碰到神树的树干时，树皮下突然传来熟悉的脉动，与他心口的跳动莫名合拍。少年愣在原地，脑海里闪过些破碎的画面：黄沙漫卷的戈壁，车辕上奔腾的金牛，还有个白发老人坐在树下，手里摩挲着块老榆木。
“阿木，发什么呆！”牧主的鞭子抽在他脚边，“还不快去把走失的羊羔找回来！”少年慌忙应着，转身时却被树根绊倒，额头磕在凸起的树瘤上。血珠渗出来，滴落在树纹里，那些模糊的九牛图腾突然亮了亮，像被唤醒的星辰。
暮色四合时，少年在山谷深处找到了那只迷路的羊羔。可回去的路被突如其来的暴雪阻断，寒风卷着雪片，几乎要把人冻成冰坨。他抱着羊羔缩在岩石后，眼看意识就要被冻僵，突然听见身后传来“咔嗒”轻响。回头望去，神树的根系竟穿透冻土，在他周围织成道暖融融的屏障，根须间还渗出些带着草木香的汁液，滴在雪地上，瞬间融出片翠绿的草芽。
少年瞪大了眼睛，看着自己左手背上的稻叶胎记泛起微光。他想起牧人们说的，神树三百年前突然出现在山岩里，那时草原上正闹蝗灾，是神树的落叶救了半个部族——那些叶子落在田里，蝗虫便纷纷退去，庄稼反而长得更旺了。
“你是来寻我的吗？”少年对着根系轻声问，声音里带着连自己都没察觉的熟稔。根系似乎听懂了，轻轻蹭了蹭他的手背，传来温润的触感，像极了记忆里某辆马车的车辕。
雪停时，天边露出鱼肚白。少年抱着羊羔走出山谷，发现神树的根系已悄然退回冻土，只在雪地上留下串奇异的脚印——那是车辙的形状，轮纹里还沾着几粒青稞的种子。他低头看了看掌心，不知何时多了片金色的叶子，叶脉里流转着淡淡的光，与记忆中某片漂浮在清泉上的叶子渐渐重合。
回到部族时，牧主正拿着名册清点人口。据说东边的荒原上出现了些黑影，所过之处草木枯萎，连河水都变成了墨色。“那些东西怕活物的气息。”少年突然开口，声音不大，却让周围的人都静了下来。他自己也很惊讶，不知道这话是从哪里冒出来的，只觉得心口那道脉动又清晰了些，仿佛有辆沉睡的马车，正在灵魂深处缓缓转动车轮。
夜里，少年把那片金叶子夹在捡来的旧书里。书页上有些模糊的突厥文，他本看不懂，此刻却莫名认出了其中几个字：“以木为骨，以血为契”。指尖划过字迹，书里突然掉出半片残破的羊皮卷，上面画着幅星图，北斗七星的位置，正对应着草原上七处最大的湖泊。而在星图的尽头，标注着三个字——星陨崖。
少年的心猛地一跳，左手背上的稻叶胎记又开始发烫。他走到帐篷外，望着神树的方向，月光下，树影投射出的马车轮廓愈发清晰，车辕上的九牛仿佛要从光影里奔出来。他知道，自己该上路了。
第二天清晨，少年将那片金叶子系在脖颈上，背上简单的行囊，朝着星陨崖的方向走去。路过神树时，树桠突然晃动，落下根光洁的树枝，长度正好能做根拐杖。少年捡起树枝，发现上面天然形成的纹路，竟与记忆中某把刻刀的刀柄惊人地相似。
风掠过草原，带着青草与泥土的气息。少年拄着树枝往前走，左手背上的稻叶胎记闪闪发亮，像枚等待被唤醒的印记。他不知道前路有什么在等着，但每当握住那根树枝，就会想起些温暖的片段：沙漠里的老榆木，木銮车上的星图，还有个白发人对着九牛木说，“我有一辈子的时间”。
树枝突然轻轻震颤，指向远方的天际。少年抬头望去，那里正有片黑影顺着风势蔓延过来，边缘处隐约能看到些扭曲的轮廓，与记忆中某道黑色旋涡渐渐重叠。他握紧树枝，感觉灵魂深处那辆沉睡的马车正在苏醒，车辕上的金牛发出低沉的咆哮，车轮转动的声音，混着风穿过草原的呼啸，像首跨越了轮回的歌谣。
“我来了。”少年轻声说，迈开脚步朝着黑影走去。左手背上的稻叶胎记彻底亮起，与脖颈间的金叶子交相辉映，在晨光里织成道温暖的光轨，如同无数年前，那辆在沙漠里卷起风墙的木銮车，正载着新的希望，驶向属于它的下一段旅程。
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