西城隔离区的情景，印证了凤清音最深的忧虑。那三名被粗麻绳紧紧捆缚在木柱上的病患，确如孙文礼所说，双目赤红，口角流着浑浊的涎液，喉咙里发出野兽般的嗬嗬低吼，奋力挣扎，对靠近的人龇牙咧嘴，充满了攻击性。他们身上确实没有典型的高热和黑斑，皮肤却呈现出一种不正常的青灰色，血管在皮下隐隐贲张。
“何时发病？发病前可有何异常？”凤清音在安全距离外观察，询问负责的医徒。
“回大人，是昨日晚间突然发作的。据同棚的人说，他们之前只是有些低热乏力，喝了几次预防汤药，本已见好。昨日晚饭后，突然就狂躁起来，力大无穷，打伤了两个想按住他们的人。”医徒心有余悸，“他们……他们好像完全认不得人了，也听不懂话。”
凤清音小心上前，隔着特制的手套，快速检查了他们的瞳孔（对光反应迟钝）、舌苔（厚腻灰黑）、以及脉搏。脉象弦滑而疾，有一股暴戾躁动之气横冲直撞，完全不同于之前那些热毒壅盛或正气虚衰的脉象。这更像是……邪毒直侵心神，或某种强烈刺激导致了神智的彻底紊乱。
她取血样测试，那灰绿色反应比普通病患更加强烈。又尝试给他们灌服了加强安神定惊、化痰开窍的药剂，效果甚微，只是让他们挣扎得稍微疲累些。
“单独隔离，严加看管，记录他们所有的变化。尝试用我带来的‘清心玉露丹’化水，少量多次灌服，看能否稳定心神。”凤清音吩咐道，心中却蒙上了更重的阴影。这种“狂躁型”变症的出现，意味着疫毒可能还在变异，或者对不同个体的中枢影响存在巨大差异。这不是好兆头。
她连夜召集所有医官和助手，通报了这一新情况，要求对所有病患加强神志状态的观察，并调整了部分方剂，增加了镇惊安神药物的比重。同时，她写下密信，将“疫毒含异质”、“现狂躁变症”等关键发现，通过秦沧留在关外的渠道，火速传回京城，呈报皇帝及太医院，并请他们协查是否有类似记载或线索。
就在她全力应对这新挑战时，一个意想不到的消息传来——呼延灼派来了使者。
使者是呼延灼帐下一位懂汉话的贵族，同样全身防护，在隔离线外交谈。他带来呼延灼的感激与问候，并表示，北漠王庭及周边几个大部落，在严格遵循凤清音早期通过张韬渠道传递的防疫建议（隔离、焚烧、用药草烟熏帐篷）后，疫情得到了有效控制，发病者远少于龙城这边，且症状相对较轻，死亡率很低。呼延灼愿意提供一批北漠特有的、用于治疗寒热重症的草药“冰焰草”，并派遣部分懂得粗浅医理的萨满学徒前来协助。
这无疑是雪中送炭。凤清音欣然接受，并请使者转达对呼延灼的谢意，同时再次强调继续严格执行防疫措施的重要性，尤其要注意水源和牲畜可能带来的传播风险。
有了北漠的援手和“冰焰草”的加入（此草药性大寒，清热解毒之力极强，针对高热重症），龙城的防疫力量得到增强。凤清音将“冰焰草”谨慎地加入针对重症的方剂中，效果出奇地好，数名濒死的高热重症患者被拉了回来。
日子在高度紧张和忙碌中一天天过去。在凤清音近乎严苛的防疫制度和不断调整优化的治疗方案下，龙城的疫情终于出现了决定性的拐点。新增病例数开始逐日显着下降，重症病房里不再每日抬出尸首，轻症隔离区痊愈归家者越来越多。那些令人头疼的“狂躁型”病患，在“清心玉露丹”和加强安神方剂的持续作用下，也陆续有两人恢复了神智，虽然虚弱，但已能认人、说话，只是对发病时的记忆一片模糊。另一人则不幸在狂躁衰竭后去世，尸体被凤清音要求秘密解剖查验，发现其脑部有异常的充血和细微的出血点，更证实了她的某些猜测。
一个月后，龙城连续七日未再出现新增确诊。所有现存病患病情稳定或好转。大街小巷开始了彻底的清扫和消杀，焚化堆的黑烟渐渐稀少。久违的、带着寒意的清新空气，似乎重新流入了这座饱受摧残的城池。
李牧之在鬼门关前走了一遭，终于挺了过来，虽然元气大伤，形容枯槁，但意识清醒，能进能食，在凤清音的精心调理下缓慢恢复。他醒来后第一件事，便是挣扎着要向凤清音行大礼，被凤清音坚决制止。
“李大人安心养病，北境善后，还需倚仗大人。”凤清音温言道。
李牧之老泪纵横：“若非钦差大人妙手神术，力挽狂澜，老夫早已是城外荒冢一堆，龙城乃至北境，恐已沦为鬼域！大人活命之恩，再造之功，北境军民永世不忘！”
这一日，凤清音决定，是时候离开了。疫情已控，后续的康复调理、防疫巩固、以及灾后重建，李牧之和地方官府足以胜任。她必须尽快回京复命，更重要的是，将疫毒中发现的疑点，以及可能涉及人为阴谋的推断，当面禀告皇帝，并查清黑水峒与此事是否真有牵连。
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