云巅古塔内的时间，仿佛被山巅永恒的云雾所凝固。休养的日子缓慢而枯燥，却又弥足珍贵。铁毅和李垣的伤势在塔内清冽的泉水、众人采摘的草药以及这奇异环境潜移默化的滋养下，以远超预期的速度好转。
铁毅精神力的透支最是棘手，但或许是之前引动地火、分担阵法压力时，无意中让他的精神意志经历了一次“淬炼”，恢复后反而感觉更加凝实、敏锐。半月之后，他已能正常行动、思考，虽不能剧烈动用精神力，但日常无碍。
李垣的恢复更是令人惊喜。清除了“腐毒”，补全了部分记忆，身处与“观星塔”同源的遗迹之中，他仿佛枯木逢春。眉心的银痕不再仅仅是印记，更像是一个微型的能量核心，缓慢而稳定地吸纳着塔内残存的星辉和天地间游离的灵韵，反哺己身。他的气色一日好过一日，眼神中的沧桑感渐渐沉淀为一种与年龄不符的沉静与睿智，说话行事也愈发流畅自然，只是偶尔陷入沉思时，眼中仍会闪过星辰流转般的幻影。
阿亮、金石、夜枭、雷等人的内外伤也基本痊愈，甚至因参与了那次惊心动魄的“群星引脉”共鸣，精神意志都得到了不同程度的锤炼，对能量的感知也更加敏锐。苍狼族长和老陈的旧伤虽然无法根治，但也被塔内气息安抚，不再恶化。
塔外的世界，似乎真的因为那一击而暂时改变了。雾隐群山深处那种令人窒息的污秽与压抑感明显减弱，终年不散的灰白雾气都稀薄了许多，阳光得以更多地洒落山峦，带来久违的生机。归寂教廷销声匿迹，连之前零星游荡的“蚀骨兽”也难觅踪影。整个山区呈现出一种暴风雨后诡异的平静。
这平静让人不安，却也给了他们宝贵的准备时间。
铁毅开始着手制定下一步的计划。他首先让夜枭和老陈（老陈是经验丰富的老兵，对山外情况更了解）轮流外出，进行远距离、谨慎的侦察。目标不是归寂教廷，而是了解雾隐山外围的局势，特别是官兵、流民、以及其他江湖势力的动向，并设法寻找安全的补给点和可能的出山路径。
夜枭带回来的消息喜忧参半。喜的是，之前盘踞在山外的官兵（可能是东厂或锦衣卫的人马）似乎因为久攻不下、损失惨重，加上雾隐山异象频发（血祭、净化之光），已经大部分撤离，只在几处主要隘口留下了象征性的哨卡。忧的是，山外并不太平，似乎有流言说北虏有异动，朝廷征调加剧，导致民生更加凋敝，流民土匪增多。而且，关于雾隐山“宝物出世”、“妖人火并”、“天降神罚”的各种离奇传说，已经在周边州县传得沸沸扬扬，吸引了不少胆大包天之辈和别有用心者前来“撞机缘”，使得山区外围更加混乱。
“我们不能从常规的出山路径走。”夜枭总结道，“那些关口虽然守备松懈，但耳目众多，我们这群人特征明显（尤其是李垣的银瞳和可能被通缉的铁毅），很容易被盯上。而且，山外现在鱼龙混杂，一旦暴露行踪，麻烦无穷。”
“那就走隐秘路线。”铁毅早有预料，他看向苍狼族长，“族长，您之前提过，氏族有通往山外更隐秘的、不为人知的古老猎道？”
苍狼族长点点头，独眼中闪过一丝追忆：“是有几条。都是先祖们在最艰难的年月，为了躲避兵灾或与远方部落交易而开辟的，早已荒废多年，路径难辨，且多在绝险之处。其中相对最‘安全’的一条，是沿着‘坠龙涧’的悬崖栈道向西，翻越‘摩天岭’，进入‘野人谷’，再从谷地西北的溶洞系统穿出去，就到了陇西地界。那条路……极其难走，而且‘野人谷’传闻有山精野魅出没，非万不得已，族人也不会走。”
陇西？那是大明西北边陲，民族混杂，地势险峻，朝廷控制力相对薄弱。听起来虽然偏远荒凉，但对需要隐藏行迹、避免与官方和归寂教廷正面冲突的他们来说，或许反而是个不错的选择。
“就走这条路。”铁毅拍板，“我们需要准备足够的干粮、饮水、御寒衣物，还有攀爬和应对险地的工具。夜枭，你和雷负责在附近山林狩猎、采集，尽可能储备肉干和耐储存的野果。阿亮、金石，你们继续照顾李垣，并研究塔内遗留的符文刻痕，看看有没有关于‘星穹之门’或西行路径的线索。族长，老陈，你们和我一起，根据记忆，绘制更详细的路线图，并准备必要的工具。”
分工明确，众人立刻行动起来。塔内虽然清苦，但胜在安全宁静，且有水源和部分食物来源。他们利用一切可利用的材料：兽皮鞣制成革，制作水囊和简易背包；坚韧的藤蔓和树枝加工成绳索、拐杖和防身武器；收集鸟羽和干燥苔藓填充衣物以保暖。
李垣在恢复之余，将更多时间花在了研究古塔本身。他抚摸着塔壁那些暗淡的刻痕，尝试用恢复的星辉之力去沟通、解读。这些刻痕并非简单的装饰，而是“观星士”记录观测数据、星图变化、乃至重大事件的“日志”。虽然大部分信息因年代久远和能量流失而模糊，但李垣还是从中拼凑出了一些有价值的碎片：
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