那本怪书，文字不识，图形复杂，绝不能贸然开口，风险太大。
最后，他的目光落在那几块深黑色的矿石上。这东西看似普通，但那种幽暗的光泽和偶尔闪过的异色，让他隐隐觉得不寻常。而且，不知是不是错觉，当他目光长时间停留在那最大的矿石上时，贴身藏着的金属片，似乎传来一丝极其微弱的……温热感？
是心理作用，还是……
他决定，从这里入手。
“许二爷，”李垣站起身，走到桌边，指着那几块矿石，“晚辈可否近观此物？”
“请便。”许栋示意。
李垣伸出手，指尖轻轻触碰那块最大的深黑色矿石表面。
冰凉，粗糙，典型的矿石触感。但就在接触的刹那——
嗡！
怀中的金属片，猛地一颤！一股清晰而奇异的温热感，从接触点瞬间传递到指尖，同时，金属片本身也仿佛被唤醒了一般，散发出一种只有李垣自己能感觉到的、微弱的共鸣震颤！
这绝非错觉！
这矿石，和他那块神秘金属片，有某种联系！
李垣心中剧震，但脸上竭力保持平静。他强压下心头的惊涛骇浪，拿起那块矿石，凑到灯下仔细观察，同时用身体遮挡，避免别人看到他微微颤抖的手指和眼中的震惊。
矿石在灯光下，那种幽暗的金属光泽更加明显，内部仿佛有极其细微的、暗红色的星点闪烁，如同凝固的、微缩的星空。质地异常沉重。
“此石……”李垣缓缓开口，声音尽量平稳，“晚辈不敢妄断其名。但其质重异常，非寻常铁矿可比。观其光泽内蕴，偶现异彩，似含稀有之金，或非凡铁，而是……‘天铁’之属？”
“天铁？”许栋挑了挑眉，“何谓天铁？”
“古籍有载，天外陨星坠地，其核心之铁，非人间炉火所能炼，质坚而重，色幽而奇，或可称为‘天铁’。”李垣半真半假地扯着，将陨石的概念包装了一下，“此物若真是天铁，或可用于铸造神兵利器，无坚不摧。当然，这只是晚辈臆测。”
天外陨铁铸造神兵，这是古代小说里常见的桥段，许栋这种江湖人物应该不陌生。这个说法既显得有点见识，又不至于太过惊世骇俗。
果然，许栋眼中露出一丝兴趣：“哦？陨星之铁？倒是稀罕。老何，记下，找几个老铁匠看看，能否锻打。”
“是。”老何应道。
李垣放下矿石，手指离开的瞬间，怀中的金属片也渐渐停止了震颤和发热，恢复冰冷。
他暗暗松了口气，第一步算是迈出去了，而且无意中可能发现了金属片的一个秘密——它能对某些特殊物质产生反应！
接着，他指向那个星盘：“此物，晚辈倒是略知一二。此乃‘星盘’，西域天文家用以观测星辰、测定方位、推算时辰之器。其原理，乃是利用盘面刻度与可动部件，模拟天球运转。于海上航行，若有精通此道者，或可辅助定位，价值不菲。” 他点到为止，没有深入解释具体用法。
许栋点了点头，看向葡萄牙通译。通译点头证实：“这位李先生说的不错，这确实是星盘，是航海和天文学的珍贵仪器。可惜，在双屿，懂得使用它的人很少。”
“也是个宝贝，收好。”许栋吩咐。
轮到那个破损的管状物。李垣拿起看了看，说道：“此物似为‘窥筒’或‘千里镜’之部件，用以观远。可惜损坏严重，镜片已破，机括失灵。若无名匠修复，恐难再用。” 他说的很保守。
许栋不置可否，示意他继续。
最后，是那本厚重的怪书。李垣翻开，看着那些完全无法理解的文字和精细复杂的图形，摇了摇头：“此书文字，晚辈不识。但其绘图之精，结构之巧，闻所未闻。尤其是这些人身百骸、脏腑经络之图（他指着几幅解剖图），描绘之细致准确，远超寻常医书。此书……恐怕涉及极深奥的学问，非大贤不能解读。其价值，或许不在器物之下，而在知识之中。”
他这番话，半是实情，半是故弄玄虚。既承认自己看不懂，又点出此书的不凡，将皮球踢回给许栋——东西是好东西，但我能力有限，您看着办。
许栋听完，沉默了片刻，手指无意识地敲击着桌面。厅内一片安静。
良久，他才缓缓开口：“星盘，千里镜部件，天铁，还有这本鬼画符的书……‘先生’果然没推荐错人。李垣，你年纪不大，眼力倒是不差。至少，比我这港里大部分睁眼瞎要强。”
这话算是初步认可。
“二爷过奖。”李垣谦逊道。
“不过，”许栋话锋一转，鹰隼般的目光再次盯住李垣，“你既然能看出这些东西的不凡，想必也不是只会读死书的腐儒。我许栋这里，不养闲人，更不养只会动嘴的废物。”
李垣心中一紧，知道真正的考验来了。
“周硎。”许栋看向门边。
“在。”周硎应道。
“人是你带来的，暂时还交给你。”许栋吩咐道，“他不是懂‘天铁’、懂‘星盘’吗？港里最近从一艘暹罗船上，又弄到几块类似的‘怪石头’，还有几件破损的番人器械，堆在库房里没人认得。让他去整理整理，分分类，看看有没有能用、能卖上价的。老何会派人协助。”
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