阿隆索回到南侧临时营地时，第一眼看见的不是伤兵，而是那辆歪在泥地里的炮车。
一根牵引绳断了，车轮外沿被散弹削去一块，两个教民辅兵正跪在旁边重新套绳，手抖得连结都打不紧。炮手尸体被拖到草袋后面，靴底露在外头，血顺着泥水往低处淌。
阿隆索走过去，一脚踹翻了最近的辅兵。
“你们白天就是这样拉炮的？”
那辅兵摔进泥里，连忙爬起，却不敢擦脸上的泥。旁边几个教民垂着头，肩膀缩得像挨鞭子的牲口。
副官赶紧上前：“唐，炮车还能修，炮管没伤。死了两个炮手，另有三人受伤，火枪手伤亡也不轻。若今晚回镇，明日再——”
阿隆索转身盯住他，胸甲上还沾着南栅前溅起的湿土。
“回镇？”
副官喉头动了一下，仍硬着头皮道：“明人木栅加固过，北侧又有疑兵，真仓门前也在乱。我们若退回港镇，等南方大港察觉信路断了，再集中兵——”
阿隆索一把抓住副官衣领，把人拽到炮车旁。
“你想让教民看见什么？看见唐·阿隆索带着两门炮出门，打了半日，死了炮手，丢了草袋，再灰溜溜退回镇门？”他压着嗓子，声音比怒吼更沉，“明天他们就会在井边说，西班牙人的炮打不穿木头。后天佩德罗会在教堂里说，是我把他们的男人送去填壕。再过一天，真仓门前就不是聚众，是抢门。”
副官脸色发白，没有再说退兵。
远处伤车旁传来一声惨叫，医工正在替一名火枪手挑出碎铅。阿隆索松开副官，走到火堆边，拿起留守军官送来的急报。封泥已经被他捏裂，纸上“粮门聚众，已暂压”几个字格外刺眼。
他看完一遍，又把纸递给副官。
副官看见那四个字，脸色比刚才更难看：“留守军官写得轻了。”
“他不敢写重。”阿隆索冷笑，“真仓门前若真好压，他不会把这四个字送来。”
另一名亲信军士低声道：“北侧庄园火已经灭了一半，但回援火枪手说乱石坡痕迹很多，有红布、火绳，还有弹药袋。他们怀疑明人还在北坡。”
阿隆索没有立刻说话。他看着火堆里的木柴塌下一截，火星溅出，又被湿泥压灭。
“他们不是为了烧庄园。”他把急报揉在掌心，“他们是要让镇里的人相信，明人能绕到后面，真仓不安全，教堂也不安全。庄园烧不烧光无关紧要，怕才有用。”
副官听出他没有被怒火冲昏，便低声问：“那明日还攻南栅？”
“攻。”阿隆索抬头，看向前埠方向，“但不把人送到木栅底下给他们打。明人的炮药不会多，铅子也不会多，药材更不会多。他们从海上来，木头能拆，土能挖，药从哪里变出来？”
他说到这里，指了指南栅方向：“明日小炮拉远一点，零散打，压他们修栅。火枪手小股前探，逼他们露火铳口。教民继续搬草袋，不急着填壕，让他们一直耗人守着缺口。”
副官皱眉：“若他们不还击？”
“那就让炮弹一块一块拆他们的木头。”阿隆索冷声道，“他们不怕死，不代表不怕伤。今日一上午，他们伤兵棚已经抬进去不少人。”
一名炮手跪在炮车旁，战战兢兢道：“唐，第二门炮的车轴要修，至少半夜。”
阿隆索走过去，蹲下看了看裂口，又看向炮手的手。那人的指甲里全是泥，手背被铅子擦破，却还在发抖。
“半夜修不好，你明天就用肩膀扛炮。”阿隆索站起身，“给他两个人，换干绳，把车轮外沿削平。炮手睡在炮边，火药分开盖湿布，不许再让明人的散弹打成一团。”
炮手连声应下，忙着去找木楔。
副官迟疑片刻，又问：“北侧呢？真仓留守已经不敢再抽人。”
阿隆索看向营地后方，那里有一条通往港镇的旧路。黑暗里，佩德罗派来的教会仆役正牵着一头瘦驴，驴背上挂着小袋干粮和两皮囊酒。
“派人去山谷。”阿隆索道，“找那些戴红草绳的猎手，让他们探前埠水源上游和湿地路。不要他们立刻打，只要知道明人井线在哪里、暗哨怎么换、夜里从哪条草沟进出。”
副官低声道：“那些人要盐、铁和火药。”
“给盐，给旧刀，火药不给整袋。”阿隆索道，“告诉他们，明人若站稳，白石路也会被他们盯上。到时候他们从西班牙人手里换到的东西，全要重新算。”
副官点头，转身去安排。
没过多久，佩德罗亲自到了营地。他的袍角沾着泥，脸色阴沉，身后两名仆役抬着一小筐干粮和酒。
阿隆索看见那点东西，嘴角一扯：“这就是教会能给前线的粮？”
佩德罗把十字架按在胸前，声音绷得很紧：“镇里人心浮动，真仓门前已经聚过人。若教会仓再开，所有人都会以为粮食充足，只是不肯给他们。”
“他们本来就这么以为。”阿隆索一把掀开筐布，看见下面只有几袋硬面饼和两小坛酒，眼神更冷，“你要他们明天继续给你跪着祈祷，就先让他们的男人别饿着搬草袋。”
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