米盖尔回到杂役窝棚时，天色已经亮了大半。
他没有立刻分盐，而是让阿托把后门用木杠顶住，又让贝罗绕着窝棚走了一圈，确认没有士兵和修士盯梢，才从怀里取出两包油纸。
十几双眼睛立刻黏了上去。
昨夜参与交易的几人已经尝过盐，其他人却只听说过。他们挤在漏风的棚屋里，看着米盖尔解开细绳，将雪白的盐粒倒进一只缺口木碗，连呼吸都不自觉放轻。
老胡安伸出两根枯瘦的手指，捏起几粒放入口中。他的眉头先是紧紧皱起，随即猛地睁大眼睛，舌头在牙床间来回舔了几次。
“没有沙。”
他又尝了一小撮，声音已经发颤。
“也不苦。”
港镇发下来的盐块总是灰黑发黄，里面混着泥沙和没有滤净的卤渣。遇到配给削减时，杂役们甚至要把腌鱼桶底的咸水兑进稀粥。眼前这些盐却细得像雪，入口只有干净而强烈的咸味。
一个女人从人群后面挤出来，手里抱着高热不退的孩子。她不敢多拿，只用指尖蘸了一点盐，化进半碗温水里，慢慢喂到孩子嘴边。孩子原本干裂的嘴唇动了动，竟主动追着碗沿喝了几口。
女人眼圈一下红了，抱着孩子跪向米盖尔。
“别跪我。”米盖尔立即把她拉起来，“盐是用粮换来的。昨夜谁出了粮，谁先分；没出粮的人想要，就回去找麦子、黑豆和干鱼。”
这句话让挤在前面的人脸色微变。有人下意识捂住腰间口袋，也有人转头看向自家窝棚，显然都想起了藏在墙缝和地窖里的最后一点存粮。
米盖尔没有给他们争抢的机会。他按照小册子上的记号，把一包盐拆成十几份，先交给阿托、贝罗和老胡安家的二儿子，再按昨夜各家出粮多少分下去。哪怕只出了一小捧碎麦，也能领到足够煮几顿粥的盐。
“都看清楚。”米盖尔将空了一半的油纸包抖了抖，“我不扣你们的盐，大明也没有少给一粒。谁拿多少粮，换多少货，都记在这里。”
他拍了拍贴身藏着的小册子，随后把交易换回的铁钉放到木板上。
老胡安家的二儿子最先拿起铁钉。他家窝棚的木门被士兵踹坏过两次，只靠藤条绑着，每到夜里都得让人靠门睡。他找来一块硬木垫住裂缝，用石头将新铁钉一根根砸进去。
清脆的敲击声很快停下。
他握住门板用力晃了几下，原本摇摇欲坠的破门只发出轻微的木头摩擦声，再没有向外倾斜。
“今晚不用拿背顶门了。”他的妻子摸着钉帽，低声说了一句。
棚内没有人笑。
对守备官邸里的西班牙人而言，这些铁钉连修马厩都嫌粗糙，对窝棚里的杂役来说，它们却能钉牢门窗、修补木桶，也能在士兵闯进来时多挡片刻。
米盖尔等众人的目光重新聚到自己身上，才将手探进腋下，抽出一把精钢短刀。
刀锋离鞘时发出一声轻响。
他从地上捡起一截拇指粗的麻绳，刀刃贴上去轻轻一拉，绳子应声断成两截。随后他又把一枚旧铜币竖在木板上，用刀尖一扎，铜币翻滚着飞了出去，木板上留下一个清晰的小孔。
阿托伸手想摸，却被米盖尔用刀背挡住。
“这不是给你们争粮的。”米盖尔将刀重新入鞘，“大明的人说了，刀用来护命。谁敢拿它抢自己人的口粮，我先把他的手剁下来。”
“他们真肯把这种刀给我们？”人群里有人忍不住问。
“我替他们收粮，他们便给我刀。”米盖尔扫过一张张消瘦的脸，“你们若能送去更多粮，还能换铁钉、粗布和盐。十斗粮能换一件胸甲，五斗能换一根完好的火铳管。”
窝棚里顿时响起一片压低的议论声。
“十斗？我们把所有人的锅都刮一遍，也刮不出十斗！”
“有枪管也没有枪机和火药，换来有什么用？”
“胸甲能挡刀。士兵再冲进来，至少杀不了穿甲的人。”
米盖尔抬脚踩住一张歪倒的木凳，声音压过众人：“大明不骗人，只要有粮，就能换命。你们觉得粮比盐重要，可以继续喝没有味道的稀水；觉得绞刑架可怕，也可以去向神父告密。但告密之前先想想，神父给的半斗黑麦够一家吃几日，他下一次又要你们告发谁。”
靠近门边的一个中年教民脸色顿时变得难看。
他是教堂修士常用的耳目，方才看见短刀时便悄悄向门口挪动。米盖尔没有拦他，只从分好的盐里取出一小包，递给昨夜出了半袋碎麦的邻居。
那名邻居接过盐，立即藏进衣襟，随后抱起地上还剩大半斗的发霉黑麦，准备回家晾晒。
中年教民盯着那包盐看了几息，伸向门闩的手慢慢垂下。
“半斗也收？”他哑声问道。
“干粮就收，霉烂太多要扣分量。”
“我家墙角还有些干豆子。”
他说完便推门离开，走得比谁都快。
米盖尔看着他的背影，没有因为对方改变主意便放松警惕。他让贝罗悄悄跟出去，确认那人是回家挖粮，还是绕路去了教堂。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢我，崇祯，开局清算东林党请大家收藏：(m.20xs.org)我，崇祯，开局清算东林党20小说网更新速度全网最快。