几个穿着皂衣、提着铁尺的官差，正在码头边挨个检查船只和询问船主！看打扮，像是岱山巡检司的人！更让李垣心中一沉的是，他隐约看到，在官差旁边，站着一个穿着绸衫、面皮焦黄的中年人，正背着手，目光锐利地扫视着码头上来往的人——那面容，竟与当初在大衢山岛白沙岙见过的韩巡捕有六七分相似！是他兄弟？还是巧合？
难道韩巡捕已经将他们的通缉画像发到了岱山？还是巡检司在例行盘查？
不管原因是什么，他们现在绝对不能过去！
“转身，走。”李垣低声道，率先调头，向码头另一侧的人群中走去。
周硎和铁毅立刻跟上。
他们混入一群刚卸完货、正吵吵嚷嚷去酒肆的苦力中，低着头，快步离开码头区。
直到走出很远，拐入一条僻静的小巷，三人才停下，背靠墙壁，微微喘息。
“被盯上了？还是例行公事？”铁毅问。
“不清楚。”周硎脸色难看，“但那个绸衫人，看着眼熟。保险起见，我们不能再去取舢板了。”
舢板丢了事小，暴露了他们在岱山活动过事大。
“直接出城，去藏船的地方。”李垣果断决定，“绕路走，避开大路和关卡。”
他们没有按原路返回，而是穿过杂乱无章的棚户区，从岱山岛的另一侧荒僻海岸，找了条无人看管的小破渔船（给了守船的老渔妇几个铜钱），趁着天色将暗未暗，悄悄划离了岱山岛。
当“海鹘”号熟悉的船影在暮色中出现时，三人才真正松了口气。
这次岱山之行，有惊无险，收获颇丰，但也敲响了警钟——官府（至少是部分巡检司系统）可能已经在关注或追查他们；而岱山这潭水，比他们想象的更浑、更深。
回到“海鹘”号上，李垣立刻将今日所得情报与之前的信息整合。一幅更清晰的势力分布和行动图在脑海中逐渐成形：
徐海（黑骷髅）：疑似掌握了部分“星髓”遗物线索或古图，正积极派遣手下（包括“异人”和雇佣兵）在东海搜寻打捞。遭遇过事故（怪船打捞），可能因此与汪庆产生利益冲突。
汪庆（海龙王）：与佛郎机人勾结，势力膨胀，控制双屿主要走私渠道。对“星髓”相关物品可能也有兴趣（通过胡老板等渠道收购），或因徐海的行动触及自身利益而与之摩擦。
胡老板等中间商：在岱山、宁波等地活动，为幕后势力（可能是徐海、汪庆，或其他未知势力）收购“特殊货物”（星髓矿石、遗物等），抽取高额佣金，消息灵通。
官府（朱纨/巡检司）：试图整顿海防，打击走私倭寇，但与地方势力纠缠，效率有限。韩巡捕可能因林阿水案或其他原因盯上了他们。
未知势力：包括驱使深蓝巨鸟看守囚笼的、可能与失落文明“畸变体”或“奴仆”相关的存在；以及墨衡所属的“观察者”组织。
而他们自己，则是在这几股巨大暗流缝隙中，艰难求存、并试图窥探真相的小鱼。
“接下来，我们有两个选择。”李垣对周硎和铁毅说，“第一，继续执行‘黄雀’计划，但需要更加隐蔽，重点转向监视徐海方面的动向（他们似乎更活跃），并尝试接触胡老板这条线（通过更迂回安全的方式）。第二，暂时远离这是非之地，按照墨衡海图，去探查另外两个‘锚点’（琉球北、闽海外），那里可能远离这几大势力的直接冲突范围。”
铁毅倾向于第一种：“留在冲突中心，虽然危险，但机会也多。而且我们刚对徐海这条线有了些眉目。”
周硎则更谨慎：“去外围探查，或许能获得更安全的积累，但可能错过岱山这边的重要变化。”
李垣思索良久，最终道：“我们折中。不直接卷入岱山或舟山本岛的漩涡，但也不远离。我们去东矶岛。”
“东矶岛？墨先生的联络点？”周硎和铁毅都看向他。
“对。”李垣点头，“按照墨先生留言，每月朔、望之夜可去那里联络。明天就是十五（望日）。我们去东矶岛，不一定立刻点燃蓝烟联络，但可以先观察那个岛的情况，确认是否安全，是否有人活动。同时，东矶岛位置相对偏僻，又处于舟山群岛东南外围，既能观察通往琉球、闽海的航道，也能留意舟山、岱山方向的动静，是个理想的中间点。”
更重要的是，李垣心中隐隐有种感觉——墨衡选择东矶岛作为联络点，绝非随意。那里，或许本身就隐藏着什么。
统一了意见，“海鹘”号扬起风帆，在夜色掩护下，悄然驶离岱山附近海域，向着东南方向，海图上那个不起眼的标记——“东矶岛”驶去。
海风拂面，带着深秋的寒意。
李垣站在船头，望向黑暗深沉的海面。手中，“鉴气枢”传来恒定的温热。
蛛丝已现，马迹渐明。
而他们，正沿着这些细微的线索，一步步走向这场宏大棋局中，属于自己的位置。
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