“不一样。”影的回答斩钉截铁，“吾之刃，为斩断枷锁，开辟前路。非为私怨，非为掠夺。”她向前一步，周身并无雷光闪耀，却有一种无形的、更加恢弘的气势弥漫开来，仿佛整个废墟广场的空气都变得沉重而肃穆。
“汝若只想做一把被仇恨驱动的、终将反噬的刀，现在便可离去，或死在此地。”影的语气毫无波澜，却带着不容置疑的决绝，“但若……汝等残躯之内，尚存一丝不甘于永世为奴、任人宰割之念；尚存一丝，想要真正‘站着’活下去，而非跪着等待下一次背叛与屠杀之志——”
她停顿，紫色眼眸中的雷光如同活物般流转，直视黑甲那充满挣扎的独眼。
“——便须先学会，放下纯粹的毁灭之欲。仇恨可为动力，不可为终点。真正的力量，源于守护与创造的意志，而非破坏与掠夺的本能。”
“现在，回答吾。”影的声音如同最终审判，“汝等所求，究竟是一时复仇的快意，还是一条……或许更加艰难，却可能真正通向不同结局的道路？”
黑甲僵住了。它身后的四名裂爪族战士也面面相觑，它们简单的思维无法完全理解这番话语，却能感受到其中蕴含的某种……它们从未接触过的、超越“强弱厮杀”的东西。
广场上陷入死寂。只有风吹过废墟的呜咽，和苔骨族压抑的呼吸声。
黑甲巨大的身躯剧烈起伏，独眼中各种情绪疯狂交战：仇恨、痛苦、疑惑、不甘、以及对未知前路的本能恐惧。它看着影，看着这个力量深不可测、理念却让它完全无法理解的存在。投靠她，真的能报仇吗？还是会被她这“奇怪”的念头束缚住手脚？
时间一点点流逝。远处，神栖66町追兵的咒力波动越来越清晰。
终于，黑甲发出一声低沉、痛苦，仿佛从灵魂深处挤出的嘶吼。它没有直接回答影的问题，而是做出了一个让所有化鼠（包括它自己的手下）都震惊的动作——
它缓缓地、极其艰难地，曲下了那布满伤痕的、象征力量与地位的前肢关节，以一种近乎笨拙的、属于化鼠的“臣服”姿态，将头颅低垂，触碰到满是碎石的地面。
“……黑甲……不懂那么多。”它的声音闷闷地传来，带着屈辱、困惑，却也有一种破釜沉舟的决然，“但……黑甲不想就这么死！裂爪族……不能就这么没了！你……你说得对，只是复仇……没用。那些人类，那些钢脊族……它们不会因为我们复仇就消失。”
它抬起头，独眼中第一次流露出一种超越单纯兽性的、近乎“思考”的浑浊光芒。
“你要我们……怎么‘站着’活？只要能活下去……能不让裂爪族的名号彻底消失……能向那些杂碎讨回血债……”它死死盯着影，“这条命，你拿走！只要……你指的路，不是让我们去送死，或者当苔骨族这种懦夫的奴仆！”
影看着眼前这头充满矛盾、被逼到绝境却依然试图抓住什么的野兽。这并非理想的“同志”，甚至可能是一把双刃剑。但……变革的洪流，本就需要汇聚各种力量，哪怕是浑浊的、充满棱角的。关键在于，如何引导、锤炼。
“可以。”影终于颔首，给出了她的条件，“接纳汝等，作为‘破晓之刃’外围战力。须遵号令，不得再行无端掠夺杀戮，尤其不可伤害同属‘破晓’阵营者。血债，会讨，但须以‘破晓’之名，行正义之举，非为私怨滥杀。”
“作为交换，吾会予汝等庇护、战斗之机，以及……”她目光扫过黑甲残破的身躯，“治愈与变强之可能。”
黑甲沉默片刻，再次低下头颅：“……成交。”
一场建立在绝对力量威慑与极端利益交换上的、脆弱而危险的同盟，就此达成。苔骨族方面虽然极度不安，但在影的意志下，无人敢公开反对。
队伍重新整合，加入了五个伤痕累累却凶性未泯的裂爪族战士，气氛变得更加复杂微妙。影没有浪费时间，立刻下令全速前进。
未时初（约下午一点），他们终于抵达了目的地——那个根据远古图纸标注的小型“方舟”备份库。入口隐藏在一处看似完全塌方的岩壁之后，需要借助特定的能量共鸣才能开启。这对影而言并非难事。
当尘封的合金闸门在低沉轰鸣中滑开，露出其后完好、干燥、具备基础维生系统和防御结构的广阔地下空间时，所有人都松了一口气，包括黑甲。
这里，将成为“破晓之刃”第一个真正意义上的据点，也是革命火种开始稳定燃烧的炉膛。
而在他们身后，神栖66町派出的、由两名“法官”带领的、规模超过五十人的精锐净化部队，已经踏入了7号旧町的废墟范围。他们的探测器，正全力搜寻着任何异常的能量残留与生命迹象。
风暴，已然临城。而刚刚点燃的火种与收服的利刃，即将迎来第一次真正严峻的考验。影知道，接下来的，将不再是小规模的遭遇战，而是理念与力量的正面对撞。
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