离开怨魂谷，向东行走大约十里，景象开始发生变化。
焦黑的土地逐渐被深褐色的腐殖质取代，空气中那股无处不在的腐臭味淡了，取而代之的是一种……陈旧而潮湿的、像是千年古墓深处才会有的霉味。天空——如果那层永恒灰暗的光晕能称之为天空的话——依然晦暗，但光线似乎更稀薄了，像是被层层叠叠的枝叶过滤后，勉强透下来的残光。
前方出现了一片……树林？
不，不是活着的树林。
那是“古树之森”——云逸指出的第一个地只遗物所在地。但眼前的景象，和“森林”这个词带给人的生机感截然相反。
那是一望无际的、枯死的巨木组成的“尸林”。
每一棵树都高达数十米，树干粗壮得需要十人合抱，树皮是暗灰色的，布满了龟裂的纹路，像是干涸了千年的河床。树枝扭曲、伸展，像无数只绝望的手伸向天空，枝头没有一片叶子，只有挂着的一些……东西？
像是破布，又像是……风干的皮？
顾清眯起眼睛仔细看，才发现那些是某种大型生物的皮革，被树枝刺穿，悬挂在半空中，随着不知从何而来的微风轻轻摆动。
更诡异的是，这些枯树并非完全“死”去。
当顾清和云逸的灵识投影靠近时，离他们最近的一棵巨木，树干表面突然裂开了一道缝隙——不是裂缝，而是一张……嘴？
嘴唇是干枯的树皮，牙齿是尖锐的木刺，喉咙深处是一片蠕动的、暗绿色的苔藓。那张嘴张开，发出“嗬嗬”的、像是风吹过空洞的声音，然后……吐出了一团淡绿色的、带着刺鼻酸味的雾气。
“后退！”云逸低喝。
顾清立刻后撤，同时本命花——虽然只剩枯枝，但依然有净化能力——释放出一小圈金色光晕，将绿色雾气挡在外面。
雾气接触到光晕，发出“滋滋”的烧灼声，迅速消散。
但顾清能感觉到，本命花的能量又消耗了一丝。
“这些是‘噬魂木’。”云逸的声音在顾清脑海中响起——灵识投影的交流方式，“上古时期，这片森林是地只‘青木君’的领地，生机勃勃，是鬼域少有的净土。但百年前那场阴气潮汐，青木君为保护森林，耗尽本源而死。森林失去庇护，被污染侵蚀，树木枯死，化为了这种……吞噬一切生灵精气的怪物。”
顾清看向那片无边无际的枯木林：“‘青木杖’就在里面？”
“在森林最深处，青木君陨落的地方。”云逸指向树林深处，“那里有一座‘古树祭坛’，祭坛中央插着青木杖。但……”
他顿了顿，语气变得凝重：
“祭坛周围，有青木君临死前设下的‘生命禁区’——任何踏入的生灵，都会被瞬间抽干生命力，化为枯骨。”
“那怎么拿到？”顾清皱眉。
“需要‘纯净的生命之力’作为‘钥匙’。”云逸看向顾清胸口的本命花枯枝，“你的本命花……虽然凋零了，但本质依然是‘生命’的象征。如果用它的残枝作为媒介，也许能骗过禁区，安全通过。”
“骗过？”
“对。”云逸解释，“生命禁区识别的是‘外来’的生命力。如果你的生命力波动和青木君同源，或者……至少是‘友善’的生命形态，它就不会攻击。”
他指向本命花：
“彼岸花是‘生死交界之花’，既有生命的纯净，又有死亡的沉寂。用它包裹自身，模拟‘半生半死’的状态，也许能混过去。”
顾清看着胸口的枯枝。
本命花为了救他，已经燃烧殆尽，只剩下这一点残骸。如果再消耗……
“没有别的办法吗？”他问。
云逸摇头：“这是唯一已知的方法。而且……我们必须快。你的时间不多了。”
顾清知道他说的是什么——三天后，归墟之门会再次打开。
没有时间犹豫了。
“好。”他咬牙，“该怎么做？”
云逸伸手指向枯枝：
“将你的血滴在花茎上，然后用意念引导它‘生长’，覆盖你的全身。”
顾清依言，咬破指尖，将一滴血滴在枯枝上。
血液渗入的瞬间，枯枝微微一颤，然后……活了？
不是重新开花，而是像藤蔓一样，开始缓慢地、艰难地……生长。
淡金色的细藤从枯枝中钻出，顺着顾清的皮肤蔓延，一点一点覆盖他的手臂、肩膀、胸口……最后，将他整个人包裹在一层薄薄的、半透明的金色藤甲中。
藤甲很轻，几乎没有重量，但顾清能感觉到，一股温和而坚韧的生命力从藤甲中散发出来，与周围环境产生着微妙的共鸣。
同时，也有一股……虚弱感。
本命花的最后一点本源，正在被消耗。
“走。”云逸说，“跟紧我。我的灵识能感应到禁区边缘。”
两人踏入枯木林。
脚下是厚厚的、松软的腐殖质层，踩上去没有声音，只有一种令人不安的“绵软”感。空气中弥漫着浓重的霉味和……另一种更隐秘的、像是无数细小生物在蠕动的“窸窣”声。
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