这七个字。
是三天前韩菱在养心殿偏殿里说的原话。
一字不差。
第二行五个字。
第五天，收棋盘。
顾长清把木板碎片搁在药案上。
手指压着第五天三个字。
他的后背，一寸一寸地凉了下去。
三天前。
义学堂还没烧。
阿宁还没进废道。
那时候，齐怀璧的耳目还在养心殿里。
他知道皇帝只剩四天。
他算好了时间。
第五天——皇帝死的那天——他来接管一切。
顾长清慢慢抬起头，目光扫过偏殿每一个角落。
梁柱。
窗棂。
药案底部。
龙榻帷幔。
冷锋。
他的声音很平。
平得不正常。
去查。”
“三天前到现在，养心殿换过几批杂役。”
“谁进来送过茶、添过炭、换过灯油。
冷锋还没来得及起身。
龙榻旁传来一声粗重的、如同破风箱般的喘息。
所有人同时转头。
两个时辰到了。
陆怀仁睁开了眼睛。
……
韩菱立刻用棉签沾温水润他干裂的嘴唇。
他的舌头肿胀发紫，伤口还在渗血丝。
每一次吞咽都像在吞刀片。
但他的眼珠在动。
浑浊的瞳仁从天花板移到韩菱脸上——猛地一缩。
整个人像被烙铁烫了一样往后弹。
反绑的双手在身后疯狂挣扎，骨节发出咔咔的响声。
喉咙里发出野兽般的嘶哑呜咽。
不是求救。
是恐惧。
按住他！
韩菱喝道。
沈十六一手压住他的肩，一手扣住他的腕。
陆怀仁的眼珠疯狂转动，从韩菱到沈十六，从沈十六到顾长清——
停在了飞鱼服上。
他认出了锦衣卫的服制。
眼珠又转。
落在脚下的金砖地面上。
养心殿特有的金砖。
只有这一座宫殿用这种砖。
他的挣扎慢了下来。
不是放松。
是在判断。
五年。
他被关了五年。
被抽血五年。
被当作药炉五年。
他不信任任何人。
但他认得出自己在哪里。
顾长清没有靠近。
他只是把药案上那卷桐花寨名册转了个方向，让陆怀仁能看见。
胎血桑皮纸。
二字。
那方双螭盘纽的朱红玉印。
陆怀仁的瞳孔定住了。
他盯着那方印。
盯了很久。
然后，他的眼里涌出一种比恐惧更深的东西。
绝望。
他的喉结艰难地滚动。
嘴唇颤抖着，发出含混的、几乎不成形的音节。
不是在回答问题。
是在交代遗言。
他……动了……
一口鲜血涌上来，他呛咳了两声，血沫糊住了半张脸。
韩菱侧过他的头，防止他呛到气管。
顾长清俯下身。
谁动了？
陆怀仁的眼珠转向他。
那双浑浊的眼睛里，有一种近乎哀求的急切。
他知道自己时间不多。
不是因为伤。
是因为齐怀璧。
针被拔了。
齐怀璧一定已经知道了。
他会来灭口。
齐……怀……璧……
每个字都带着血沫。
先帝……
他的脖子梗起来，青筋暴突，像一根随时会断的弦。
之——
最后一个字，从喉咙最深处嘶哑地、凄厉地挤出来。
子——
他的头重重砸回枕头。
但没有昏过去。
他用尽最后的力气，抬起被反绑的手，在空气中画了一个字。
极慢。
极艰难。
。
然后手落下。
眼珠上翻，彻底昏死过去。
偏殿陷入死寂。
先帝之子。
齐怀璧是先帝之子。
沈十六的刀出鞘了。
不是有意识的动作。
是身体比脑子快了一步。
刀光在烛火下一闪，被顾长清的声音钉住。
你去哪？
沈十六已经转向殿门。
虎牢关。
他的声音像从牙缝里挤出来的。
雷豹和公输班在那里。”
“齐王在那里。”
“他要去虎牢关——你出了这道门，皇上今晚就死。
沈十六的靴底钉在金砖上，发出一声闷响。
他没有回头。
但他停了。
顾长清的声音不高，却每个字都像钉子。
你走了，养心殿只剩韩菱和薛姑娘。”
“太后的人半个时辰内就会知道你不在。上一次你不在，十柄淬毒重弩对着皇上的脸。
沈十六的肩膀绷成铁板。
那雷豹呢？
三个字。
很轻。
但顾长清听出了里面的东西。
不是愤怒。
是恐惧。
沈十六怕的不是齐怀璧。
他怕的是——自己守在这里，而兄弟死在那里。
顾长清沉默了三息。
雷豹能撑。
你怎么知道？
顾长清沉默了一息，补了一句。
“他说的是，再撑一天。”
来救我
他没有说一定能撑。
因为他不确定。
但他知道——雷豹不会在求救之前倒下。
沈十六的刀慢慢收回鞘中。
金属入鞘的声音在偏殿里回荡了很久。
他转过身。
没有看顾长清。
看的是龙榻上宇文朔苍白的面容。
先帝把他从泥里捡起来，教他用刀，告诉他。
你的刀，永远指向威胁皇帝的人。
但此刻。
敌人姓宇文。
和他效忠的皇帝，同一个姓。
同一个父亲。
刀拔出来，往哪里砍？
他靠回柱子。
拇指扣在刀格上。
扣紧。
松开。
又扣紧。
他只说了一个字。
声音沙哑得不像他。
……
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