消息不知怎的传了出去。当她收拾好行装，带着青黛白芷及随行医徒，走出临时居住了月余的衙署时，眼前的景象让她瞬间怔住了。
衙署外的长街，乃至通往城门的主道上，密密麻麻跪满了人。
有刚从病魔手中逃出生天、面色苍白的百姓；有丢下拐杖、颤巍巍跪下的老人；有被母亲拉着跪下、懵懂却乖巧的孩童；更多的是身着破旧戎装、甲胄未卸的边军将士，他们单膝跪地，一手抚胸，低垂着头颅，如同一片沉默的钢铁森林。
没有人喧哗，只有冬日的寒风掠过街道，卷起些许尘沙。成千上万道目光，饱含着感激、敬畏、与不舍，静静地聚焦在那一袭素色棉袍、面纱轻拂的身影上。
孙文礼代表龙城官民，捧着一碗清水（酒在疫区不宜），跪在最前方，声音哽咽：“钦差大人活我满城，恩同再造！龙城上下，无以为报！请大人饮此一碗龙城之水，聊表我全城军民感激涕零之心！愿大人福寿安康，一路顺风！”
凤清音看着那碗清澈见底的水，又望向眼前黑压压跪伏的人群，眼眶蓦地发热。这一个多月来，所有的疲惫、压力、惊险、乃至深夜对王府对承烨的思念，在这一刻，似乎都得到了慰藉。她所求，不过如此。
她上前一步，双手接过水碗，并未饮下，而是缓缓地、郑重地将碗中清水，倾倒于身前土地之上。
“北境之水，育我天圣儿郎，亦养草原生灵。”她的声音清越，在寂静的长街上清晰地传开，“此番疫劫，非一人之功，乃上下同心、军民协力、乃至北漠友邻援手之果。逝者已矣，生者如斯。望诸位珍惜此来之不易的安宁，谨守防疫之法，互帮互助，重建家园。此水敬天地，敬英灵，亦敬每一位在疫灾中坚守、互助的平凡之人。愿北境从此，灾厄远离，生灵安康。”
话音落下，人群中传来压抑的啜泣声。许多兵士将头埋得更低，肩膀微微耸动。
凤清音将空碗交还给孙文礼，轻声道：“孙大人，李大人，诸位，请起吧。本使使命已了，就此别过。”
她转身，走向等候在街口的马车。青黛白芷红着眼眶紧随其后。跪伏的人群如同被风吹动的麦浪，缓缓起身，却无人离去，自动让出一条通往城门的通道，无数目光默默追随着她的身影。
就在这时，一阵急促的马蹄声从城门方向传来。一队风尘仆仆的骑士疾驰而入，为首者玄甲黑袍，身形挺拔，正是轩辕夜！他竟亲自从京城赶来了！
轩辕夜勒住马，一眼便看到了长街上那震撼人心的送别场面，以及人群中那抹让他日夜牵挂的素影。他翻身下马，快步走到凤清音面前，上下仔细打量，见她虽清减不少，但精神尚好，眼中才流露出如释重负的深情与骄傲。
“王爷，你怎么来了？”凤清音也甚为意外。
“陛下听闻疫情得控，龙颜大悦，特命我前来迎接钦差回朝，并宣旨嘉奖。”轩辕夜低声道，目光扫过周围肃立的军民，“况且……我实在放心不下。” 最后一句，轻得只有她一人能听见。
他转身，面向众军民，朗声道：“本王奉旨，迎钦差凤大人回京！北境军民抗疫之功，朝廷必有封赏！望尔等谨记钦差教诲，同心协力，守护家园！”
“恭送钦差大人！夜王千岁！”不知谁先喊了一声，顿时，山呼海啸般的送别声在龙城上空回荡。
凤清音在轩辕夜的搀扶下登上马车。车帘放下，隔绝了外面的声浪与目光。她靠在车壁上，长长地舒了一口气，疲惫如潮水般涌来。
轩辕夜握住她的手，感觉到她指尖的冰凉，心中疼惜：“清音，辛苦了。我们回家。”
马车缓缓启动，在无数军民自发形成的夹道护送下，驶出龙城城门。身后，是渐渐远去的、开始恢复生机的城池，以及那片曾经被死亡阴影笼罩、如今重燃希望的土地。
万民跪送，是至高的荣光，也是最沉甸甸的认可。这份功绩与声望，必将随着她的归去，在朝堂与天下，激起新的波澜。
马车驶上归途，车外风雪渐息，天边隐隐透出冬日难得的暖阳。
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