沿着光影地图指示的东南方向虚线路径，李垣和铁毅在茂密得令人窒息的雨林中跋涉。脚下根本没有路，只有盘根错节的树根、湿滑的苔藓、以及深可及膝、散发着腐败气息的枯叶层。地图上的“虚线”更像是一种能量或地质走向的指引，而非真实的小径，他们只能依靠“鉴气枢”微弱的指向和大致方向感，在藤蔓与巨木组成的迷宫中艰难穿行。
时间一点点过去，林间的光线逐渐变得均匀而昏暗，分不清是上午还是下午。湿热的空气像浸水的棉被裹在身上，汗水浸透早已破烂不堪的衣物，与伤口处的血污、泥泞混在一起，带来阵阵刺痛和瘙痒。蚊虫虽因“屏蔽场”的残余影响（离开石柱群后，“鉴气枢”显示他们仍处于微弱但可感知的屏蔽效应边缘）不算疯狂，但依旧恼人。
最消耗体力的是穿越那些纵横交错的溪流和泥沼。地图虚线显示他们的路径需要多次横跨一条逐渐变宽、水流渐急的河流支流。每一次渡河都险象环生，水底的乱石和暗流随时可能将他们冲倒，冰冷浑浊的河水耗尽着他们本就不多的热量。
“还有……多远？”铁毅喘着粗气，靠在一棵缠绕着蟒蛇般气生根的大树上，脸色发白。他手臂的伤口因为多次浸水，有些发炎肿胀。
李垣也疲惫不堪，但精神高度集中。他再次感应“鉴气枢”。与节点的直接连接已经断开，但“鉴气枢”依旧能微弱地感应到东南方向标记点的“存在”，并显示他们仍然处于某种延伸的、衰减的“路径场”影响范围内——这是石柱节点激活后，沿着特定地质或能量脉络扩散的微弱屏蔽效应，如同一条无形的安全走廊。但走廊之外，那些代表“净除者”的银灰色威胁感，如同阴影般始终徘徊在感知的边缘。
“方向没错，但具体距离很难判断。”李垣抹了把脸上的汗水和泥水，“地图比例不明，我们速度太慢。不过，‘鉴气枢’显示我们还在‘路径’上，暂时安全。”
“安全？”铁毅苦笑，指了指自己肿胀的手臂，“再这么泡下去，不用怪物来，我自己就先烂掉了。”
李垣从怀里掏出一个小油纸包，里面是之前岩伯分给每个人的一点应急伤药——混合了某种南洋草药和粗盐的粉末，止血消炎效果一般，但聊胜于无。他帮铁毅重新清理、包扎伤口，动作仔细，但心里同样沉重。他们的体力、给养、药品都在快速消耗，如果不能尽快找到那个海岸标记点，或者遇到人烟，情况会迅速恶化。
休息片刻，两人继续前行。地势开始出现明显的变化，从起伏不平的丘陵缓坡逐渐向下，空气中的水汽越发浓重，能听到前方传来比之前所有溪流都要响亮、低沉的“哗哗”水声。
又走了约半个时辰，拨开一片巨大的蕨类植物丛，眼前豁然开朗。
一条宽阔的、流速平缓但水量充沛的大河，横亘在前方。河水呈浑浊的黄绿色，河面宽度目测超过三十丈，对岸是更加浓密、仿佛无法穿透的绿色雨林墙壁。这就是地图上那条需要沿着走一段的主干河流了。按照记忆中的光影地图，那个东南海岸的标记点，应该就在这条河下游的某个位置，或许还需要渡河到对岸。
问题是，怎么过河？
“游过去？”铁毅看着宽阔的河面，脸色更苦了。以他们现在的体力，游过这样的河，风险极大，更何况河水浑浊，谁知道里面藏着什么。
“找找看有没有浅滩，或者……”李垣沿着河岸向上游方向搜寻。没走多远，他忽然停下，指着前方河面：“看那里！”
只见前方约百步外的河面上，横着一条……“东西”。
那并非桥梁，而更像是由许多长短粗细不一的原木、竹子、藤蔓杂乱捆绑、串联而成的浮筏，或者说是“浮桥”。结构极其粗糙简陋，许多地方已经腐朽断裂，大半沉入水中，只有部分较高的木段还露出水面，随着水流缓缓起伏、晃动。浮筏从他们这边的河岸延伸出去，另一端……竟然消失在河中央一片突然弥漫起来的、浓得化不开的乳白色雾气之中。
那雾气极为诡异，边界清晰，如同实质的棉絮堆积在河心一片区域，将河对岸和下游视野完全遮蔽。雾气内部寂静无声，连河水流动的声音传出来都变得沉闷模糊。
“这……是桥？还是陷阱？”铁毅握紧了刀柄，警惕地盯着那截残破的浮筏和诡异的雾团。
李垣也感到一股寒意。这浮筏显然是人工（或者某种智慧存在）搭建的，但看腐朽程度，恐怕已有不少年头。而那团突兀的雾气，更是不合常理。雨林中的晨雾多在清晨低洼处，如此正午时分（估计），在河心形成如此浓厚、边界清晰的雾团，绝非自然。
“鉴气枢”此刻传来清晰的感应：东南方向的标记点，就在河对岸，或者说，就在那雾气的方向之后！而要抵达那里，似乎……必须通过这浮筏，穿越这片雾区？
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