第二日午时,魔鬼城出现在地平线上。
那是一片奇特的雅丹地貌。
风蚀的土丘千姿百态,有的如城堡,有的如猛兽,在烈日下投下诡异的阴影。
风吹过岩缝,发出呜呜怪响,仿佛真有魔鬼在哭泣。
驼队在城外三里处停下。
老胡脸色凝重:“按规矩,商队要在城外亮明旗帜,派人去‘拜山’。
黑风若在,会派人来收买路钱;若不在,就快速通过。”
他看向冯仁:“冯先生,你们在此等候,我带两个伙计去拜山。
若一个时辰后我们没回来,或听到响箭声,你们立刻往南撤,走阿奇克谷地。”
冯仁点头:“小心。”
老胡带着两个伙计,打着一面商旗,往魔鬼城走去。
驼队众人屏息凝神,手都不自觉地按上了刀柄。
冯玥心跳如鼓,眼睛死死盯着那片怪石嶙峋的城池。
风沙渐起,视野有些模糊。
时间一分一秒过去。
半个时辰,一个时辰……
就在众人渐感不安时,魔鬼城里走出几个人影。
老胡打头,身后跟着三个陌生人。
为首的是个独眼大汉,满脸横肉,腰间挎着弯刀,正是沙匪头目黑风。
“成了。”袁天罡低声道。
两拨人在驼队前汇合。
黑风独眼扫过驼队,最后落在冯仁身上:“你就是商队东家?”
“正是。”冯仁拱手,“久仰黑风首领大名。”
黑风咧嘴一笑,露出一口黄牙:“客套话免了。
规矩知道吧?三成货物,或等价金银。”
“知道。”冯仁示意伙计抬过一个木箱,“这里是白银五百两,按市价,抵三成药材有余。”
黑风使了个眼色,手下打开木箱,验看银两。
确认无误后,黑风脸色稍缓:“爽快。既如此,我黑风保你们平安通过魔鬼城。不过——”
他话锋一转,独眼盯着冯仁身后的行李:“东家这趟,真是贩药材的?
我看那几口箱子,不像装药材的。”
气氛骤然紧张。
老胡连忙打圆场:“首领说笑了,那都是东家随身细软,有些古籍字画,不值什么钱。”
“哦?古籍字画?”黑风眼中闪过贪婪,“打开看看。”
冯仁沉默片刻,缓缓道:“首领,买卖讲究信用。我们已付买路钱,货物内容,似乎不在约定之内。”
黑风哈哈大笑,
“信用?在这大沙海,老子就是信用!打开!”
沙匪们拔刀围上。
驼队伙计也纷纷亮出兵器,双方剑拔弩张。
冯仁抬手制止己方,看着黑风,忽然笑了:“黑风首领,你可知我们为何敢走魔鬼城?”
黑风一愣。
冯仁走到黑风面前,手掌插入他的胸膛,“因为你活不过今日。”
黑风脸上的狞笑僵住了,疼痛感席卷全身。
“原来你还有心。”
噗通!
黑风栽倒在滚烫的沙地上,激起一片烟尘。
冯仁手中捧着一颗拳头大的心脏。
“妖……妖怪啊!”
不知哪个沙匪先尖叫出声,顿时引发一片恐慌。
十几个沙匪吓得魂飞魄散,丢下刀转身就跑,连滚带爬地冲向魔鬼城深处。
“爹……”冯玥的声音颤抖,她站在几步外,脸色惨白。
冯仁将心脏扔在沙地上,从怀中取出一块布,慢慢擦拭手上血迹。
他的动作很平静,平静得可怕。
“老胡,”他看向同样呆若木鸡的老向导,“带上人,立刻穿过魔鬼城。
一个时辰后,在另一头的月牙泉汇合。”
老胡一个激灵回过神来,看看地上黑风的尸体,又看看冯仁。
喉结滚动了几下,最终什么也没问,只是重重抱拳:“是!”
他转身,嘶声招呼伙计们:“快!收拾东西,走!”
驼队动了起来,没人敢往冯仁这边看。
伙计们低着头,手脚麻利地整理行李。
牵起骆驼,匆匆绕过黑风的尸体,向着魔鬼城入口快速行进。
沙漠的夜,寂静得能听见沙粒滑落的声音。
月牙泉畔,驼队默默休整。
篝火旁无人说话,只有老胡偶尔往火堆里添些干骆驼刺的噼啪声。
冯玥裹着毯子坐在火边,眼睛盯着跳跃的火焰,却不敢看父亲的方向。
“喝点热汤。”一只陶碗递到她面前,是袁天罡。
冯玥接过,小口啜饮。
汤是用干肉和沙漠植物煮的,味道苦涩,但能暖身子。
“丫头,”袁天罡在她身旁坐下,声音压得很低,“你爹那手功夫,叫‘穿云手’。
是道家内炼到极致才能施展的秘技。
整个大唐,会的人不超过五个。”
冯玥抬起眼:“袁师父也会?”
“会。”袁天罡捋了捋胡须,“你爹这些年,表面上是征战沙场、操劳国事,实则内炼一日未曾懈怠。
若非如此,当年羌塘绝境,他如何能带着几千残兵杀出来?”
“可这……”冯玥咬唇,“这不像武功,像……法术。”
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