港镇指挥所里的锡杯砸在墙上，滚落时已经瘪了一半。
唐·阿隆索脸色铁青，手里的第二只杯子也被他捏得变形。副官站在门边，帽子捧在胸前，肩膀绷得很紧，不敢去看桌上那封被泥水污了边角的报告。
“马丁死了，哨点没了，信也没送出去。”阿隆索把杯子重重摔在桌上，“你现在告诉我，修路队只清出一条让瘸驴走的烂路？”
副官嘴唇发白：“阁下，乱石滩那边有陷坑，还有倒木。浅溪的小桥被撬松，马不敢过。士兵们说林子里可能还有明人的伏兵，所以……”
阿隆索猛地拔剑，剑尖抵上副官胸口。
副官的话断在喉咙里，整个人僵住，额头汗珠立刻渗出来。
“所以什么？”阿隆索压着声音，像咬碎石子，“所以整个港镇，已经没有一个人敢替西班牙帝国送信？”
副官喉结动了动，声音低得几乎听不清：“马丁是老兵，他都没能回来。普通教民不愿去，正规兵也……也担心半路被割喉。”
剑尖往前一寸，刺破了副官外衣。
阿隆索眼角跳动，怒意几乎烧到失控。马丁不是最强的兵，却是敢跑夜路、敢压教民、敢在林子里开枪的人。连他都被绑在树下示众，还留下那句“下一次，不留活口”，这比死几名士兵更恶毒。
它把恐惧刻在了路上。
门外传来急促脚步声，佩德罗神父穿着黑袍进来，脸色同样难看。他看见剑尖抵着副官，立刻皱眉道：“收起你的剑，唐·阿隆索。你现在杀了他，也不会有人愿意骑马去南边。”
阿隆索没有收剑，转头冷冷看他：“你来教我打仗？”
佩德罗握着胸前十字架，语气压着火：“我是来告诉你，教民已经开始害怕。你昨天强征他们修路，回来一个瘸了脚，两个吓得夜里发抖。今天再用剑逼人送信，明天他们会躲进地窖，不会来广场。”
阿隆索一把推开副官，剑锋转向地面。
副官踉跄退后，胸口衣料破开一道口子，脸上既羞又怕，却不敢说半句。
“教民害怕？”阿隆索冷笑，“他们吃教堂的粮，受西班牙王旗保护，到了要出力的时候，你告诉我他们害怕？”
佩德罗脸色沉下：“他们也被你的人抢过粮。前天三个村子的草料被拖走，连过冬的豆子都没留下。一个老人藏了半袋麦，被你的骑兵打断两根肋骨。你以为这些事没人记？”
阿隆索猛地拍桌：“若不收粮草，真仓里的马吃什么？炮车怎么动？明人烧了草料场，你让我拿圣经喂牲口？”
佩德罗被这句话刺得脸色发白，手指捏紧十字架：“你只会用鞭子。可现在教民私下说，大明人能截下所有信，是因为天主不再庇佑我们。你知道这意味着什么吗？”
屋内一下安静。
副官抬起头，又立刻低下去。
阿隆索的怒火停了一瞬，眼神变得更阴。他可以忍受士兵害怕，可以忍受教民怨恨，却不能让“西班牙不再受庇佑”这句话在港镇里传开。火枪能逼人出门，宗教才能让他们低头，若佩德罗的那套说辞失效，港镇几十号白人根本压不住周围村庄和杂役。
“谁说的？”阿隆索问。
佩德罗没有马上回答。
阿隆索上前一步，剑柄撞在桌沿：“我问你，谁说的？”
佩德罗沉声道：“几个女人在井边说的，一个混血杂役也听见了。你若现在去抓，半个港镇都会知道她们说了什么。”
阿隆索额角青筋鼓起：“所以你让我当没听见？”
“我让你别把火油倒进干草堆。”佩德罗也提高了声音，“你抓几个女人，教民会觉得你心虚；你吊死混血杂役，其他杂役会开始偷粮。现在需要布道，需要秩序，需要让他们相信明人只是暂时得手。”
阿隆索怒极反笑：“布道？秩序？你站在教堂里说几句，他们就敢去林隘修桥？他们就敢骑马穿过那条见鬼的信路？”
佩德罗咬牙道：“至少他们还会听钟声集合。你若继续恐吓，他们连钟声都不会听。”
两人对视，空气像被拉紧的绳子。
这时，门外又有士兵匆匆进来，脸上带着泥灰：“阁下，修路队回来了。浅溪小桥勉强能过人，但马过不去。林隘那边发现新的脚印，不确定是不是明人留下的。士兵们不愿继续往前，说天黑前必须回镇。”
阿隆索闭了闭眼，再睁开时，怒火已经变成更硬的东西。
“退下。”
士兵赶紧离开。
副官小心翼翼道：“阁下，若信路暂时不能用，也许可以继续收缩。守镇门、守真仓，等南方大港发现港镇多日无信，自然会派人来查。”
阿隆索转头看他，眼神让副官后背发凉。
“等？”阿隆索走到墙边，指着挂着的简陋地图，“粮草只够三日。教民已经在偷收山外来的盐包和铁钉。真仓周围现在有二十个人守着，可再过两日，饿的人会盯着真仓，不会盯着明人。”
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