俞咨皋独眼微眯。情况比他预想的复杂。郑和船队显然知道些什么,但态度暧昧。留下玉佩是善意还是扣押?让他们安顿是款待还是软禁?
他望向远处宝船队驻扎的港湾。庞大的宝船如同一座座移动的城堡,在阳光下反射着桐油的光泽。船队周围有小船巡逻,看似平常,但俞咨皋注意到,巡逻的路线和频率,隐隐将他们这二十多艘破船所在的区域半包围起来。
“加强戒备,但不要表现出敌意。”俞咨皋下令,“让工匠抓紧修船,尤其是那几艘还能动的,随时做好出海准备。另外,派人偷偷下水,摸摸这片海底的情况。林牧之的地图标示,永乐分部的入口在深海,但具体位置需要海图和水文资料。郑和的船队一定有此地的详细海图。”
“您想……偷海图?”
“不是偷,是‘借阅’。”俞咨皋看向港湾中最大的那艘宝船——那是郑和的旗舰,“王太监没给我们准话,我们就自己去找答案。今夜,我亲自去拜访一下那艘宝船。”
“太危险了!万一……”
“没有万一。”俞咨皋打断他,“我们的时间不多。崇祯五年那边,沈大人他们可能已经动手了。我们必须尽快找到永乐分部的位置,否则三线计划就缺了一环。”
他抬头看天。夕阳西下,海天交接处一片血红。宝船上开始点亮灯笼,星星点点,如同海上的城池。
二百年前的夜晚,即将降临。
而他,一个来自末世的将军,要在这片属于永乐大帝的海洋上,寻找一个来自更遥远未来的敌人。
三、雾中诡道·嘉靖的交易(嘉靖四十年)
卢象升最终决定现身。
他从水中缓缓站起,走向潭边。冰冷的潭水从身上淌下,在岸边岩石上留下深色的水渍。沐天泽和几名士兵紧随其后,手中紧握武器,警惕地盯着对岸的白莲教徒。
黄袍老道看到他们,笑容更盛:“无量天尊!道友终于肯现身了。老道‘云鹤子’,白莲教云南分坛护法。诸位……不是此世之人吧?”
卢象升心中又是一震,但面上不动声色:“道长何出此言?”
“气息。”云鹤子捋着长须,“尔等身上,有时空流过的‘涟漪’,与这‘仙府’的气息有三分相似,却又驳杂许多。而且,寻常人不会知道这‘黑龙潭’底别有洞天,更不会带着这么多火药来‘拜访’。”
他目光扫过卢象升等人湿透的衣衫和随身装备:“兵刃精良,训练有素,却无官兵番号,也无江湖草莽之气。加上这‘天外客’的传言在滇西流传了十几年……老道斗胆一猜,诸位是从那‘仙府’来的?或者,是想进去?”
卢象升不置可否:“道长说知道入口机关解法,还知道守卫轮换时间。不知有何凭证?又想要什么?”
“凭证?”云鹤子笑了,他从怀中取出一物,抛了过来。
沐天泽接住,那是一块巴掌大小的金属牌,入手冰凉沉重,表面刻着螺旋星图,中心有一个数字:“嘉靖四十年·乙号”。
“这是老道三年前,从一个‘仙府’守卫尸体上得来的。”云鹤子道,“那守卫穿着奇装异服,手持喷火神铳,在深山中与一伙土司兵遭遇,重伤不治。临死前,他说他是‘归墟巡卫’,还说了些听不懂的话,什么‘时空稳定器’、‘能量泄露’……老道当时就在附近采药,捡了这个牌子,也听到了那些话。”
卢象升接过金属牌,仔细查看。质地、纹路,与林牧之描述的“归墟”标识高度吻合。看来这老道没说谎,他确实接触过“归墟”的人。
“至于老道想要什么……”云鹤子眼中闪过一丝狂热,“长生!‘仙府’中有逆转阴阳、长生不老之术!老道修行一甲子,自知阳寿将尽,唯有‘仙府’仙丹可续命!只要诸位带老道进去,找到仙丹,老道便以毕生所知相助,包括这入口的‘九宫迷魂阵’解法,以及里面的大致布局图——那守卫死前,神志不清时念叨过一些。”
长生?卢象升心中冷笑。这世上哪有什么长生不老药?“归墟”或许有延寿的技术,但绝不可能给一个土着教徒。这云鹤子要么是被骗了,要么是在说谎。
但他需要情报,需要进入的方法。与这群地头蛇合作,或许比蛮干更有效。
“我们可以合作。”卢象升缓缓道,“但进去之后,一切听我指挥。而且,我要先看看你的‘布局图’。”
“爽快!”云鹤子大笑,又从怀中掏出一卷发黄的绢帛,“这是老道根据那守卫的呓语,结合多年探查所绘。虽不完整,但核心区域应该无误。”
沐天泽上前接过绢帛,展开。上面用朱砂画着简略的通道和房间标记,中心处画了一个圆圈,标注“丹室”。图的边缘有潦草的文字说明,提到“金属墙壁”、“自动门户”、“守卫皆覆面,持神铳”等。
卢象升快速浏览,心中与林牧之给的信息对照。大致能对上,但细节粗糙很多,而且那所谓的“丹室”位置,在林牧之的地图上标注的是“能源反应炉”。
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