“放！”
炮口喷出炽热的火焰和浓烟。炮弹划出一道低平的弧线，瞬间飞过预设在六百步外的第一道木靶，继续向前，在八百步外的第二道土坡上砸出一个深坑。
现场一片寂静。
几个官员跑过去测量，回来后脸色都变了：“确实……八百步！而且弹着点比‘神威炮’集中得多！”
“这是因为膛线。”张岳走到炮前，指着炮管内壁隐约可见的螺旋刻痕，“炮弹在膛内旋转飞出，飞行更稳定，精度更高。再加上锥形弹体减少空气阻力，射程自然增加。”
工部侍郎激动得手都在抖：“张主事，这炮……能量产吗？成本多少？需要多长时间？”
“以精器坊目前的能力，每月可造五门。”张岳说，“但需要最上等的精铁，还需要专门的镗床刻膛线。成本……一门炮相当于十门‘神威炮’。”
“太贵了！”户部来的主事脱口而出，“朝廷现在四处用钱，东南战事、北方边防、运河修缮……哪哪都要银子！一门炮顶十门，这……”
“但一门‘靖海炮’，在战场上可能抵得上二十门‘神威炮’。”兵部尚书金忠的声音从后面传来。他不知何时到的，正仔细端详那门火炮，“射程多三百步，意味着我军可以在敌军火炮射程外开火。精度更高，意味着可以用更少的炮弹消灭敌人。张主事，我说得对吗？”
“尚书大人英明。”张岳躬身，“而且，‘靖海炮’还可以发射一种新式炮弹——开花弹。”
他示意工匠搬来一个木箱。打开箱子，里面是几枚造型更奇特的炮弹：弹体上有预制的裂痕，内部中空，装有火药和小铁珠。
“这种炮弹在落地或撞击后会炸开，破片和铁珠可以杀伤大片区域的敌人。特别适合对付密集的敌船或步兵。”
金忠的眼睛亮了：“试验过吗？”
“试验过三次，成功率七成。”张岳如实说，“主要问题是引信的可靠性，还在改进。”
“七成……够了！”金忠拍板，“张主事，你立刻写一份详细的奏章，我会同工部、户部、兵部联名上奏皇上！‘靖海炮’必须量产，优先装备东南水师！”
“可是金部堂，”户部主事还想争辩，“这钱……”
“钱的问题，我来想办法。”金忠打断他，“实在不行，从我的俸禄里扣，从兵部的预算里挤！但炮必须造！”
他走到张岳面前，压低声音：“张主事，你知道皇上为什么准你继续主事精器坊，还允许‘靖海台’调动资源给你吗？”
张岳摇头。
“因为皇上说了，”金忠的声音更低了，“‘非常之时，需非常之人，行非常之事’。现在就是非常之时。‘南方阴影’的技术，已经逼得我们不得不变了。你这些‘奇技淫巧’，在太平年月是祸害，在此时……可能就是救命的稻草。”
张岳沉默。他的“运算核心”在快速分析这番话背后的政治含义：皇帝在默许甚至鼓励技术突破，但前提是这些突破必须立刻转化为战场上的优势。这是一种功利主义的技术观——有用就捧，没用就扔。
“下官明白。”他说，“但‘靖海炮’要真正形成战力，还需要配套的训练、战术、甚至……编制改革。现在的炮手习惯打固定的靶子，要让他们掌握这种可以调节角度、需要精确计算的新炮，至少需要三个月专门训练。”
“那就训！”金忠说，“我立刻从神机营调一百名最好的炮手给你，你来训！三个月后，我要看到一支能用‘靖海炮’的部队！”
“还有，”他顿了顿，“‘追风号’那边……有消息吗？”
张岳摇头：“按行程，应该还在长江上。汪直昨天传过一次信，说发现可疑船只，正在跟踪。”
“希望他顺利。”金忠叹了口气，“找到‘黑船’的老巢，我们才能有的放矢。否则，造再好的炮，也不知道该往哪儿打。”
两人正说着，一个锦衣卫匆匆进来，在金忠耳边低语几句。
金忠的脸色变了。
“张主事，”他转过身，语气凝重，“刚得到消息，‘影刃’小队已经进入长江流域。他们的目标……很可能是汪直。”
张岳的“情感模拟模块”第一次产生了强烈的“焦虑”参数。
“消息可靠吗？”
“靖海台从内线得到的。”金忠说，“沈敬已经下令沿江各‘织网’节点加强戒备，但……‘影刃’是‘南方阴影’最精锐的刺杀小队，擅长伪装、下毒、暗杀。汪直他们只有七个人，恐怕……”
“需要增援。”张岳立刻说，“下官可以调精器坊的护卫队……”
“来不及了。”金忠摇头，“而且护卫队不擅长这种江湖手段。现在只能靠汪直自己，还有……希望‘追风号’的新装备能帮上忙。”
他拍了拍张岳的肩膀：“你专心造炮。其他的事，交给靖海台。”
金忠离开后，张岳独自站在试验场。雨还在下，打在火炮冰凉的铁管上，发出清脆的声响。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢大明：逆转时空请大家收藏：(m.20xs.org)大明：逆转时空20小说网更新速度全网最快。