卡提西娅思考了几秒，最终点头：“可以。第二呢？”
“第二，训练场地必须封闭，无关人员不得进入。”莎莉丝说，“我不喜欢被围观，也不希望教学被打扰。”
“可以。第三？”
“第三……”莎莉丝的血红眼眸盯着卡提西娅，“你要亲自参加训练。不是作为监督者，而是作为学员。从最基础开始，和其他人一样。”
卡西提娅愣住了：“为什么？”
“因为你是领主。”莎莉丝的语气平淡，“如果你的战士在变强，而你停滞不前，那么用不了多久，你就会失去对他们的掌控。力量差距会滋生轻视，轻视会滋生背叛——这是黑暗精灵社会最基本的法则。我想，精灵应该也差不多。”
卡提西娅沉默。莎莉丝说得对。如果雷恩、格伦金他们通过训练大幅提升，而自己还是8级自然法师，那么领主的权威确实会受到影响。
“好。”她最终说，“我参加。”
莎莉丝满意地点头：“那么，交易成立。从什么时候开始？”
“明天。”卡提西娅站起身，“早上我会带药剂和限制器过来。训练场设在村西侧的废弃采石场，那里够大，也够隐蔽。”
她转身走上台阶，在出口处停下，没有回头：“莎莉丝。”
“嗯？”
“认真教。”卡提西娅的声音很轻，“因为如果残光村倒了，你也会死在这里。我们已经是绑在一根绳上的蚂蚱了——无论你愿不愿意承认。”
说完，她走上台阶，离开了地窖。
莎莉丝站在原地，血红的眼眸在黑暗中闪烁着复杂的光芒。
良久，她轻声自语：“绑在一根绳上的蚂蚱……吗？”
她走回角落，坐在干草堆上，闭上眼睛。脑海中浮现出峡谷里那些捕奴队员倒下的身影，浮现出卡西提娅站在晨光中说“谢谢”的样子，浮现出那份被扔在地上的羊皮纸记录。
还有……半个沙漏时的温泉里，那种久违的、温暖的包裹感。
“真是麻烦……”她喃喃道，嘴角却勾起一个极淡的、难以理解的弧度。
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第二天清晨，残光村西侧的废弃采石场。
这里原本是野猪人们开采建筑石料的地方，后来因为发现了更好的矿脉而废弃。场地宽阔，地面平整，四周是天然的岩壁，只有一个出入口，确实适合作为封闭训练场。
此刻，三十个人站在场地中央。
二十名荆棘守卫全员到齐，虽然有些人身上还带着伤，但都站得笔直。另外十人是民兵中挑选出的最有潜力的年轻战士，包括两名野猪人、三名精灵混血、五个人类。
雷恩、格伦金、碎岩、艾莉丝、马尔科也在场。他们都穿着轻便的训练服，没有携带武器。
卡提西娅站在最前方，同样是一身便于行动的猎装，淡金色的头发扎成高马尾。她看着眼前的众人，冰蓝色的眼眸严肃而坚定。
“各位，”她的声音在岩壁间回荡，“从今天开始，这里将成为残光村的特别训练场。而你们的教官……”
她侧过身，看向入口方向。
莎莉丝从岩壁的阴影中走了出来。
她依旧穿着那身粗糙的囚服，但手脚上的镣铐已经暂时解除。脖子上的符文项圈还在，但表面流转的光芒明显暗淡——苔藓长者调配的弱化版药剂生效了，艾莉丝制作的临时限制器也戴在她的左手腕上，那是一串镶嵌着星纹银珠子的细链，随着她的步伐微微晃动。
但最引人注目的是她的眼睛。
那双血红的眼眸，此刻没有了在地窖里的死寂，取而代之的是一种冰冷的、专业的锐利。她缓缓扫过场中的每一个人，目光所及之处，所有人都感到一阵莫名的压力。
有几个年轻民兵下意识地后退了半步。
“这位是莎莉丝·夜影。”卡提西娅平静地介绍，“黑暗精灵第八家族的高阶祭司、影舞者。也是你们接下来一个月的教官。”
场中响起一阵压抑的骚动。虽然事先已经被告知，但亲眼看到这个曾经差点摧毁残光村的敌人站在面前，还是让许多人感到不适。
格伦金冷哼一声，碎岩磨了磨獠牙，雷恩则面无表情，但手已经本能地移向腰间——虽然那里现在没有刀。
“我知道你们在想什么。”卡提西娅继续说，“敌人、俘虏、危险分子。没错，她确实是。但她也救了我的命，而且……她确实很强。”
她看向众人，目光锐利：“在灰雾隘口，在艾瑞亚大陆，弱小就是原罪。我们想要活下去，想要保护家园，就必须变强。而最快的变强方法，就是向强者学习——即使那个强者是我们的敌人。”
她顿了顿：“当然，警惕是必要的。训练期间，我会全程在场。莎莉丝身上的限制器会监控她的一举一动，任何异常举动都会触发反噬。而且，所有人都要知道：她教你们，不是因为善意，而是因为交易。所以，学习她的技巧，但不要相信她的话；模仿她的方法，但不要认同她的理念。”
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