黄浦江边的晨雾裹着水汽，黏在人衣袂上，湿凉沁骨。三辆镶着江南制造总局飞鹰徽章的马车，碾过青石板路，停在一座气势恢宏的宅院前。朱漆大门足有丈高，铜环是盘龙吞口样式，门楣上“江南镖局”四字，以铁线篆镂刻，入木三分，落款“铁振山”三字，笔锋带着枪矛的锐劲，看得人心头一凛。两侧石狮子并非传统踩球抱幼的模样，左狮爪下踩着一尊缩小版的西洋后膛炮，右狮爪下压着一卷《海国图志》，透着一股与寻常镖局截然不同的洋务新风。
马车帘布被一只骨节分明的手掀开，林凡尘一袭青衫，腰悬九龙玉璧，缓步走下。玉璧触到晨露，隐隐漾开一层淡金色的光晕。他抬眼望去时，大门“吱呀”一声洞开，一名壮汉身着玄色短打，外罩一件半旧的淮军号坎，腰缠宽幅板带，胯间悬着一杆通体乌黑的精铁长枪，枪缨是赤红色的，被风吹得猎猎作响。
来人约莫五十岁年纪，面容黝黑如铁，颧骨高耸，一双虎目炯炯有神，顾盼间带着军人的凌厉气场。他大步流星迎上来，声如洪钟，震得晨雾都似散了几分：“可是五龙镖局林总镖头？老夫铁振山，恭候多时了！”
说话间，铁振山便伸手来握。林凡尘抬手相迎，两掌相触，只觉对方掌心老茧层叠，粗糙如砂纸，那是常年握枪、操炮磨出来的硬茧，力道沉厚，带着一股不容置疑的刚劲。林凡尘微微运起龙纹之力，掌心漾开一丝暖意，铁振山眉峰微动，眼中闪过一丝讶异，随即哈哈大笑：“好内力！不愧是能搅动西南风云的人物！”
苏晴紧随其后下车，手中捧着一个烫金锦盒，走上前款款行礼：“铁总镖头，晚辈苏晴，奉江南制造总局张岳大人之命前来。这是张大人的亲笔信函，我等此番沪上行，为的是联结江湖正道，共破夜枭走私集团，护我华夏商路，守我国之瑰宝。”
铁振山接过锦盒，打开取出信函，一目十行扫过，目光落在信尾的飞鹰印章上，又瞥了眼林凡尘腰间的九龙玉璧，颔首道：“张大人前几日便修书与我，说五龙镖局皆是护国忠良，老夫还半信半疑。今日一见，果然名不虚传。诸位，请进！”
一行人随铁振山踏入镖局，穿过雕梁画栋的前院，便是一片开阔的练武场。场边立着数十根一人合抱粗的铁桩，桩身上布满深浅不一的枪眼，有的还嵌着断裂的枪头。练武场上的景象，更是让五龙镖局众人眼前一亮。
百余名校服整齐的镖师，分成两队操练。左边一队五十人，身着灰色西洋军装，头戴圆顶军帽，手持江南制造总局仿制的毛瑟步枪，正随着口令操练队列射击。“预备——放！”一声令下，枪声齐鸣，子弹呼啸着击中百步外的靶心，靶纸应声碎裂。右边一队五十人，皆是短打扮，手持与铁振山同款的精铁长枪，枪影翻飞，虎虎生风，枪尖刺破空气，发出“咻咻”的锐响。他们操练的枪法，招式刚猛，大开大合，正是失传已久的铁枪门绝学——横扫千军枪。更奇的是，两队镖师操练到酣处，竟能无缝衔接，步枪队射击掩护，长枪队趁隙突进，攻防一体，俨然是一支训练有素的军队。
“老夫早年曾在淮军统领炮营，甲午一战，见我水师将士血染黄海，心如刀绞。”铁振山负手而立，望着场上操练的镖师，语气中带着几分怅然，“后来朝廷裁军，老夫不愿回乡，便召集了一批退役弟兄，开了这江南镖局。世道不太平，洋人虎视眈眈，夜枭之流又勾结奸佞走私国宝，光靠拳脚功夫，护不住镖，更护不住家国。”
他指向场边的几门小型火炮，炮身上刻着清晰的“江南制造总局·光绪二十二年造”字样：“这些都是老夫托张大人弄来的，炮身轻便，适合陆路押运。可惜火器虽利，却有个弊端——装填太慢，后坐力太大，遇上高手近身，便成了累赘。”
陈启然听得入了迷，快步走到火炮旁，伸手抚摸冰凉的炮身，眼中闪烁着兴奋的光芒：“铁总镖头此言差矣！火器并非不可改良。若能在炮身加装龙纹引信，以龙纹之力催动炮弹，不仅能加快装填速度，还能让炮弹威力倍增，甚至可以精准制导，击中移动靶标！”
“哦？”铁振山眼中精光一闪，来了兴致，“此话当真？老夫倒要见识见识龙纹的神通！”
话音未落，一名身着青色劲装的镖师，跌跌撞撞地从练武场东侧跑来，脸色煞白，声音带着颤音：“总镖头！不好了！西侧货仓发现两名可疑人员，形迹鬼祟，手里还握着匕首，像是冲着仓里的军火来的！”
铁振山脸色一沉，虎目圆睁，怒喝道：“哼！夜枭的鼠辈，真是胆大包天，竟敢摸到老夫的地盘上来撒野！林总镖头，正好让老夫开开眼界，看看五龙镖局的龙纹卫，到底有何能耐！”
林凡尘嘴角勾起一抹淡笑，抬手道：“林峰，劳烦你走一趟。”
“得令！”林峰应声而出，身形一晃，银龙纹便如流水般在周身流转，化作一道银光，瞬间消失在晨雾中。他的速度快得惊人，练武场上的镖师只觉眼前一花，便已不见其踪影。
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