队伍在沉默与敬畏交织的奇特氛围中，向着山脉深处进发。
矮人们不再像之前那样大声说笑，连熔岩蜥蜴沉重的脚步声似乎都轻了几分。他们时不时地用眼角的余光，偷偷瞥一眼被他们拱卫在队伍中央的那个黑袍身影。
林越依旧沉默着，他的步伐不疾不徐，仿佛不是走在崎岖滚烫的山道上，而是在自家的庭院中散步。这里的空气、温度、法则，对他而言已经不再是需要对抗的环境，而是一种可以随时汲取的养分。
他能清晰地感受到周围矮人们投来的目光，那些目光里混杂着好奇、崇拜、敬畏，甚至还有一丝……亲近。
这种纯粹的、因力量而生的敬意，让他感到一种久违的舒适。
在前世，他只是一个挣扎求存的普通玩家，见惯了人性的贪婪与背叛。在公会里，你强一分，别人便忌惮你三分；你弱一分，别人便欺压你十分。所谓的“兄弟情义”，大多建立在利益之上，一旦利益冲突，便会在背后捅你最狠的一刀。
但眼前的矮人不同。
他们的喜怒哀乐都写在脸上，他们的尊重与崇拜，简单、直接、不含杂质。就像他们手中的战锤，沉重而实在。
“林越先生……”
一个怯生生的声音打破了沉默。是那个年轻的矮人战士巴林，他骑着熔岩蜥蜴，小心翼翼地凑到林越身边，脸上带着既兴奋又紧张的神情。
“您……您刚才用的那个金色的火焰……真的是火焰吗？我们族的符文大师说，火焰的本质是毁灭与狂暴，可您的火焰，却像是……像是拥有生命一样，它在‘净化’，在‘吞噬’……这太不可思议了！”
巴林一口气说完，因为激动，满脸的胡须都在微微颤抖。他像一个在课堂上向老师请教问题的学生，眼中闪烁着对知识的渴望。
林越侧过头，看了他一眼。
这个年轻的矮人，眼神清澈，没有一丝杂念。那是一种最纯粹的求知欲。
林越的心底，那片万年冰封的湖面，似乎被投下了一颗小石子，荡起了一圈微不可察的涟漪。他想起了自己刚刚觉醒系统时，第一次看到技能升级按钮时的那种心情——同样是对未知力量的好奇与渴望。
“火焰的本质，并非只有毁灭。”林越淡淡地开口，声音依旧清冷，但比起之前，似乎多了一丝温度，“当你的理解超越了它的表象，就能看到它更深层的一面。你所说的净化与吞噬，只是其中两种形态而已。”
“更深……层次的一面？”巴林喃喃自语，他似懂非懂，但眼中的光芒却更加炽热了。
“行了，巴林！别打扰林越先生！”走在最前面的索林队长回头吼了一声，但他的语气里并没有真正的责备，更像是一种长辈对晚辈的嗔怪，“等到了铁炉堡，有的是机会让你见识！我们矮人族，最欢迎强大的战士和博学的智者！”
说完，索林又回头看了林越一眼，眼神里带着一丝询问和试探：“林越先生，您对火焰的理解，已经超越了我们的先知。不知道……您对锻造，是否也有独到的见解？”
这个问题，让所有矮人的耳朵都竖了起来。
锻造，是矮人族的灵魂！是他们安身立命的根本，是他们荣耀的象征！索林问出这个问题，无异于是在试探林越是否具备成为矮人族“真正朋友”的资格。
林越的脚步微微一顿。
锻造？
他的【基础锻造术】虽然等级不高，但凭借【无限进化】系统，他早已洞悉了这项技能背后所蕴含的“塑造”与“质变”的法则。可以说，只要给他足够的材料和能量，他能锻造出任何他想要的东西。
“略懂一二。”林越的回答依旧轻描淡写。
“略懂一二？”索林身边的另一个老矮人工匠忍不住插嘴，他捋了捋自己花白的胡子，脸上带着一丝不服气，“年轻人，锻造可不是火焰，它需要千锤百炼的经验，需要与金属沟通的耐心！可不是光靠理解就行的！”
这老矮人显然是队伍里的技术权威，对林越这种“年纪轻轻就一脸高深莫测”的样子，心里有点不大服气。
这便是典型的“拉扯”环节。有崇拜者，自然也就会有质疑者。而打脸质疑者，正是爽文的核心节奏之一。
林越没有生气，甚至连一丝情绪波动都没有。他只是将目光落在了那老矮人腰间挂着的一把战锤上。
那是一把制作精良的战锤，锤头是黑曜石材质，上面镶嵌着几颗暗红色的宝石，散发着淡淡的火元素波动。在矮人族中，算得上是上等的精良装备了。
“这把锤子，是你自己做的？”林越问道。
老矮人脸上露出一丝自豪：“当然！花了我三个月的时间！怎么样，还算不错吧？”
“不错。”林越点了点头，然后话锋一转，“淬火的时候，火候大了三秒，导致锤头内部的金属结构产生了肉眼不可见的微小裂痕。虽然现在不影响使用，但如果你用它全力击打超过十次坚硬的物体，有百分之三十的几率，从锤柄连接处断裂。”
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