周围的噬魂木似乎察觉到了他们的存在。
树干上的“嘴”纷纷张开，吐出淡绿色的毒雾。树枝也缓缓活动起来，像一条条干枯的手臂，伸向他们，试图缠绕、拖拽。
但本命花藤甲散发出的生命力波动，似乎让这些怪物感到……困惑？
它们没有立刻攻击，而是“犹豫”了。毒雾在靠近藤甲时自动消散，树枝也在触碰前缩回，像是在忌惮什么。
“有效。”云逸轻声说，“它们在藤甲上感觉到了‘同类’的气息——虽然很微弱，但足够让它们迟疑。”
两人加快脚步，在枯木林中穿行。
越往深处走，树木越密集，光线越暗。那些悬挂在枝头的“皮革”也越来越多，有些还很“新鲜”，还在滴着暗红色的液体，散发出浓烈的血腥味。
顾清看到，其中一张皮革上，还保留着一张……人脸？
扭曲的，痛苦的，眼睛大睁，嘴巴张开，像是在无声地尖叫。
那是……最近才死在这里的人？
黄泉会的成员？还是……其他误入者？
顾清感到一阵寒意。
这片森林，比他想象的更危险。
如果不是有本命花藤甲，他们可能早就被这些噬魂木吞噬了。
走了大约半个时辰，前方的景象开始变化。
枯木变得稀疏，地面开始向上倾斜，形成一个缓坡。坡顶，隐约能看到一个……平台？
“到了。”云逸停下脚步，指向坡顶，“那就是古树祭坛。”
顾清抬头看去。
坡顶确实有一个平台，大约篮球场大小，由巨大的、暗青色的石板铺成。平台中央，矗立着一棵……树？
不，不是树。
是一棵树的……残骸。
那是一棵高达百米的巨木，但已经完全枯死，树干从中间裂开，露出里面焦黑的中空。树冠早已消失，只剩下几根光秃秃的主枝，像几柄刺向天空的黑色利剑。
而在树干裂开的正中央，插着一根……东西。
一根通体翠绿、大约一人高、手腕粗细的……木杖？
木杖表面布满了细腻的年轮纹路，顶端雕刻着一个复杂的、像是树叶聚合而成的符号。即使隔着这么远，顾清也能感觉到木杖散发出的、庞大而纯净的生命气息。
那就是……青木杖？
地只遗物之一？
但问题是……
顾清看向祭坛周围。
以那棵枯树为中心，半径大约五十米的范围内，地面呈现出一种诡异的……焦黑色？
不是被火烧过的那种焦黑，而是一种更深的、像是所有“生机”都被抽干后留下的“死寂之黑”。那片区域寸草不生，连空气都呈现出一种凝固的、令人窒息的质感。
那就是……生命禁区？
“感觉到了吗？”云逸的声音带着凝重，“那片区域的‘生命法则’被扭曲了。任何踏入的生灵，生命力都会在瞬间被抽走，注入青木杖——那是青木君临死前设下的最后防线，防止遗物落入敌手。”
顾清皱眉：“那怎么过去？本命花藤甲能挡得住吗？”
“不知道。”云逸坦诚地说，“理论上，藤甲能模拟‘半生半死’的状态，骗过禁区的识别。但实际效果……没人试过。”
他看向顾清：
“这是赌博。赢了，拿到青木杖，获得地只权柄，能瞬移到下一个地点。输了……你会瞬间老死，化为枯骨。”
顾清沉默。
赌吗？
他看着那根翠绿的法杖。
那是希望，是通往下一件遗物的钥匙，是修复封印、阻止浩劫的重要一环。
但他也看着那片焦黑的死地。
那是死亡，是连尝试的机会都没有的……绝杀。
“还有……别的路吗？”他问。
云逸摇头：“这是唯一的路。或者……放弃青木杖，去另外两个地方。但‘熔火海’和‘荒漠古城’只会更危险，而且时间……”
他顿了顿：
“从这里到火山秘境，以你现在的速度，至少需要一天。而荒漠古城更远，需要两天。等我们赶到，归墟之门可能已经再次打开了。”
所以……必须在这里拿到青木杖。
用瞬移，才能赶在三天内集齐三件遗物？
不，不需要集齐三件。
云逸说过，只要拿到一件，就能获得部分地只权柄，在鬼域内瞬移。
所以……必须赌。
顾清深吸一口气。
“我试试。”
他迈步，走向那片焦黑的死地。
第一步踏出。
没什么感觉。
第二步。
还是正常。
第三步，他踏入了焦黑区域的边缘。
瞬间——
一股无法形容的、庞大到恐怖的“吸力”，从脚下传来！
那不是物理上的吸力，而是……生命层面的“抽取”！
顾清感到自己的生命力像决堤的洪水，疯狂涌出，流向祭坛中央的青木杖！皮肤开始干枯，皱纹爬上脸颊，头发开始变白……
要死了！
但就在这千钧一发之际——
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