入夜，米盖尔从废料场接走粮食。他们绕过污水沟，在城墙南段一处堆放腐木的缺口下匍匐穿行。巡逻兵每隔半个时辰经过一次，三人便分三趟运送，每次只拖一袋，直到月上中天才进入城外乱石地。
石灰窑前没有木牌，窑洞也毫无动静。米盖尔没有贸然靠近，依照上次约定，在远处发出两长一短的咳嗽声。
片刻后，暗处传来赵海的声音：“报数。”
“五斗精粮，换火铳管。”
赵海仍先派人倒查来路。夜不收确认没有士兵跟踪，又检查了米盖尔三人的衣物和鞋底，才把粮袋拖到验货石旁。
阿顺逐袋取样，发现这批粮比上次更干净，精麦和黑豆占了九成，只有少量碎粮用于补足分量。他称满五斗，在木牌背面刻下记号。
赵海看着米盖尔：“港镇正在搜白盐，你还敢换枪？”
“盐只能让我们不饿，挡不住士兵的枪托。”米盖尔指了指自己额角尚未消退的旧伤，“阿隆索已经把人吊上刑柱。下一次搜查，我们需要让第一个进门的人倒下。”
“开了枪，整条巷子都会被围。”赵海冷声提醒，“大明不会为了救你们强攻港镇。”
“我知道。”米盖尔回答得很快，“枪若不开，便放在暗处吓人。真到要开的时候，说明不开也活不成了。”
赵海没有继续劝阻。这本就在郑森的预料之内。教民拿到军械后，首先对准的只会是闯入窝棚的殖民士兵，而一支不受阿隆索控制的火枪出现在港镇，比五斗粮本身更有价值。
他抬手示意阿顺取货。
这一次没有沉重木箱。阿顺从油布中取出一根完好的火绳枪管，枪管表面留着清理后的油光，尾端闭锁完整，侧面的火门也没有堵塞。原有枪托和蛇杆已经损坏拆除，只剩两道固定铁箍。
米盖尔接过枪管，双手明显向下一沉。
铁匠学徒若在场，一眼便能看出这根枪管仍能使用。米盖尔虽然不懂锻造，却知道明军不会拿废铁坏掉已经建立的交易信誉。他先检查火门，又对着月光看了看管口，随后把枪管裹回油布。
阿顺又拿来一个巴掌大的小皮囊和五颗铅子，放到石面上。
米盖尔抬头道：“这些不在木牌的价目里。”
“大统领添给你们的。”赵海道，“皮囊里是一次多、两次少的火药。拿去试枪，省着用。若把火药放在火边，炸死的是你们自己。”
阿托盯着那几颗灰黑铅子，呼吸明显加重：“以后还能换火药？”
“先证明你们能管住这根枪。”赵海将皮囊推过去，“枪若被教堂搜走，或者有人拿它抢自己人，交易到此为止。”
米盖尔收起火药和铅子，没再讨价还价。三人将枪管藏进装碎砖的木槽，原路潜回港镇，进窝棚时已经接近黎明。
铁匠学徒等候了一夜。他看到枪管后，立即刮掉表面油脂，取细铁丝探入火门，又把一根直木条伸进管内测量。确认内壁没有明显裂纹，他才让人从床板下抬出提前削好的橡木。
“没有蛇杆，只能从这里点火。”他在枪托侧面凿出一道浅槽，又用旧铁片包住靠近火门的位置，“开枪的人要戴湿皮手套，否则火药喷出来会烫烂手。”
众人轮流守门，铁匠学徒则整夜削磨枪托。橡木被凿出容纳枪管的长槽，两道旧铁箍重新敲紧，前端再缠上浸油麻绳。枪托形状粗糙，抵肩处甚至还有未磨平的木刺，却足以托住沉重枪管。
天亮前，他把烧红的细铁条弯成一个简陋护圈，固定在火门下方。没有蛇杆和扳机，射手只能一手端枪，一手将火绳贴近药池，射速远不及西班牙制式火绳枪。
“得试一次。”铁匠学徒擦掉额头汗水，“不试便不知道枪管漏不漏气。”
米盖尔没有在窝棚里装药。他们等到当夜巡逻换岗，把枪带进废教舍后方的塌院。那里临近城墙，平日常有守军操练的枪声，单独一响不易引来怀疑。
阿托把一块腐烂门板竖在十五步外，米盖尔则按铁匠学徒的指点，从枪口倒入少量火药和碎布，再塞进一颗铅子。他没有使用推弹杆，只用细木棍压实，随后把少许引药倒进火门边的浅槽。
粗麻火绳燃起暗红光点。
米盖尔将枪托抵住肩膀，枪口对准门板。其他人躲到残墙后，铁匠学徒则蹲在他侧后方，紧盯枪管接缝。
“手别压火门。”他低声道，“火绳一碰引药，立即松开。”
米盖尔吸了一口气，将燃烧的火绳按下。
“砰！”
枪口喷出火光，浓烟瞬间遮住他的上半身。粗糙枪托狠狠撞在肩窝，米盖尔后退半步，差点脱手。十五步外的门板多出一个破洞，铅子穿透木板，又打进后方泥墙。
阿托第一个冲过去。他用手指探过门板上的孔洞，随即转身看向米盖尔，脸上的神情由紧张变成狂热。
枪管没有炸裂，火门附近也只留下少量黑色药渍。
铁匠学徒接过枪，立刻用湿布堵住余火，又将通条探进枪膛清理残渣：“能用，但每开一枪都要擦。火药装多了会炸膛，装少了打不穿胸甲。”
米盖尔没有回应。他端着这支外形粗陋的火枪，手臂仍被后坐震得发麻，却第一次没有避开远处巡逻兵晃动的火把。
“把枪藏回窝棚。”他熄灭火绳，声音压得很低，“从今夜起，两人守门，一人守枪。士兵若再来搜查，先堵门警告；他们敢破门，便打最前面的那个。”
喜欢我，崇祯，开局清算东林党请大家收藏：(m.20xs.org)我，崇祯，开局清算东林党20小说网更新速度全网最快。