陆远继续说道:“现在最想知道的,不是守备使。守备使已经低过头,他想的是把责任甩开,别让使团在哈密地面上出事。真正着急的,是那些借商路吃饭、借混乱抬价、借各方斗法捞钱的人。他们最想看的是,我们敢不敢走出旧仓。”
雷蒙德想了想,也慢慢点头。
“如果你不去,城里会觉得你怕中伏。若你去,他们反而要改法子。因为真正想下手的人,最怕的是局面还没看清就先暴露。”
陆远嗯了一声。
“所以这顿饭,要去。但得带着他们以为能成的机会去。”
曹刚这下听明白了:“你是想让他们自己先露手?”
“对。”
他说完,转头看向雷蒙德。
“你也得去。”
雷蒙德一怔:“我?”
“对。若宴上真有人急,目标未必是我,也可能是你。”
这句话一出口,屋里顿时安静下来。
雷蒙德不是傻子,他很快就明白了。
大宋使团西行,本身就够惹眼。可若单论敏感,自己这个从西边来的骑士,反而更容易成为刀口。因为杀了自己,事情可以有很多说法。
可以说是西方私仇,可以说是大食旧怨,甚至可以说,是大宋护不住客人!
这样一来,使团的面子、商路的安稳、后头跟西方接触的可能,都会受影响。
雷蒙德吸了口气。
“好,我去。但我有个请求。宴上若真出事,不要先护我,先护国书。”
曹刚听了直接翻了个白眼。
“你想多了。国书有专人护。你要是死了,我还得多背一条罪。”
雷蒙德被噎了一下,反倒笑了。
气氛松了一点。
接下来就是布置。
陆远不带大队人。带多了,等于先认了这是一场鸿门宴。他只带曹刚,外加六名最稳的亲随。另外在官庄外围布两层暗哨。
第一层,穿便衣,提前半个时辰潜过去,摸门、看窗、查后路。
第二层,骑兵不进庄,停在半里外,一旦里头响,立刻封路。
至于旧仓这边,也不能空。若今晚有人是调虎离山,那边也得有人盯。所以陆远把神机营一分为二,最能打的跟他去,最稳的守旧仓。
还有一点最细,赴宴前,所有人都不吃别人递来的酒食。入口的东西,先过自己人手。
曹刚本来想更狠一点,直接带自己的酒水去,可那样太显眼。最后改成由亲随假装替国使斟酒,所有杯盏都先过一遍。
安排妥当时,天已经擦黑。
陆远换了身官常服,不披甲,只在里头穿了一层软护。雷蒙德也换了件大宋样式的外袍,把自己那件太扎眼的十字罩袍压在里头。
他系带的时候,忍不住问了一句:“陆大人,若今夜什么事都没有呢?”
陆远正在扣袖口,闻言淡淡道:“那最好。若一桌饭就能吃出哈密安稳,那才是省事。可惜,多半没这么便宜。”
入夜之后,官庄灯火已经点起。
这庄子不在城中,在南郊偏僻处,外头有一圈矮墙,里头几进院子,不大,但收拾得整齐。
守备使果然没玩虚的。门外没摆太多兵,只有几名衙役和几个随从。见陆远一行过来,守备使亲自迎到门口,脸上带笑。
“陆大人肯来,是给郭某脸面。”
郭守备使四十来岁,个子不高,说话很慢。前头那次出城低头后,他这几日姿态越发放低。因为他也知道,现在使团人在哈密城外,若真死一个,那第一口锅肯定扣在他头上!
陆远还礼。
“郭大人客气。主人设宴,本使不来,倒显得太见外。”
两人寒暄两句,就往里走。
通判已经在座。另外还真坐了两个商人,一个胖,一个瘦。胖的姓安,做的是驼队和皮货;瘦的姓马,卖的是药材和布。这两人之前都在城里露过面,算是明面上的正经商人,至少看上去是。
陆远进门后,眼睛一扫,把屋里布局记了个大概。
正堂一桌,左右偏屋都关着门,后头有道小门通厨房,靠窗那边摆着屏风,屏风后有人影晃。
这些都很正常。
又都不那么让人放心!
守备使请众人落座,酒菜很快上来。先上的是热羊肉和饼,后上羹汤,再上酒。
郭守备使端起杯子,先赔礼。
“前几日城外见面,郭某言语不周。今夜这杯,先给陆大人赔个不是。”
陆远也举杯,但没真喝,只沾了沾唇。守备使看见了,也没强求,自己先一口干了。这就算是把诚意再往前送了一步。
通判也跟着赔笑。
“国使一路辛苦,哈密地小,招待简慢,还请勿怪。”
安、马两个商人也起身敬酒,场面看着很顺。
可越顺,曹刚越不舒服。
因为太顺了,顺得像排练过!
几轮话下来,守备使说的大多还是那些,哈密小城,不敢挡路,只盼商路平稳,地方安生。通判补两句,说城中百姓也盼着大宋使团别误会地方官。
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