但现在，他需要“拿捏”住这个人。
“子布啊，” 赵砚放下酒杯，身体微微前倾，声音压低，带着一种推心置腹的诚恳，“听我一句劝，你若继续像现在这样，漫无目的地四处游荡，指望撞大运遇到赏识你的‘明主’，别说一年，就算再混十年，恐怕也难有出头之日。”
曹子布眼神一黯，自嘲地笑了笑：“赵游缴说的是。如今想来，子布这一年，不过是徒劳奔波，蹉跎岁月罢了。” 他来到这赵家村，何尝不是一种心灰意冷下的逃避？
“不，你错了。” 赵砚摇摇头，“你并非没有本事。观你言行，知书达理，胸有韬略，且身佩利刃，手上老茧非农事所成，想必也通晓武艺。你所缺的，并非才能，而是一个能让你施展才华的‘平台’，一个能识得你这匹千里马的‘伯乐’。”
“平台？伯乐？” 曹子布细细咀嚼这两个词，眼神微微发亮，但随即又被迷茫覆盖，“赵游缴所言极是。可……这平台何处寻？伯乐又在何方？子布寻寻觅觅，所见皆是……”
“或许，” 赵砚打断了他，微微一笑，声音平缓却带着一种莫名的力量，“我可以为你提供这个初始的平台。”
曹子布猛地抬头，看向赵砚。提供平台？招揽自己？他瞬间明白了赵砚的意思，但心中那点残存的傲气，以及对赵砚这“乡下地主”体量的不以为然，让他嘴角下意识地扯出一丝无奈的弧度：“赵游缴是想……招揽子布？”
他顿了顿，补充道：“不瞒赵游缴，子布此次前来，实是走投无路，带着兄弟们混口饭吃，并未有长久留下的打算。赵游缴仁义，子布感激不尽，他日定当宣扬游缴美名。只是……此地虽好，终非子布心中用武之地。” 这话说得很委婉，但意思明确：你庙太小，容不下我这尊大佛。
赵砚却摇了摇头，脸上的笑容不变，语气却带上了一丝玩味：“不，子布兄误会了。我不是要‘招揽’你为我门下之臣。”
“嗯？” 曹子布一愣，不是招揽？那刚才说提供平台是何意？
“我是说，‘雇佣’你。” 赵砚清晰地吐出这两个字，“你为我做事，我付你酬劳，给你一个职位，一个可以让你施展手脚、证明自己能力的地方。你可以把它看作一份……工作。若你真有本事，能在这里做出成绩，打出自己的名头，那么未来，你完全可以凭借在我这里积累的声望和资历，跳向更高、更大的平台。届时，我赵砚说不定还要仰仗子布兄提携呢。”
“雇佣？工作？” 曹子布眉头紧锁，这个概念对他有些陌生，但大概能理解。他犹豫道：“这……自古忠臣不事二主。若受赵游缴雇佣，却又……”
“迂腐！” 赵砚脸色一沉，语气陡然变得严厉起来，虽然声音依旧不高，却带着一股不容置疑的气势，“都说了是雇佣，是交易，你出力气本事，我出钱粮平台，各取所需，何来‘事主’之说？莫非你去酒楼吃饭，给店家伙计银钱，那伙计便终身是你的人了？简直荒谬！”
他目光锐利地看着曹子布，话语如刀，直刺其内心：“那些你看不上的大家族，为何瞧不起你？因为在他们眼中，你曹子布，一个乡野出身的无名小卒，无显赫家世，无惊人艺业，无过往功绩，你凭什么让他们高看一眼？你，屁都不是！”
“那些招揽你的小家族，又真是看重你的才华？非也！他们不过是需要些门客充充场面，显示自己‘礼贤下士’罢了。有没有你曹子布，对他们而言并无区别。养十个混吃等死的闲汉，和养你一个，效果差不多，还能省些钱粮！”
曹子布被这番话刺得脸色发白，想要反驳，却发现赵砚说的句句是实，竟无言以对。
赵砚毫不留情，继续道：“出身寒微，不是你的罪过。但看不清自己，认不清现实，好高骛远，那便是取祸之道！大丈夫能屈能伸，你现在是什么？不过是一个连自己都养不活，需要带着兄弟四处‘打秋风’的落魄之人！在你老家三德乡，你可曾闯出什么名堂？没有！连乡里都无名，你凭什么认为一出乡，就该是人中龙凤，该被各方争抢？”
“看看古往今来，那些真正功成名就之辈，哪个不是先从乡里、从底层一步步做起，先在小地方打出名头，积累实力，然后才逐步走向更广阔的天地？便是开国的太祖皇帝，起兵之前，也不过是区区一亭长，乃至更卑微！他是一步登天的吗？”
赵砚的声音带着一种洞察世事的冰冷和残酷：“强者，从不抱怨环境，他们只会利用环境，甚至改变环境！只有弱者，才会整天怀才不遇，怨天尤人！子布兄，你若再这样下去，继续逃避，继续用那点可怜的清高和傲气麻痹自己，用不了多久，你就会变得和你手下那些兄弟一样，终日只为一口吃食奔波劳碌，什么雄心壮志，什么建功立业，统统都会被磨得干干净净！到时候，你就算想回头，恐怕也晚了！”
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