这两个月，他们经历了太多：死了五个人，重伤三十七人，轻伤不计其数。试验场的地面被血染红又洗白，墙上的名字越记越多。每个人的手上都有烫伤，脸上都有煤灰，眼睛里都有血丝。
但现在，他们成功了。
张岳站在机器旁，脸上没有笑容。他的“运算核心”在快速计算：功率达到八成，可以推动一艘中型战船，航速预计比纯帆船快五成，逆风时优势更大。但可靠性……还需要至少一百个时辰的无故障运行测试。
“庆祝还太早。”他开口，声音压过了机器的轰鸣，“开始一百时辰耐力测试。三班倒，人歇机器不歇。记录所有数据：温度、压力、转速、油耗、故障……”
欢呼声戛然而止。工匠们面面相觑，但很快，所有人都回到各自的岗位——检查阀门、添加燃料、记录数据、准备备用零件。
他们已经习惯了张岳的冷静，甚至……依赖这种冷静。在这个疯狂的世界里，只有主事永远清醒、永远理智、永远知道下一步该做什么。
“主事，”钱二走过来，声音有些哽咽，“老王、老李、老赵……他们要是能看到今天……”
张岳沉默片刻，从怀中取出一个小本子，翻开，上面记着所有伤亡工匠的名字和信息。
“等打赢了这一仗，”他说，“我要在这里立一块碑，刻上所有人的名字。让后来的人知道，大明第一台蒸汽机，是用什么换来的。”
钱二用力点头，泪水终于滚落。
接下来的五天五夜，精器坊灯火不熄。机器轰鸣声昼夜不停，如同一个巨人的心跳，震动着整个工坊，甚至传到了外面的街巷。
有人好奇打听，但都被锦衣卫挡了回去。这里是军事禁区，闲人勿近。
五月三十，子时。
一百时辰耐力测试结束。机器在连续运行了四天四夜后，终于缓缓停下。除了正常的磨损，没有发生重大故障。
“成功了……”钱二瘫坐在地上，老泪纵横。
这一次，张岳没有再泼冷水。他走到机器前，伸手抚摸着还温热的汽缸，感受着那粗糙的铸铁表面，感受着那些为了强化而加上的铆钉和肋条。
这不完美，甚至丑陋。但它能工作，能持续工作，能推动战船。
这就够了。
“开始制造船用型号。”张岳转身，“把设计图发下去，所有工坊，全部转产蒸汽机部件。我要在十天之内，看到第一艘‘半蒸汽战船’下水。”
“十天？！”所有人都惊呆了。
“主事，这不可能！光是造船壳就要一个月……”
“用现有的船改。”张岳说，“挑一艘状态最好的‘福船’，拆掉部分上层建筑，装上蒸汽机、传动轴、螺旋桨。不需要美观，不需要舒适，只需要——快、稳、能装炮。”
他顿了顿：“这是战争。不是艺术。”
工匠们面面相觑，但最终还是点头领命。这两个月，他们已经习惯了“不可能的任务”，习惯了在绝境中寻找出路。
而与此同时，在靖海台的协调下，一批批特殊材料正在运往精器坊：最好的木料、最纯的铜料、最坚韧的帆布。甚至……从皇宫武库里调出的几门“御制神威炮”，那是永乐年间铸造的精品，威力比普通型号大三成。
整个大明，都在为这一艘船，这一场战斗，倾尽所有。
六月五日，清晨。
精器坊外的通惠河码头，一艘经过改装的“福船”静静地停泊着。它看起来有些怪异——原本高耸的船楼被削低，船尾多了一个巨大的烟囱，船侧多了两个奇怪的轮子（明轮推进器），船头则加装了一门狰狞的火炮。
这就是“靖海一号”，大明第一艘半蒸汽战船。
张岳站在船头，身后是三百名最优秀的工匠和水手。这些人将组成“靖海一号”的首批船员，进行第一次试航。
“主事，都准备好了。”钱二说，他穿着崭新的水手服，虽然不合身，但精神抖擞。
张岳点头：“开始。”
蒸汽机点火，锅炉升温。半个时辰后，汽缸开始工作，明轮缓缓转动，推动着船只离开码头。
起初很慢，但随着蒸汽压力的增加，船速越来越快。当明轮达到全速时，整艘船如同离弦之箭，在河面上划开一道白色的浪痕。
“多快？！”张岳问。
测速员报数：“顺风时……比普通福船快六成！逆风时……快一倍！而且转向灵活，不受风向限制！”
河岸上，围观的人群爆发出震天的欢呼。
张岳却没有庆祝。他盯着船尾的烟囱，那里正在喷出浓浓的黑烟——这是燃烧不充分的表现，意味着燃料利用率低下，也意味着……很容易被敌人发现。
“改良燃烧室。”他对身边的工匠说，“还有，黑烟的问题必须解决。我们这是偷袭，不是游行。”
“是！”
“靖海一号”在河上航行了两个时辰，完成了所有基础测试。虽然问题不少，但至少证明了概念可行。
回到码头时，张岳看到岸边站着一个人——沈敬。
“张主事，”沈敬走上前，“恭喜。皇上已经知道了，龙颜大悦，说要重赏。”
“赏赐不急。”张岳说，“这船还有很多问题：噪音太大、黑烟太浓、续航不足、稳定性欠佳……”
“但够用了。”沈敬打断他，“‘海龙号’已经离开‘归墟’，正在向东海移动。我们没时间追求完美了。”
张岳沉默：“什么时候？”
“六月十二，抵达长江口外海。六月十五，正式‘巡江’。”沈敬看着那艘还在冒烟的怪船，“我们还有七天时间。七天之内，‘靖海一号’必须完成所有改造，配备最强火力，然后……去长江口。”
“船员训练呢？他们连蒸汽机都没见过……”
“郑和将军会派人来。”沈敬说，“最优秀的水手，最勇猛的炮手。张主事，你负责船和炮，郑和负责打仗。这是你们……第一次合作。”
张岳看向远方，那里是长江口的方向。
七天。
一百六十八个时辰。
最后的淬炼，即将开始。
而这场淬炼的结果，将决定两个文明的命运。
锚点们，在各自的战场上，已经准备好了。
现在，只等那个时刻的到来。
六月十五，龙王巡江。
或者……屠龙之日。
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