赵海点头：“这句有用。今天好几个人怕林里有人扑出来。”
郑森道：“再加一句，孩子和妇人来换，不杀，不抓。”
何文盛笔尖一顿：“大统领，若这么写，西班牙人也会看见。”
“让他们看见也好。”郑森屈指敲了敲桌面，“阿隆索越搜妇人孩子，教民越恨他。我们不进村，他进；我们不抓人，他抓。两边规矩摆在明处，教民自己会比。”
施琅沉声道：“但货不能加。第一处若被端，损失必须小。”
“仍是十包盐、五束铁钉、两块粗布。”郑森定下，“赵海今晚换新牌，不露面。若有人拿盐不放粮，先记，不追。”
何文盛立刻补册：“枯橡点第二牌，增信条三句。投放不变。”
赵海拿起新削好的木牌，揣进怀里，又从桌上取了两包备用盐。郑森看见他的动作，问：“为何多拿？”
“若有人只带半斗粮来，我不当面出价。”赵海道，“但可以在树洞里另放一小包盐，旁边压半截树枝，表示少粮也能少换。教民看得懂，比牌子上的字更快。”
何文盛眼睛一亮：“实物比字管用。半包盐换半斗粮，不能写死，先试。”
郑森点头：“做。”
入夜后二更，赵海再入林。枯橡点仍安静，白天插的木牌没有被动过，露白的盐包上落了几片枯叶。阿顺从灌木里钻出，低声道：“一个少年黄昏来过，拿手蘸了一点盐，没拿包，也没放粮。”
赵海走到树洞前，蹲下查看。盐包撕口边少了一撮，地上有两个浅浅的膝印，说明那少年跪得很低，怕被人看见。他没有骂，也没有把盐包换走，只把那包盐撕口压得更开些。
新木牌插下去，旧牌被他收进筐里。
新牌上的字更歪，也更直白。
“一斗粮，换一包盐。半斗粮，换半包。”
“放粮，人先走。没人追。”
“妇人孩子来，不杀，不抓。”
赵海把一包盐拆成两小包，分别用油纸重新裹紧，其中一包压在半截树枝下，旁边放了五根铁钉。随后他带人退回北面灌木，连呼吸都放轻。
三更将近，拾柴路上传来急促脚步。昨夜那个教民少年又来了，背篓里没有柴，怀里鼓鼓囊囊。他一路跑到枯橡树前，先看新木牌，看了两遍没完全懂，却看懂了半包盐和半斗粮的字眼。
少年跪下，从怀里掏出一个破布袋。布袋打开，是小半袋黑豆，里面混了些碎麦，分量不够一斗，但能看出是从家里牙缝里抠出来的吃食。
他把布袋放进树洞，手伸向那半包盐，又停住。
远处港镇方向忽然响起狗叫，少年浑身一抖，抓起半包盐和五根铁钉，转身就跑。跑出几步，他又像想起什么，折回来把布袋往洞里推深些，然后抱着盐铁冲进小径。
阿顺的手指微微扣紧弩臂，眼里却带了点亮色：“成了？”
赵海没有立刻说话。他等少年脚步彻底远去，又等了一刻，确认没有追兵尾随，才从灌木后出来。他打开布袋，抓起一把豆麦放在鼻尖闻了闻，有潮味，但不霉，能煮。
“第一口开了。”赵海把布袋扎紧，递给阿顺，“别笑出声，路还长。”
阿顺咧着嘴，硬把笑憋回去。
赵海把树洞里的货重新摆好，半包盐的位置空出来，不再补。他要让第二个来的人看见：有人换成了。
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