施琅站在后头，低声道：“恨归恨。路是真的假的，是两回事。”
赵海道：“不能全信。”
“这种能抄人后背的路，真有的话，凭什么白送？”
何文盛没立刻站边，而是低头看地上的线。
“也不算白送。”
“前头给过盐，给过刀。他们已经拿了咱们的东西。”
“再往深里说，这老头今天敢来，是在押咱们。”
曹七接了半句：“他押咱们能狠狠干西夷。”
“他若押错了，西夷回头先抹他那一支。”
郑森一直没开口，到这时才慢慢问：“他带了几个人来？”
旁边亲兵回道：“就他们两个。外头林子里没看见别的。”
赵海立刻道：“也可能藏远了。”
施琅却摆手：“藏没藏都一个样。现在不是怕他们人多，是怕他们带错路。”
“就算真有这道小路，也不能一头扎到底。”
曹七听出味儿了，抬头看郑森。
“大公子，我去验前半截。”
赵海马上看他一眼。
“你急什么。”
“前头那条北矿路刚摸熟，你现在又想往新路里钻？”
曹七嘴硬得很。
“不是急，是该有人去看。”
“这种路，账册上没有，神父嘴里没有，庄园杂工也没漏出来。若真通，那是活路。若是假，那也是迟早要拆的坑。总不能搁这儿看它长草。”
这话说得糙，可不差。
何文盛也点了点头。
“不能直接用。”
“但也不能丢着不管。”
“否则真假都不知道，反而一直吊着人。”
郑森看着地上的那条线，蹲下身，伸手点了点斜线前头那个折口。
“曹七。”
“在。”曹七立刻应。
“你带两个人。”
“不带多。”
“只验前半截。到这个折口就停。”
他指的，正是地上那条线和山沟交汇前的位置。
“看路是不是真有。”
“看宽窄，看脚印，看有没有人走过。”
“不许追深。”
“不许贪。”
“若有埋伏，也只要你撞前头，不是让你把命送在里头。”
曹七眼睛都亮了。
“明白！”
赵海还是不放心，低声道：“大公子，至少再带一个懂看套子的。”
“带老葛。”施琅插了一句，“他在黑龙江跟周遇吉那边混过，最会看雪地套和林子套。山路不一样，理是一个理。”
郑森点头。
“带老葛。”
“再带一个腿快的。若真有不对，转身就回来报，不许往前硬闯。”
曹七抱拳，答得利索。
“得令。”
事情定下来了，接下来就得把这两个土人稳住。
年轻土人明显看出来前埠里的人已经有了主意，脸上露出点急切，像是怕他们不信，又伸手在地上补了几下。
这回他画出一棵树，又画一块像石头的东西，再在石头边点三下。
曹七看了一眼，立刻道：“这是记号。”
“八成是路上的东西。大树，石头，三个坑或三块碎石。”
老头也跟着蹲下，在另一边补了一条更短的线，然后伸手比了个“弯腰”的样子，又指了指自己的脚。
何文盛猜道：“前头得弯腰，或者得踩稳，不然会滑？”
曹七点了点头。
“像。”
赵海终于叹了口气。
“这老家伙不像胡画。”
“真走过。”
施琅仍旧没全松口。
“走过也不等于没坏心。”
“说不准他就盼着咱们踩进去，跟西夷狠狠干一场，他好在边上捡便宜。”
这话也没错。
土着不是谁的忠犬。他们给路，不是跪大明，是想借刀。
可借刀也好，只要刀口握在自己手里，借不借都无所谓。
郑森看着那个老头，忽然抬手朝身后示意。
“给他东西。”
亲兵立刻回身，不一会儿拿来一小包盐，两把短铁刀，还有一匹半旧布。
老头看见盐，眼睛明显动了一下。
可他先看的不是盐，是刀。
年轻土人已经伸手想接，被他一把按住。
他抬头看着郑森，又在自己胸口点了点，再指北边，最后指了指地上那道线。
意思很清楚。东西我拿，路我给。
但你们若不去，或者去了白去，那后头就没得谈。
郑森也不跟他绕。
他指了指那条线，又指了指曹七，再点了点自己的眼睛。
“先看。”
老头当然听不懂字句，可看动作看懂了七八成。
他点了点头。
然后，他忽然把手伸进怀里，从里头摸出一件东西。
周围持枪兵手都紧了一下。
可他拿出来的，不是刀，也不是箭，是一个小骨哨。
骨头磨得发亮，尾端还系了根旧绳。
他把骨哨递给那个年轻土人，又让年轻土人递到拒马前。
赵海没立刻接。
何文盛低声道：“像是传声的。”
曹七却盯着那骨哨看了两眼，低声道：“山里使的。”
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