顾清倒吸一口凉气。
“从那以后,我就发誓,再也不会碰混沌污染的病例。”薛仁说,“我隐居在这里,只接普通的阴病阳疾,过着与世无争的日子。直到你们找上门来。”
他走到玄尘床边,看着昏迷的道士。
“但当我看到他的时候,我想起了三十年前的那个修士。一样的年轻,一样的正直,一样的……为了守护别人而受伤。”薛仁的声音里,透着一丝不易察觉的颤抖,“我不想再看一次那样的悲剧。所以,我决定破例。”
这个解释,听起来合情合理。
顾清看着薛仁,看着他那双暗黄色的眼睛,看着他那张苍白的脸。有那么一瞬间,他几乎要被说服了。
但老驼背的警告,云逸的提醒,还有医馆里那股诡异的气息,都在告诉他——事情没有那么简单。
“我明白了。”顾清最终说,“谢谢你,薛大夫。”
薛仁点点头,没有再多说什么。
顾清走到玄尘床边,查看他的状况。道士的脸色比之前好了一些,眉心的黑气也淡了很多。呼吸平稳,像是在沉睡。
“他会醒过来吗?”顾清问。
“会。”薛仁肯定地说,“只要丹药炼成,服下之后,三天之内必定苏醒。而且……修为或许还能有所精进。”
“那就好。”
顾清最后看了一眼玄尘,转身准备离开。
“等等。”薛仁叫住他,“你准备什么时候出发去鬼市?”
“天黑之后。”顾清说,“先去城隍庙,等子时一到,就烧符进鬼市。”
薛仁从怀里掏出一个小瓷瓶,递给顾清:“这是‘闭气丹’。服下一颗,能暂时封闭活人生气,让你在鬼市里不那么显眼。但药效只有三个时辰,必须在那之前出来。”
顾清接过瓷瓶:“知道了。”
“还有,”薛仁又说,“鬼市里鱼龙混杂,不要相信任何人。尤其是那些主动跟你搭话的,十有八九不怀好意。”
“多谢提醒。”
顾清收好瓷瓶和符咒,推门走了出去。
医馆的门在身后关上。顾清站在门外,看着手中的东西,心中五味杂陈。
薛仁的表现,看起来完全是一个尽心尽力的大夫。但越是如此,顾清心里的不安就越强烈。
他总觉得,有什么重要的东西,被他忽略了。
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天色渐暗。
顾清在医馆附近找了个隐蔽的山洞,盘膝坐下,调息养神。今晚要去鬼市,必须保持最佳状态。
他取出薛仁给的闭气丹,倒出一颗。丹药是黑色的,散发着淡淡的苦味。顾清犹豫了一下,没有立刻服下,而是小心地收了起来。
不是不相信薛仁,而是……他需要留一手。
天色完全黑下来时,顾清睁开眼睛。他从背包里取出干粮和水,简单吃了一些,然后起身朝县城方向走去。
城隍庙在县城东边,是一座很古老的庙宇。虽然香火不算鼎盛,但每年清明、中元这些大节,还是有不少人来祭拜。
顾清赶到时,已经是亥时三刻。
庙门紧闭,院子里静悄悄的。月光洒在青石地面上,泛着冷白的光。正殿里供奉着城隍爷的神像,神像前点着长明灯,昏黄的灯光透过门缝漏出来,在院子里投下摇曳的光影。
顾清按照薛仁的指示,绕到庙后。
后墙是一堵青砖墙,墙皮斑驳脱落,长满了青苔。墙上没有任何特殊的标记,看起来就是普通的庙墙。
顾清从怀里取出那张引路符。符纸是温热的,上面的朱砂符文在月光下闪着微弱的红光。
他点燃符纸。
火焰是幽蓝色的,烧得很慢,几乎不发出任何声音。符纸在火焰中慢慢卷曲、碳化,最后化作一缕青烟。
青烟没有消散,而是在空中盘旋,凝聚成一个小小的旋涡。旋涡越转越快,越转越大,最后在墙面上形成一个门洞大小的光门。
门内一片漆黑,什么也看不见。只有一股阴冷的气息从里面涌出来,带着浓郁的香火味和……某种更加诡异的气息。
顾清深吸一口气,从怀里取出闭气丹,服下一颗。
丹药入口即化,一股冰凉的气息顺着喉咙滑下,迅速扩散到四肢百骸。顾清能感觉到,自己身上的“生气”正在被压制,体温也在下降。
他最后检查了一遍身上的东西:城主令牌、破妄符、遁形符、还有一些朱砂和黄纸。然后,他一步踏进了光门。
眼前一黑。
然后是刺骨的寒冷。
那种冷不是肉体上的冷,而是深入骨髓、深入灵魂的冷。顾清打了个寒颤,睁开眼睛。
他站在一条街道上。
街道很宽,两侧是古色古香的建筑,飞檐翘角,雕梁画栋。但所有的建筑都是灰黑色的,没有一丝色彩。街道上挂着无数的白灯笼,灯笼里燃烧着苍白的火焰,将整条街照得如同白昼,却没有任何温度。
街道上人来人往——不,不能说是人。
有穿着古装、面色苍白的鬼魂,有长着兽头人身的精怪,有飘在半空的幽灵,还有更多顾清叫不出名字的存在。它们或走或飘,来来往往,交谈、交易、讨价还价,就像人间的集市一样热闹。
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