每一次躬身，沈清辞都能感觉到身侧那人沉稳的存在感。即使隔着珠帘与厚重的礼服，他身上的清冽气息与无形威压，依旧清晰可辨。
礼成，送入洞房。
新房的奢华自不必言，触目所及皆是喜庆的红色。沈清辞被引至铺着百子千孙被的拔步床边坐下，嬷嬷们说了一堆吉祥话，便悄然退下，只留春桃和两名王府的丫鬟在门外伺候。
喧哗远去，屋内一片寂静，只剩下龙凤喜烛燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。沈清辞轻轻舒了口气，正欲抬手自行掀开沉重的珠帘透透气，房门却被轻轻推开。
萧执走了进来。
他已换下繁重的冕服，只着一身暗红色绣金蟠龙的常服，衬得身形越发挺拔，少了几分朝堂上的冷肃，多了几分属于新婚之夜的……难以言喻的气息。他挥手屏退了正要上前伺候的春桃等人，房门再次轻轻合上。
屋内，只剩下他们两人，和静静燃烧的喜烛。
萧执走到床前，停下脚步，目光落在她被珠帘遮掩的脸上。他没有立刻动作，只是静静看着。
沈清辞能感觉到他的视线，心头没来由地有些发紧，下意识地挺直了背脊。
良久，他伸出手，指尖触到冰凉的珠串，缓缓地、一根一根地，将那些垂落的珠帘撩起，拂向两侧。
烛光毫无遮挡地照在她脸上。精心描绘的妆容，华美绝伦的凤冠，都掩不住她眼中那份特有的清澈与沉静。只是此刻，那沉静之下，似乎还泛着一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的涟漪。
四目相对。
他深邃的眼眸中映着跳动的烛火，也映着她的身影。没有太多言语，他俯身，端起旁边托盘上的合卺酒，将其中一杯递给她。
指尖相触，温热传递。
手臂交错，饮下杯中酒。酒液清冽微甜，滑入喉中，却带起一阵陌生的灼热。
放下酒杯，空气再次静谧。红烛高燃，将两人的影子投在绣满吉祥图案的墙壁上，紧紧相依。
萧执抬手，指尖轻轻拂过她凤冠上垂下的流苏，声音低沉，在寂静的新房中格外清晰：“昨日药膳局之事，我已知晓。暗桩追踪，香灰线索指向城南一处废弃的香料作坊，但人已遁走，痕迹处理得很干净。”
他果然知道了。沈清辞并不意外：“我怀疑与南疆或西南有关。那香灰气息特殊。”
“嗯。”萧执颔首，“已加派人手密查。大婚期间，王府与药膳局、学堂守卫皆已增至三倍。你不必忧心。”他顿了顿，看着她，“只是，让你受惊了。”
“无妨。”沈清辞摇头，“比起这个，我更担心对方目的不止于此。选在大婚前夜，更像是一种……宣告。”
萧执眼神微冷：“无论他们想宣告什么，都注定是徒劳。”他伸手，替她取下那顶沉重的凤冠，动作虽有些生涩，却异常轻柔，“今日之后，你便是名正言顺的摄政王妃。有些事，我们可以一起面对。”
凤冠取下，青丝如瀑垂落肩头，少了那份庄重华贵，却多了几分属于她本身的清丽柔婉。沈清辞抬眸看他，烛光在他眼中摇曳，也软化了他过于冷硬的轮廓。
就在这时——
“王爷！王妃！”门外忽然传来亲卫统领压抑着焦急的低呼声，“有江南八百里加急密报！必须立刻呈报王爷！”
江南？加急密报？
新婚之夜，红烛方燃，千里之外的急报却已破夜而来！
沈清辞与萧执对视一眼，均在对方眼中看到了凝重。方才那一丝旖旎的气氛瞬间消散无形。
萧执沉声道：“进来。”
亲卫统领推门而入，单膝跪地，双手高举一封封着火漆、盖着江南总督紧急印信的密函，声音带着不容错辨的沉重：
“王爷，江南八府突发特大水患，冲毁堤坝无数，淹溺百姓房屋田亩不计其数！更棘手的是……水退之后，灾区已现瘟疫苗头，患者高热腹泻，蔓延极快，当地药材匮乏，医者束手！总督奏请朝廷即刻派遣太医、调拨药材赈灾防疫，并……并隐晦提及，坊间已有流言，称此次水患瘟疫，乃因……因朝廷近年推崇‘药膳乱政’，触怒天威所致！”
水患！瘟疫！流言直指药膳！
沈清辞心头剧震，昨夜香灰的阴冷似乎瞬间化为江南滔天的洪水与蔓延的疫病，扑面而来。
红烛依旧高燃，映着满室喜庆的红色。
而这新婚之夜，已被千里之外的危情，彻底打破。
【本章完】
【下章预告】：新婚次日，沈清辞毅然请旨南下抗疫，萧执镇守京城运筹帷幄。江南疫情凶险，药膳局特效方初显神威，却遭遇当地豪强与神秘药商联手阻挠。瘟疫源头疑云重重，竟与当年“蜜炙”禁术余毒有关？而新婚夫妻首次分别，能否携手破解这天灾人祸下的惊天阴谋？第一百一十五章《南下抗疫，双星辉映》。
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