当林越一行人穿过那扇雕刻着巨龙头像的宏伟城门时，仿佛跨越了两个世界。
门外的世界是荒凉、原始、充满野性之美的火山地貌。而门内，则是一个充满了生命力、秩序与力量的钢铁国度。
“轰隆隆——”
那股震耳欲聋的声响，在这里变得无比清晰。它不再是单一的轰鸣，而是由成千上万个声音汇聚而成的交响乐。有熔岩瀑布飞流直下的咆哮，有巨大风箱鼓动的呼啸，更有成千上万柄铁锤在同一节奏下敲击铁砧的“叮当”巨响，这声音汇聚在一起，仿佛是这座城市自身强劲而有力的心跳。
扑面而来的热浪，也比外界更加纯粹、更加温暖。那不是单纯的灼热，而是混杂着金属的芬芳、煤炭的醇厚以及矮人们身上汗水的味道，形成了一种独属于铁炉堡的、令人血脉贲张的气息。
“哈哈哈！林越大师！欢迎来到铁炉堡！我们矮人族的家！”
索林·铁须张开双臂，站在城门后的巨大平台上，用尽全身力气吼道。他的声音里充满了无法掩饰的自豪与骄傲，像一个急于向最尊敬的客人展示自己珍藏宝物的孩子。
林越站在他的身旁，目光平静地扫过眼前这壮丽的景象。
他的视线越过平台，看到了城市的全貌。
这并非一座建立在地面上的城市，而是一座被掏空了整座山脉的庞大山腹都市！他们正站在最高层，从这里往下看，一层又一层的建筑、道路、广场和工坊，如同精密的蜂巢，向下无限延伸，深不见底。
无数粗大的、如同巨蟒般的铁索桥，连接着峡谷的两侧，上面人来人往，有背着巨大矿镐的矿工，有扛着崭新兵器的卫兵，还有推着装满矿石的矿车的工匠。他们的身影在下方奔腾的熔岩河映照下，变成一个个跳动的黑色剪影。
在城市的中央，一根通天彻地的巨大石柱拔地而起，石柱的顶端，镶嵌着一颗比房屋还要巨大的、燃烧着熊熊烈火的红色水晶。那光芒照亮了整座城市，将一切都染上了一层温暖的橘红色。
“那是‘永恒熔炉’的核心，‘第一火种’！”索林注意到林越的目光，立刻献宝似的介绍道，“我们铁炉堡所有的火焰，都源自于它！它已经燃烧了三万年，是整个‘熔岩之心’界域的能量中枢！”
林越微微颔首，但他的【法则之眼】却看出了更深层次的东西。
他看得到，那“第一火种”的光芒虽然耀眼，但其中却蕴含着一丝极其微弱、几乎无法察觉的……不稳定性。就像一盏即将燃尽的油灯，火焰虽然还在跳动，但灯油却已见底。
“看来，我来得很是时候。”林越心中暗道。
“大师，这边请！”索林恭敬地做出一个“请”的手势，“我们已经派人去向陛下禀报了。陛下听闻您的到来，也十分惊喜，正在‘王座大殿’等候您！”
说着，他亲自在前面引路。格里高利和巴林等一众矮人战士，则自觉地跟在林越身后，形成了一个护卫的阵型。他们的腰杆挺得笔直，脸上洋溢着与有荣焉的光彩。能跟在这样一位传说中的“锻造大师”身后，是他们这辈子最值得吹嘘的经历。
他们走下宽阔的平台，踏上了由黑曜石铺就的主干道。
街道两旁，是各种各样的店铺和工坊。有的店铺门口挂着巨大的盾牌招牌，里面传来“叮叮当当”的打铁声；有的店铺则飘出浓郁的麦酒香气，几个喝得满脸通红的矮人正勾肩搭背，高声唱着古老的战歌。
当林越一行人走过时，街道上的喧嚣声，出现了一瞬间的停滞。
所有矮人，无论是工匠、卫兵还是平民，都停下了手中的活计，转过头来，目光齐刷刷地投向了这群特殊的“客人”。
当他们看到被众星捧月般拱卫在中央的林越时，眼神中都露出了同样的好奇与敬畏。
虽然他们不知道发生了什么，但能被索林·铁须队长如此恭敬对待的，绝非等闲之辈。更何况，林越身上那股渊渟岳峙、深不可测的气息，即便是最普通的矮人，也能清晰地感受到。
“那是……索林队长的第三巡逻队？”
“他们中间那个黑袍人是谁？好强大的气势！”
“不知道……但感觉，比我们王座的守护长老还要可怕……”
窃窃私语声在人群中响起，但很快，他们就自发地让开了一条道路，然后，在索林队长的带领下，齐刷刷地捶胸行礼，以示尊敬。
这便是矮人族的规矩——尊重强者，崇拜英雄。
林越对这一切视若无睹，他的目光，被路边一个铁匠铺吸引了。
那是一个很普通的铁匠铺，一个年轻的矮人学徒，正费力地挥舞着一柄与他体型不符的大锤，试图将一块烧红的铁块敲打成型。但他的技术显然还很生疏，每一锤下去，力道和落点都差强人意，那块铁料被他敲得歪歪扭扭，甚至出现了几道细微的裂痕。
“唉……”林越的耳边，传来一声轻微的叹息。
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