第九章 火照黄河岸
汴河在夜色中漆黑如墨,只有水波反射着稀疏的星光。一百条小舟用麻绳相连,每船三人,桨叶包着厚布,入水无声。
赵恒在首船船头,半蹲着身子,眼睛适应着黑暗。他能听见自己的心跳,也能听见身后那些死士压抑的呼吸——这些人大多是岳飞从新军中挑选的,也有几个是自愿报名的禁军老兵,最年轻的只有十七岁。
“陛下,”船尾掌舵的老兵低语,“前面三里是金军第一道水哨,有三条巡船,每船十人。”
赵恒点头。这老兵叫石五,原是黄河上的漕工,金军南下时全家死在渡口,只剩他一人逃到东京。他熟悉这段水道,闭着眼都能画出来。
“巡船什么时辰换岗?”
“子时三刻,还有两炷香。”
“够我们过去吗?”
石五眯眼算了算:“若全速划,够。但会起水声。”
赵恒沉吟片刻:“减速,贴着右岸苇丛走。告诉后船,人下水推船,用芦苇做掩护。”
命令被悄声传递。很快,百条小舟的船夫都滑入水中,初春的河水刺骨,却无人吭声。他们推着船,在茂密的芦苇丛中缓缓前进。
远处,金军巡船的火光隐约可见。赵恒甚至能听见船上金兵的谈笑声,用的是生硬的汉语,谈论着昨日抢来的财物。
一条船从不到二十丈外滑过。赵恒屏住呼吸,看见船头金兵举着火把照向水面,火光扫过芦苇丛,最近时离他们只有五丈。
然后远了。
队伍继续前进。半个时辰后,石五低声道:“过了水哨,前面是金军水营,约五十条船泊在左岸。再往前五里,就是粮草大营的后岸。”
赵恒望向左侧。黑暗中能看见连片的船影,桅杆如林,隐约有灯火。金军主力虽在陆上围城,但水军也控制了这段汴河,以防宋军从水路突围。
“陆路佯攻该开始了。”他喃喃。
话音未落,北方突然传来喊杀声!
火光骤起,映红了一片天空。是酸枣门方向——岳飞的佯攻开始了。
金军水营立刻骚动。号角声、呼喊声、船只碰撞声,许多金兵从船舱涌出,朝北岸张望。
“走!”赵恒低喝。
机会稍纵即逝。百条小舟全力划出苇丛,顺流而下,如离弦之箭。金军注意力全被北岸吸引,竟无人发现这支小小的船队。
五里水路,不过一刻钟。
粮草大营出现在右岸。那是一片连绵的营区,几十座巨大的草垛和粮囤在夜色中如山峦起伏,周围是木栅栏,隐约可见巡逻的火把。
“陛下,”石五声音发紧,“岸上有哨塔三座,每塔五人。栅栏内还有巡逻队,约百人。硬冲……冲不进去。”
赵恒仔细观察。营区临河一侧防卫较弱,只有一道木栅,但栅栏后就是粮垛,若能突破栅栏,一点火星就能引发大火。
“看见那三座哨塔了吗?”他指向岸边,“中间那座正对河道,左右两座视野有死角。我们从左塔与中塔之间的死角上岸。”
“可栅栏……”
“栅栏我来解决。”赵恒从船底取出一个陶罐,里面是他亲自调配的强效火药——硝石比例提到八成,混合了铁屑和碎瓷,“这罐子能炸开栅栏,但声音会惊动所有人。所以动作要快:炸开栅栏,冲进去,十人一组分头点火,一刻钟内必须撤回船上。”
死士们默默点头。
小舟悄无声息靠岸。赵恒带二十人率先下船,贴着河滩阴影摸向栅栏。其余人留在船上接应。
栅栏是碗口粗的原木打入地下,高约一丈。赵恒将火药罐塞进两根原木的缝隙,插入引线——这次用的是慢燃引信,能给他们退后时间。
“退后三十步。”
众人退开。赵恒点燃引信,火星在夜色中嗤嗤闪烁。
五、四、三、二、一——
轰!
巨响撕裂夜空,木栅栏被炸开一个三丈宽的大口,碎木飞溅。哨塔上金兵惊呼:“敌袭!”
“冲!”赵恒第一个穿过缺口。
粮草大营内已乱。巡逻的金兵从四面八方涌来,但夜色中看不清有多少敌人。赵恒的百人队分成十组,如十把尖刀插入营区深处。
“散开!点火!”
火油罐砸向粮垛,火箭跟上。第一堆草垛燃起时,火光照亮了赵恒的脸。他看见不远处一座粮囤上写着“太原府征”的字样——这是金军从山西抢来的粮食。
“烧!”他嘶吼。
火势迅速蔓延。春季天干物燥,草垛遇火即燃,粮囤虽不易燃,但外裹的草席和木架成了最好的引火物。不过片刻,大营前半部分已成火海。
“宋人!是宋人!”金兵终于看清敌人只有百人,开始合围。
赵恒边战边退。他一刀劈翻一个冲来的金兵,反手掷出火把,点燃另一座粮垛。热浪扑面,浓烟呛得人睁不开眼。
“陛下!这边!”石五带人杀出一条血路。
百人队向缺口撤退,但金军已堵住退路。箭矢从哨塔上射下,两名死士中箭倒地。
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